Photo de Sundar Pichai l'a dit en face à Donald Trump : la victoire dans le procès antitrust de Google était largement due au mandat dudent.
Lors d'un dîner organisé jeudi à la Maison Blanche en présence d'autres dirigeants du secteur technologique, Trump a regardé droit dans les yeux le PDG de Google et lui a dit : « Eh bien, vous avez passé une très bonne journée hier… Voulez-vous parler de cette grande journée que vous avez passée hier ? »
Ce « grand jour » fut celui où Alphabet, la société mère de Google, a vu sa capitalisation boursière augmenter de 230 milliards de dollars après avoir échappé à un démantèlement forcé par une décision de justice fédérale, comme l' a rapporté Cryptopolitan .
L'affaire antitrust, initialement intentée par le ministère de la Justice en 2020, accusait Google d'exercer un monopole illégal sur le marché de la recherche. Le juge Amit Mehta a statué cette semaine que, si Google avait effectivement enfreint la loi, les demandes les plus extrêmes du ministère de la Justice n'étaient pas justifiées.
Cette décision a fait bondir le cours de l'action Google. Sundar n'a pas contesté. « Je suis content que ce soit terminé », a-t-il déclaré à Trump à table, provoquant les rires des autres convives. « C'est un long processus… J'apprécie que votre administration ait mené un dialogue constructif et que nous ayons pu parvenir à une solution. » Trump a simplement répondu : « Bien. »
Google empoche des milliards sans restrictions majeures
La décision n'était pas une simple réprimande. Elle reconnaissait la culpabilité. Mais elle a aussi rejeté les propositions les plus radicales du ministère de la Justice, comme contraindre Google à se démanteler ou à cesser de verser à Apple pour rester le moteur de recherche par défaut sur les iPhones. Cet accord à lui seul représente des milliards de dollars, profitant à Apple et maintenant Google au sommet de la hiérarchie.
Mardi, l'action d'Apple a bondi de 4 % après la clôture, visiblement satisfaite de la décision du tribunal. La décision du juge Mehta a été sans appel. « Google ne sera pas empêché d'effectuer des paiements ou d'offrir d'autres contreparties à ses partenaires de distribution pour le préchargement ou le placement de Google Search, Chrome ou de ses produits GenAI », a écrit le juge.
Il a ajouté que la suspension de ces paiements risquerait de nuire à d'autres entreprises, voire aux utilisateurs. En résumé, le tribunal n'était pas disposé à remettre en cause un système déjà profitable à plusieurs parties.
Mais l'échappatoire n'a pas été totale. Google a été sommé de divulguer certaines de ses données. Lors du procès relatif aux mesures correctives en mai, le ministère de la Justice a demandé au tribunal d'obliger Google à partager les données utilisées pour générer les résultats de recherche, notamment celles basées sur les clics des utilisateurs.
Le juge a partiellement accédé à la demande. Google doit désormais partager certaines données d'indexation de recherche et d'interaction des utilisateurs, mais pas les données publicitaires. Les annonceurs n'auront donc pas accès aux ensembles de données détaillés et précis qu'ils espéraient.
Toutefois, Google ne sera pas tenu de céder ces données gratuitement. Selon Mehta, tout partage devra s'effectuer selon des « conditions commerciales habituelles », ce qui signifie que Google pourra toujours facturer ce service ou en contrôler les modalités, pourvu qu'il soit conforme à ses accords de syndication habituels.
Trump lie sa victoire à son programme d'IA et aux décisions antérieures du ministère de la Justice
Le dîner de jeudi soir ne portait pas uniquement sur les moteurs de recherche. Sundar a orienté la conversation vers l'intelligence artificielle. « L'avènement de l'IA est l'un des moments les plus transformateurs que nous ayons jamais connus ou que nous connaîtrons de notre vivant », a-t-il déclaré à Trump. « Le plan d'action pour l'IA mis en place sous votre direction constitue déjà un excellent point de départ, et nous nous réjouissons de collaborer avec vous. Merci pour votre leadership. »
Il parlait du plan d'action américain pour l'IA, intitulé « Gagner la course à l'IA », lancé en juillet. Ce plan, articulé autour de 90 mesures, s'articule autour de trois axes : accélérer l'innovation, développer l'infrastructure de l'IA et asseoir la suprématie américaine dans ce domaine à l'échelle mondiale. L'une de ses dispositions interdit les outils d'IA qui utilisent une « IA woke » ou des « dogmes idéologiques tels que la DEI », qui désigne la diversité, l'équité et l'inclusion.
Trump a également politisé l'affaire. Il interrompu Sundar pendant son intervention et a déclaré : « C'est Biden qui a intenté ce procès, vous le savez, n'est-ce pas ? » Or, les faits démontrent le contraire : le ministère de la Justice a déposé la plainte alors que Trump était encore en fonction, durant son premier mandat. Sundar n'a pas réagi.
Plus tôt dans la journée, Sundar avait participé à un autre événement à la Maison-Blanche, la réunion du groupe de travail sur l'éducation à l'IA, organisée par la Première dame Melania Trump. L'objectif ? Un renforcement de la présence gouvernementale dans les politiques relatives à l'IA. Et il semblerait que Google souhaite rester impliqué.
Il y a aussi l'aspect juridique. Google fait toujours face à une autre action en justice intentée par Trump. Déposée il y a plus de quatre ans, elle est toujours en cours. Elle vise YouTube, propriété de Google, et accuse la plateforme de censure illégale suite à la suspension des comptes de Trump après les émeutes du 6 janvier au Capitole. Les deux équipes juridiques sont actuellement en pourparlers.
