Conozca a Sundar Pichai, el hombre que pasó una década organizando el sorprendente regreso de Alphabet con Google

Alphabet fue una especie de perdedor hace 25 años, pero como ya saben, ya no es así. Sin embargo, la empresa matriz de Google no se recuperó por sí sola.

Conozcan a Sundar Pichai, el hombre que, literalmente, lo arrastró todo. Durante diez largos años, mientras el resto de las grandes tecnológicas se descarrilaban o eran arrastradas al Congreso a patadas y gritos, Sundar reorganizó silenciosamente la sala de máquinas y evitó que Google se desmoronara por completo.

Y sí, dije “recableado” porque este tipo literalmente comenzó su vida rodeado de cables.

Sundar nació el 10 de junio de 1972 en Madurai, al sur de la India, en el seno de una modesta familia hindú tamil. Cursó sus primeros estudios en Jawahar Vidyalaya, en Ashok Nagar, y cursó el último año en Vana Vani, dentro del Instituto Indio de Tecnología de Madrás.

Pero fue en el IIT Kharagpur donde estudió ingeniería metalúrgica y construyó las bases que lo sacaron de la India.

Después, obtuvo una maestría en ciencias de los materiales en Stanford y luego un MBA en Wharton, donde Sundar obtuvo una beca Siebel y una beca Palmer. Básicamente, este tipo cumplía con todos los requisitos académicos sin hacer ruido.

Sundar manejaba Chrome, Maps, Drive, Gmail y Android antes de ascender

Cuando Sundar se unió a Google en 2004, no lo colocaron en un puesto de ensueño. Empezó a crear cosas. ¿Chrome? ¿ChromeOS? ¿Google Drive? ¿Gmail? ¿Google Maps? Todo creado por Sundar antes de que la mayoría del mundo supiera siquiera quién era.

En 2009, estaba haciendo una demostración de ChromeOS en el escenario. Para 2011, la Chromebook ya estaba en pruebas. Para 2012, ya estaba disponible. Impulsó VP8, el nuevo códec de vídeo de Google, e introdujo WebM, un formato abierto. La compañía incluso lo convirtió en código abierto. Eso fue el 20 de mayo de 2010.

De abril de 2011 a julio de 2013, Sundar también formó parte de la junta directiva de Jive Software, mientras aún dirigía la mitad de los equipos de producto de Google. En 2013, la apuesta se agravó cuando le entregaron Android, tras la dimisión de Andy Rubin. Eso le dio literalmente las llaves del futuro móvil de Google.

En 2014, el nombre de Sundar sonaba como posible candidato para el puesto de director ejecutivo de Microsoft, pero finalmente se lo dieron a Satya Nadella. Aun así, Larry Page no se quedó atrás. En agosto de 2015, fue nombrado nuevo director ejecutivo de Google, y el 24 de octubre, una vez que Alphabet Inc. se constituyó oficialmente, ya estaba al mando.

Sundar manejó el Congreso, los despidos, el Proyecto Nimbus y no tomó partido.

Naturalmente, Sundar ha tenido algunos escándalos a lo largo del camino. Por ejemplo, en agosto de 2017 tuvo que despedir a un hombre que escribió un memorando de 10 páginas quejándose de la diversidad en las contrataciones. Los empleados de Google estaban divididos, pero Sundar no dudó en echarlo.

El 11 de diciembre de 2018, Sundar estaba testificando ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre todo, desde el sesgo de búsqueda hasta la censura de China y tracde datos.

Y cuando el representante Steve King lo presionó sobre cómo funcionan los resultados de búsqueda, Sundar le dijo al panel: «Los empleados de Google no alteran manualmente los resultados de búsqueda». Añadió que «no hay planes actuales para una aplicación de búsqueda censurada en China».

Cuando se abordó el tema de la privacidad, lo dijo claramente: «Los usuarios pueden optar por no participar en la recopilación de datos». En diciembre de 2019, Sundar también se convirtió oficialmente en el director ejecutivo de Alphabet. Esto lo colocó por encima de todos los productos y equipos. Para 2022, su salario alcanzó los 200 millones de dólares.

Ese mismo año, Google experimentó un auge de contrataciones. Un año después, hubo despidos masivos, y en redes sociales lo criticaron duramente por aceptar ese sueldo mientras recortaba empleos.

Como de costumbre, se quedó callado, porque así es Pichai.

Llegó abril de 2024. Google despidió a 28 trabajadores que protestaron contra el Proyecto Nimbus, untracde nube con el gobierno israelí. Las protestas tuvieron un fuerte impacto dentro de la empresa. «La oficina no es un lugar para discutir sobre temas disruptivos ni debatir política», declaró Sundar en un memorando, «y no debemos usar la empresa como plataforma personal». Directamente.

El reconocimiento para Sundar fue en aumento. En 2016 y 2020, figuró en la lista de los 100 Más Influyentes de TIME. En 2024, figuró en la lista de los 100 Mejores Inteligencias Artificiales de TIME. En 2021, recibió el Premio "Asia Game Changer" de la Asia Society.

¡Y sí! El gobierno de la India le otorgó el Padma Bhushan en 2022 por Comercio e Industria. Por cierto, es su tercer galardón civil más importante.

Hoy, Alphabet vale 4,4 billones de dólares, a tan solo 600 mil millones de dólares de destronar a Nvidia, la empresa más valiosa del mundo. Y sería un gran honor para mí ver a Sundar competir de igual a igual con Jensen Huang. Que gane el mejor CEO.