Rencontrez Sundar Pichai, l'homme qui a passé une décennie à orchestrer le retour spectaculaire d'Alphabet avec Google

Alphabet était un peu un perdant il y a 25 ans, mais comme vous le savez, ce n'est plus le cas. Le parent de Google ne s'est pas redressé tout seul.

Rencontrez Sundar Pichai, l'homme qui l'a littéralement tiré vers le haut. Pendant dix longues années, alors que le reste de la Big Tech déraillait ou était traîné devant le Congrès à coups de cris et de coups de pied, Sundar a discrètement rebranché la salle des machines et a empêché Google de s'effondrer complètement.

Et oui, j'ai dit « rebranché » parce que ce type a littéralement commencé sa vie entouré de fils.

Sundar est né le 10 juin 1972 à Madurai, dans le sud de l'Inde, dans un modeste foyer hindou tamoul. Il a fait ses études primaires au Jawahar Vidyalaya à Ashok Nagar, et a terminé sa dernière année à Vana Vani à l'IIT Madras.

Mais c'est à l'IIT Kharagpur qu'il a étudié l'ingénierie métallurgique et a jeté les bases qui l'ont sorti de l'Inde.

Vient ensuite un Master en science des matériaux de Stanford, puis un MBA de Wharton, où Sundar était à la fois Siebel Scholar et Palmer Scholar. En gros, ce type a coché toutes les cases académiques sans faire de bruit.

Sundar a dirigé Chrome, Maps, Drive, Gmail et Android avant de passer au

Lorsque Sundar niveau supérieur. Rejoint Google en 2004, il n'a pas été parachuté dans un poste glamour. Il a commencé à construire des choses. Oh oui. Chrome ? ChromeOS ? Google Drive ? Gmail ? Google Maps ? Tout a été créé par Sundar avant que la plupart du monde ne sache même qui il était.

En 2009, il présentait ChromeOS sur scène. En 2011, le Chromebook était en phase de test. En 2012, il était expédié. Il a poussé VP8, le nouveau codec vidéo de Google, et a introduit WebM, un format ouvert. L'entreprise a même open-sourcé le tout. C'était le 20 mai 2010.

D'avril 2011 à juillet 2013, Sundar a également siégé au conseil d'administration de Jive Software, tout en dirigeant encore la moitié des équipes produit chez Google. Puis en 2013, les enjeux se sont élevés lorsqu'il a pris la direction d'Android, après le départ d'Andy Rubin. Cela a littéralement donné à notre gars les clés de l'avenir mobile de Google.

En 2014, le nom de Sundar circulait pour le poste de PDG chez Microsoft, mais ils l'ont donné à Satya Nadella. Néanmoins, Larry Page n'a pas fait d'erreur. En août 2015, il a été nommé prochain PDG de Google, et le 24 octobre, une fois Alphabet Inc. nommé officiellement, il était aux commandes.

Sundar a géré le Congrès, les licenciements, Project Nimbus, et n'a pris parti pour personne

Naturellement, il y a eu quelques scandales pour Sundar en chemin. Par exemple, il a dû virer un type en août 2017 qui avait écrit un mémo de 10 pages se plaignant du recrutement pour la diversité. Les employés de Google étaient divisés, mais Sundar n'a pas hésité, il a viré le type.

Le 11 décembre 2018, Sundar témoignait devant le Comité judiciaire de la Chambre des représentants sur tout, du biais de la recherche à la censure en Chine en passant par le suivi des données.

Et lorsque le représentant Steve King l'a pressé de questions sur le fonctionnement des résultats de recherche, Sundar a dit au comité : « Les employés de Google ne modifient pas manuellement les résultats de recherche. » Il a ajouté qu'il n'y avait « aucun plan actuel pour une application de recherche censurée en Chine. »

Lorsque la question de la confidentialité a été abordée, il a dit clairement : « Les utilisateurs peuvent refuser la collecte de données. » En décembre 2019, Sundar est officiellement devenu le PDG d'Alphabet. Cela l'a placé au-dessus de chaque produit et de chaque équipe. En 2022, son package de rémunération a atteint 200 millions de dollars.

Cette même année, Google a connu un boom de l'embauche. Un an plus tard, il y a eu des licenciements massifs, et les gens sur les réseaux sociaux l'ont critiqué pour avoir touché ce chèque tout en supprimant des emplois.

Comme d'habitude, il est resté silencieux, car c'est dans l'ADN de Pichai.

Puis est arrivé avril 2024. Google a licencié 28 employés qui protestaient contre le projet Nimbus, un contrat cloud avec le gouvernement israélien. Les protestations ont eu un fort impact au sein de l'entreprise. « Le bureau n'est pas un lieu pour se battre sur des questions perturbatrices ou débattre de politique », a déclaré Sundar dans un mémo, « et nous ne devons pas utiliser l'entreprise comme une plateforme personnelle. » Tout simplement.

La reconnaissance ne cessait de s'accumuler pour Sundar. Il figurait sur la liste TIME 100 des personnalités les plus influentes en 2016 et à nouveau en 2020. Il est apparu sur la liste TIME 100 AI en 2024. En 2021, il a reçu le prix Asia Game Changer de l'Asia Society.

Et oui ! Le gouvernement indien lui a décerné le Padma Bhushan en 2022 pour le commerce et l'industrie. C'est d'ailleurs leur troisième plus haute distinction civile.

Aujourd'hui, Alphabet est valorisé à 4,4 billions de dollars, à seulement 600 milliards de dollars de la place de numéro un mondial, devançant Nvidia. Ce serait un honneur absolu pour cet auteur de regarder Sundar bande pour bande avec Jensen Huang. Que le meilleur PDG gagne.