Le nouveau SuperPoD IA de Huawei pourrait être son plus grand défi à Nvidia

Huawei a lancé sa technologie IA de nouvelle génération cette semaine, avec l’intention de défier la domination de Nvidia sur le marché mondial de l’IA.

Lors du sommet annuel de Huawei à Shanghai ce jeudi, le président Wang Tao a dévoilé le nouveau cluster SuperPoD Ascend 960, prévu pour le marché en 2027, malgré les restrictions américaines. L’entreprise a déclaré que la puce 960DT sera disponible au premier trimestre 2027, tandis que l’Ascend 960PR arrivera au T3.

Tao a également présenté une itération améliorée de sa technologie d’interconnexion UnifiedBus. De plus, l’entreprise a ajouté des optiques près de l’emballage (NPO) à son architecture SuperPoD pour répondre aux défis doubles de la vitesse et de la consommation d’énergie.

Il a déclaré que l’intégration de son interconnexion UnifiedBus et des systèmes optiques Hi-ONE peut désormais relier 4 000 processeurs dans un seul SuperPoD, créant des chemins optiques profonds et rapides dans tout le réseau. 

Guo de Huawei a déclaré qu’ils ont l’intention de se concentrer sur l’augmentation de la valeur de leurs puces

L’entreprise basée à Shenzhen vise un total inter-chaînes; le président du conseil de surveillance Guo Ping a noté plus tôt ce mois-ci que l’objectif ultime est que les nouvelles puces Ascend alimentent chaque modèle d’IA dans le monde. Il a soutenu que Huawei pouvait réduire l’écart technologique en repensant l’architecture des puces, tout comme Apple a surmonté ses limitations initiales dans la fabrication de puces en se concentrant sur la conception personnalisée et l’efficacité logicielle. 

Il a insisté sur le fait qu’à l’avenir, l’entreprise approfondira ses capacités et maximisera la valeur dans les domaines qu’elle a prioritaires. 

« Nous nous attendons à ce que l’entreprise obtienne encore de meilleurs résultats, fournissant des solutions d’infrastructure numérique aux clients mondiaux, offrant des solutions diversifiées pour le développement de l’intelligence artificielle, et contribuant à l’essor de l’industrie électronique de la Chine », a-t-il soutenu.

Outre les nouveaux lancements, l’entreprise a récemment obtenu un engagement massif de DeepSeek. La startup IA construit un centre de données en Mongolie-Intérieure qui fonctionnera sur une flotte massive de 160 000 processeurs Ascend 950DT. 

Actuellement, l’Ascend 960 est l’étape suivante par rapport aux puces Ascend 950 actuelles de Huawei. Bien que l’entreprise prévoie de lancer un autre ensemble, l’Ascend 970, en 2028, suivant un engagement triennal de défier Nvidia en doublant les performances des processeurs à chaque itération. 

Huawei a déclaré qu’elle se concentrerait sur l’augmentation de ses volumes et de son réseau

Auparavant, Huawei avait reconnu que son matériel était en deçà de celui de Nvidia en termes de vitesse pure et de puissance. Ainsi, pour combler l’écart, il a affirmé qu’il donnerait la priorité à l’exploitation du volume matériel brut, d’un réseau supérieur et du soutien des politiques publiques pour séduire les consommateurs.

Il a souligné que les adaptations et la mise en réseau au niveau du système peuvent aider à compenser les limitations de la performance des puces individuelles. 

À l'époque, les analystes de Bernstein, dirigés par Qingyuan Lin, visiblement satisfaits de l'approche du fabricant de puces basé à Shenzhen, ont écrit : « La volonté de Huawei d'articuler publiquement sa feuille de route en IA constitue un signal fort de confiance dans la résilience de sa chaîne d'approvisionnement en fonderie locale future. » 

Récemment, l'analyste de Morgan Stanley, Charlie Chan, a également déclaré : « La compétitivité au niveau du système est plus importante que jamais. L'écart effectif se réduit grâce à la conception multi-puces, au packaging avancé, à l'architecture système à l'échelle du rack, au réseau optique et à la co-optimisation logiciel-matériel. »

Les nouvelles puces de Huawei font face à un marché de l'IA exigeant

La nouvelle feuille de route de Huawei intervient alors que la demande de calcul IA continue de croître, exerçant une pression accrue sur les entreprises technologiques chinoises pour qu'elles accèdent à des processeurs IA avancés.

L'entreprise cherche à créer un écosystème matériel IA alternatif, moins dépendant des fournisseurs étrangers et plus local, facilitant ainsi l'accès des développeurs chinois aux capacités de calcul nationales.

L'Ascend 960 sera important non seulement pour la performance de son processeur, mais aussi pour la manière dont Huawei est intégré avec les technologies de réseau, l'optique et le logiciel.

En reliant des milliers de processeurs, Huawei vise à construire de grands systèmes de calcul capables de gérer des charges de travail IA exigeantes.

Cela devient de plus en plus important car les restrictions à l'exportation des États-Unis limitent l'accès des entreprises chinoises aux processeurs IA les plus avancés de Nvidia. La stratégie de Huawei consiste à améliorer la performance au niveau du système plutôt que la simple vitesse des puces individuelles.

Les progrès de l'entreprise dépendront également de sa capacité à sécuriser suffisamment de capacité de fabrication avancée et à convaincre les développeurs IA d'adopter son écosystème matériel et logiciel.

Cependant, selon les analystes de Bernstein, l'Ascend 950 de nouvelle génération de Huawei ne délivre qu'une fraction – environ 6 % – de la performance de la super puce VR200 à venir de Nvidia. Néanmoins, Huawei affirme qu'il explore des moyens de regrouper jusqu'à un million de puces pour combler théoriquement cet écart de performance. Il a expliqué que son architecture de mémoire haute bande passante interne peut améliorer le transfert de données entre les différents composants d'un processeur. 

Depuis un certain temps, les régulateurs chinois limitent la capacité des géants locaux de la technologie à acheter des puces Nvidia, y compris la série H200. Cependant, plus récemment, les autorités chinoises ont autorisé une quelques lots de puces Nvidia H200 à entrer dans le continent, afin de s'assurer que les développeurs locaux d'IA puissent continuer à entraîner leurs modèles.

Selon des sources, ByteDance et Tencent ont récemment obtenu le feu vert pour importer environ 10 000 processeurs H200. Néanmoins, même sans autorisation officielle, les processeurs les plus avancés de Nvidia continuent d'atteindre le marché chinois, bien qu'en quantités limitées.