Japan Airlines met en service des robots humanoïdes à l'aéroport Haneda de Tokyo

Japan Airlines (JAL) a lancé un projet pilote de trois ans avec des robots humanoïdes à l'aéroport Haneda de Tokyo. La compagnie aérienne s'est associée à GMO AI & Robotics pour déployer deux unités Unitree Robotics dédiées à la manutention des bagages, au transport des conteneurs et au nettoyage des cabines.

Chaque machine coûte environ 15 400 dollars. JAL a opté pour une forme humanoïde car les aéroports sont conçus pour les personnes, et non pour des engins à roues. Les robots bipèdes peuvent se déplacer dans l'infrastructure existante sans nécessiter de coûteux travaux.

La diminution de la population active au Japon a motivé cette décision

La population active japonaise devrait diminuer de 31 % entre 2023 et 2060. L'aéroport de Haneda traite environ 85,9 millions de passagers par an. JAL emploie environ 4 000 agents d'escale, et le gouvernement japonais souhaite atteindre 60 millions de touristes étrangers par an d'ici 2030 (contre 42,7 millions en 2025).

La demande de main-d'œuvre aéroportuaire ne cesse d'augmenter. Le nombre de personnes disponibles pour effectuer ce travail, lui, reste stable.

Les robots humanoïdes s'installent rapidement dans les usines et les aéroports

BMW a exploité deux unités Figure AI Figure 02 dans son usine de Spartanburg, en Caroline du Sud, pendant 11 mois.

Les robots ont contribué à la production de plus de 30 000 véhicules BMW X3 et ont chargé plus de 90 000 composants en tôle en environ 1 250 heures de fonctionnement. BMW a ensuite étendu le programme à l'Europe. En février 2026, le constructeur a annoncé son intention de déployer le robot humanoïde AEON d'Hexagon AB dans son usine de Leipzig pour l'assemblage des batteries de véhicules électriques.

La start-up britannique Humanoid a signé en mai 2026 un accord de déploiement contraignant avec la société allemande de technologies de mouvement Schaeffler.

L'accord porte sur une flotte de quatre chiffres d'unités humanoïdes mobiles déployées sur les sites de production mondiaux de Schaeffler d'ici 2032. L'accord utilise un modèle de robot en tant que service (Robot-as-a-Service) qui regroupe la gestion de la flotte, la maintenance et l'assistance technique 24h/24 et 7j/7.

« En collaboration avec Schaeffler, l'un de nos principaux partenaires industriels, nous franchissons une étape importante pour faire de la robotique humanoïde une composante des opérations de fabrication mondiales », a déclaré.

Le fabricant chinois AgiBot est passé de 1 000 humanoïdes en 2025 à 10 000 fin mars 2026.

Les guerres commerciales compliquent le développement de la robotique

La Commission du commerce de la Corée du Sud a imposé des droits antidumping allant jusqu'à 19,85 % sur les robots chinois et jusqu'à 18,64 % sur les robots japonais en mars 2026.

Des fabricants locaux comme HD Hyundai Robotics se sont plaints que les fournisseurs chinois vendaient des robots industriels à des prix près de 60 % inférieurs à ceux des équivalents coréens, Cryptopolitan a rapporté.

Aux États-Unis, les dirigeants du secteur de la robotique ont fait pression sur le Congrès pour qu'il subventionne la production nationale et impose des droits de douane sur les robots industriels chinois. Selon un article de Cryptopolitan, Evan Beard, PDG de Standard Bots, a déclaré aux parlementaires en décembre dernier que les devis américains étaient dix fois plus élevés que ceux des fournisseurs chinois.