Incontra Sundar Pichai, l'uomo che ha trascorso un decennio a mettere in scena il sorprendente ritorno di Alphabet con Google

Alphabet era un po' perdente 25 anni fa, ma come dovreste sapere, oggi non è più così. La casa madre di Google, però, non si è ripresa da sola.

Vi presentiamo Sundar Pichai, l'uomo che ha letteralmente trascinato tutto. Per dieci lunghi anni, mentre il resto delle Big Tech deragliava o veniva trascinato al Congresso a calci e urla, Sundar ha silenziosamente riorganizzato la sala macchine e ha impedito a Google di crollare completamente.

E sì, ho detto "ricablato" perché questo tizio ha letteralmente iniziato la sua vita circondato da fili.

Sundar è nato il 10 giugno 1972 a Madurai, nell'India meridionale, in una modesta famiglia tamil indù. Ha frequentato la scuola elementare al Jawahar Vidyalaya di Ashok Nagar e ha concluso l'ultimo anno al Vana Vani, all'interno dell'IIT di Madras.

Ma fu all'IIT Kharagpur che studiò ingegneria metallurgica e dove costruì le fondamenta che lo portarono fuori dall'India.

Poi è arrivato un Master in scienza dei materiali a Stanford, e poi un MBA a Wharton, dove Sundar ha ottenuto sia una borsa di studio Siebel che una Palmer Scholar. In pratica, questo tizio ha soddisfatto tutti i requisiti accademici senza fare rumore.

Sundar ha utilizzato Chrome, Maps, Drive, Gmail e Android prima di passare al livello successivo

Quando Sundar è entrato in Google nel 2004, non è stato catapultato in un incarico di prestigio. Ha iniziato a costruire cose. Oh sì. Chrome? ChromeOS? Google Drive? Gmail? Google Maps? Tutte create da Sundar prima ancora che la maggior parte del mondo sapesse chi fosse.

Nel 2009, stava presentando ChromeOS sul palco. Nel 2011, il Chromebook era in fase di test. Nel 2012, era in distribuzione. Spinse VP8, il nuovo codec video di Google, e introdusse WebM, un formato aperto. L'azienda rese addirittura open source l'intero sistema. Era il 20 maggio 2010.

Da aprile 2011 a luglio 2013, Sundar ha fatto parte anche del consiglio di amministrazione di Jive Software, pur continuando a gestire metà dei team di prodotto di Google. Poi, nel 2013, la posta in gioco si è alzata quando gli è stata affidata la gestione di Android, dopo che Andy Rubin si era fatto da parte. Questo ha letteralmente consegnato al nostro uomo le chiavi del futuro mobile di Google.

Nel 2014, il nome di Sundar circolava come possibile candidato alla carica di CEO di Microsoft, ma la posizione fu assegnata a Satya Nadella. Ciononostante, Larry Page non si lasciò sfuggire l'occasione. Nell'agosto del 2015, fu nominato nuovo CEO di Google e, il 24 ottobre, con di Alphabet Inc. , ne assunse la guida.

Sundar si è occupato del Congresso, dei licenziamenti, del Progetto Nimbus e non ha preso posizione

Naturalmente, Sundar ha avuto qualche scandalo lungo il percorso. Ad esempio, nell'agosto 2017 ha dovuto licenziare un tizio che aveva scritto una nota di 10 pagine lamentandosi delle assunzioni basate sulla diversità. I ​​dipendenti di Google erano divisi, ma Sundar non ha esitato e ha cacciato via il tizio.

L'11 dicembre 2018, Sundar stava testimoniando davanti alla Commissione Giustizia della Camera su tutto, dalla parzialità nelle ricerche alla censura cinese al tracdei dati.

E quando il deputato Steve King lo ha incalzato su come funzionano i risultati di ricerca, Sundar ha detto al panel: "I dipendenti di Google non modificano manualmente i risultati di ricerca". Ha aggiunto che "non ci sono piani attuali per un'app di ricerca censurata in Cina".

Quando si è parlato di privacy, ha detto chiaramente: "Gli utenti possono scegliere di non partecipare alla raccolta dei dati". Nel dicembre 2019, Sundar è diventato ufficialmente CEO anche di Alphabet. Questo lo ha posto al di sopra di ogni prodotto e di ogni team. Nel 2022, il suo stipendio ha raggiunto i 200 milioni di dollari.

Nello stesso anno, Google attraversò un boom di assunzioni. Un anno dopo, ci furono licenziamenti di massa e la gente sui social media lo accusava di essersi preso quello stipendio e di aver tagliato posti di lavoro.

Come al solito, rimase in silenzio, perché quello è Pichai.

Poi arrivò l'aprile 2024. Google licenziò 28 dipendenti che protestavano contro il Progetto Nimbus, untraccloud con il governo israeliano. Le proteste colpirono duramente l'azienda. "L'ufficio non è un luogo per litigare su questioni dirompenti o discutere di politica", disse Sundar in una nota, "e non dobbiamo usare l'azienda come piattaforma personale". Senza mezzi termini.

I riconoscimenti per Sundar hanno continuato ad accumularsi. È entrato nella lista dei 100 personaggi più influenti del TIME nel 2016 e di nuovo nel 2020. È stato inserito nella lista dei 100 AI del TIME nel 2024. Nel 2021, ha ricevuto l'Asia Game Changer Award dall'Asia Society.

E oh sì! Il governo indiano gli ha conferito il Padma Bhushan nel 2022 per il Commercio e l'Industria. Tra l'altro, si tratta della terza più alta onorificenza civile.

Oggi Alphabet vale 4,4 trilioni di dollari, a soli 600 miliardi di dollari dal detronizzare Nvidia, l'azienda più preziosa al mondo. E per chi scrive sarebbe un onore assoluto assistere a un Sundar confronto diretto tra