Microsoft propose des départs volontaires à 60,000 salariés alors que ses dépenses en IA augmentent

Environ 60 000 collaborateurs de Microsoft, soit près d’un quart de l’effectif mondial, vont recevoir des offres de rachat volontaire de la part de l’entreprise. Cette initiative s’inscrit dans le cadre des efforts de réduction des coûts, tandis que l’entreprise injecte d’importantes sommes dans l’intelligence artificielle. La Directrice des Ressources Humaines, Amy Coleman, a annoncé ce programme dans une note interne adressée aux employés lundi. 

Microsoft appelle ce programme l’offre de départ volontaire. L’offre a été annoncée seulement deux jours avant la publication des résultats trimestriels de l’entreprise, et après des milliers de suppressions d’emplois plus tôt cette année.

Qui peut postuler et qui est exclu

L’offre est ouverte aux employés classés niveau 70 ou inférieur. Cela inclut les directeurs généraux et certains vice-présidents, mais pas les vice-présidents exécutifs. Les employés des équipes participantes aux États-Unis, au Canada, en Inde et au Royaume-Uni sont également éligibles.

Microsoft a toutefois précisé que son équipe commerciale, certaines équipes d’ingénierie et certains services corporatifs sont exclus de l’accès à cette offre. Une personne familiarisée avec la question a déclaré à Reuters que l’offre couvre les expériences IA, Copilot, la finance, les ressources humaines, Xbox et Windows + Devices. Les employés travaillant pour les équipes marketing, commerciales et sécurité sont également inéligibles.

Coleman a laissé la décision à chaque dirigeant d’entreprise. « La participation varie en fonction des priorités de chaque entreprise, des engagements clients et des besoins en main-d’œuvre », a-t-elle écrit dans la note interne. Microsoft a également indiqué que l’âge, l’ancienneté et la performance au travail n’affectent pas l’éligibilité.

Ce qu’un employé partant reçoit

Le versement suit le plan de licenciement habituel de Microsoft. Ce plan comprend une indemnité basée sur le niveau de l’employé et son ancienneté dans l’entreprise. Il inclut également la poursuite des attributions d’actions, une couverture santé limitée dans le temps, et une aide à la recherche d’un nouvel emploi. Contrairement au précédent plan de retraite de l’entreprise, il n’offre pas cinq ans de couverture santé.

Les employés éligibles recevront l’offre par e-mail et auront jusqu’au début du mois de décembre pour décider. Ceux qui accepteront quitteront l’entreprise à la fin de l’année. Un porte-parole de Microsoft a déclaré que l’entreprise n’a pas l’intention de proposer un autre rachat après celui-ci.

Un suivi de l’offre de retraite du printemps

Il s'agit de la deuxième offre de départ volontaire proposée par Microsoft cette année. La première était un plan de retraite destiné à environ 8 750 employés américains, aux postes de directeur senior et en dessous.

L’offre utilisait une formule dite « Rule of 70 » (Règle des 70), qui additionnait l’âge d’un employé à ses années d’ancienneté dans l’entreprise. Plus de 30 % des personnes éligibles ont accepté l’offre. Microsoft a ultérieurement signalé une charge de 900 millions de dollars liée à ce programme dans son rapport trimestriel d’avril, selon GeekWire.

Microsoft s'attend à ce que moins d'employés acceptent la nouvelle offre, car le précédent plan de retraite visait des collaborateurs de longue date, plus susceptibles de partir. En juillet, Coleman a indiqué que Microsoft envisageait de faire des offres de départ volontaire une méthode régulière de gestion des effectifs.

Le coût du déploiement de l'IA

Microsoft comptait 223 000 employés à temps plein au 30 juin, en baisse par rapport aux 228 000 employés de l'année précédente. L'entreprise a également supprimé 4 800 postes en juillet, soit environ 2 % de ses effectifs, suivis de nouvelles suppressions en septembre. Ces mesures faisaient suite à la suppression de plus de 15 000 postes en 2025.

Microsoft propose des rachats volontaires alors que les investisseurs l’incitent à réduire ses coûts tout en investissant des dizaines de milliards de dollars dans les centres de données et l’intelligence artificielle. L’entreprise a précisé que cette offre n’exclut pas d’éventuels licenciements, qui pourraient toujours avoir lieu selon les besoins de l’activité. Alphabet et Meta ont également proposé des offres similaires à leurs employés, selon Yahoo Finance.

Les actions Microsoft étaient en hausse de 1,1 %, à un cours de 530,42 $ au moment de la rédaction de cet article. L'entreprise pourrait révéler le coût du programme lors de la publication de ses résultats trimestriels, prévue mercredi.