L'action d'Alphabet bondit de 8 % alors que la cour statue que Google peut conserver Chrome et les accords de préchargement

Le prix de l'action d'Alphabet a bondi de 8 % mardi soir après qu'un juge fédéral a statué que Google pouvait conserver à la fois son navigateur Chrome et son système d'exploitation Android, malgré une condamnation l'année dernière pour avoir exercé un monopole illégal dans la recherche.

La hausse a suivi la décision du juge Amit Mehta de rejeter la demande du Département de la Justice des États-Unis de démembrer les produits technologiques principaux de Google. Selon CNBC, les investisseurs ont célébré la décision car la cour s'est éloignée des sanctions les plus agressives qui étaient envisagées.

Le DOJ avait demandé des actions extrêmes, y compris forcer Google à vendre Chrome, en raison de la façon dont il lie le comportement de recherche aux publicités. Mais Mehta a déclaré que ces propositions étaient trop extrêmes. Dans sa décision, Mehta a déclaré :

« Google ne sera pas tenu de céder Chrome ; ni la cour n'inclura une cession contingente du système d'exploitation Android dans le jugement final. Les plaignants ont outrepassé leur demande de cession forcée de ces actifs clés, que Google n'a pas utilisés pour imposer des restrictions illégales. »

Mehta a également ordonné aux deux parties de se rencontrer et de finaliser le jugement d'ici le 10 septembre.

Le juge impose des restrictions limitées à Google, évitant un démantèlement complet

Le procès pour abus de position dominante a commencé en septembre 2023, et en août 2024, Mehta a estimé que Google avait violé la Section 2 du Sherman Act, confirmant qu'il détenait un pouvoir de monopole dans la recherche et la publicité associée.

L'accent de l'affaire du DOJ avait changé de la preuve de la culpabilité à la proposition de ce qu'il fallait faire à ce sujet, et c'est là que les choses sont devenues compliquées. Le DOJ voulait que Google ouvre l'accès à ses données de recherche, interdise les paiements pour les moteurs de recherche par défaut et partage ce que les utilisateurs cliquent sur le web.

Une partie de cela a été incluse dans la décision. Mehta a statué que Google devait partager certains ensembles de données, y compris les informations de l'index de recherche et les données d'interaction des utilisateurs. Cependant, l'entreprise ne sera pas tenue de partager de données publicitaires.

La cour a également déclaré que tout partage de données doit être fait « à des conditions commerciales ordinaires cohérentes avec les services de syndication actuels de Google », ce qui signifie que Google ne donnera pas ses secrets commerciaux gratuitement. En réponse, Google a publié un blog disant :

« Maintenant, la Cour a imposé des limites à la façon dont nous distribuons les services Google, et nous obligera à partager les données de Recherche avec les concurrents. Nous avons des préoccupations quant à l'impact de ces exigences sur nos utilisateurs et leur vie privée, et nous examinons la décision de près. La Cour a reconnu que la cession de Chrome et d'Android aurait dépassé le focus de l'affaire sur la distribution de la recherche, et aurait nui aux consommateurs et à nos partenaires. »

Le ministère de la Justice a également cherché à empêcher Google de payer les fabricants de dispositifs pour qu'ils deviennent le moteur de recherche par défaut. L'une des cibles les plus importantes ? L'accord multibillionnaire avec Apple, qui place Google comme moteur de recherche par défaut sur Safari, sur les iPhones, iPads et Macs. Mehta a également rejeté cette demande. Le tribunal a statué qu'Alphabet pouvait continuer à effectuer ces paiements à Apple. Cela a provoqué une hausse de 3 % du cours de l'action Apple lors des échanges après la clôture.

Apple reste à l'écart du procès mais bénéficie de la décision

Même si Apple n'était pas défendeur dans cette affaire, sa relation étroite avec Google est devenue un enjeu central dans les discussions sur les remèdes. Si le tribunal avait statué contre les paiements de recherche, Apple aurait dû repenser le fonctionnement de Safari, ce qui aurait créé un effet domino dans toute l'industrie technologique.

Les analystes ont indiqué qu'il pourrait falloir des années à Apple pour mettre en œuvre des changements, si cela arrive un jour. Pour l'instant, aucun changement n'est requis. Lors de son témoignage plus tôt cette année, Eddy Cue, vice-président senior des services d'Apple, a défendu l'accord.

Cue a déclaré au tribunal qu'Apple avait choisi Google parce que « c'est le meilleur moteur de recherche », et que l'entreprise cherche toujours « les meilleurs outils pour les clients ». Il a également indiqué qu'Apple envisageait de nouvelles options, notamment l'ajout de moteurs de recherche par IA dans les futures versions de ses logiciels, au cas où la situation évoluerait.

Pendant ce temps, Google n'a pas fini de se battre. L'entreprise a annoncé qu'elle prévoit de faire appel de la décision, et les analystes juridiques estiment que tout nouveau procès sur ces remèdes pourrait durer jusqu'à deux ans. Après cela, si les appels sont épuisés, la Cour suprême pourrait intervenir.

Ainsi, même si la décision semble être une victoire pour Google et Apple pour l'instant, le combat n'est pas techniquement terminé. Le DOJ voulait également que le tribunal oblige Google à divulguer davantage d'informations sur la manière dont il construit son moteur de recherche. Cela ne s'est pas produit.

Mehta a accepté que Google partage certaines données spécifiques des utilisateurs et de l'index, mais pas tout. Plus important encore, il a refusé d'obliger Google à partager des données liées à la publicité, qui constituent la colonne vertébrale de sa machine à sous.