O novo SuperPoD com IA da Huawei pode ser o seu maior desafio até agora em relação à Nvidia

A Huawei lançou esta semana a sua tecnologia de IA de última geração, com planos para desafiar o domínio da Nvidia no mercado global de IA.

Na cimeira anual da Huawei em Xangai, esta quinta-feira, o presidente Wang Tao apresentou o novo cluster Ascend 960 SuperPoD, com lançamento previsto para 2027, apesar das restrições dos EUA. A empresa afirmou que o chip 960DT estará disponível no primeiro trimestre de 2027, enquanto o Ascend 960PR chegará no terceiro trimestre.

A Tao apresentou também uma versão melhorada da sua tecnologia de interligação UnifiedBus. Além disso, a empresa adicionou componentes óticos próximos do encapsulamento (NPOs) à sua arquitetura SuperPoD para lidar com os desafios de velocidade e consumo de energia.

A empresa afirmou que a integração da sua interligação UnifiedBus e dos sistemas óticos Hi-ONE permite agora interligar 4.000 processadores num único SuperPoD, criando caminhos óticos profundos e de alta velocidade em toda a rede. 

Guo, da Huawei, afirmou que a empresa pretende concentrar-se em aumentar o valor dos seus chips

A empresa sediada em Shenzhen ambiciona total compatibilidade; o presidente do conselho de supervisão, Guo Ping, salientou no início deste mês que o objetivo final é que os novos chips Ascend sejam capazes de alimentar todos os modelos de IA a nível global. Argumentou que a Huawei pode reduzir a disparidade tecnológica repensando a arquitetura dos chips, tal como a Apple superou as suas limitações iniciais no fabrico de chips ao concentrar-se no design personalizado e na eficiência do software. 

Insistiu que, daqui para a frente, a empresa aprofundará as suas capacidades e maximizará o valor nas áreas que priorizou. 

“Esperamos que a empresa alcance resultados ainda melhores, fornecendo soluções de infraestrutura digital a clientes globais, oferecendo soluções diversificadas para o desenvolvimento de inteligência artificial e contribuindo para o crescimento da indústriatronda China”, afirmou.

Para além dos novos lançamentos, a empresa garantiu recentemente um grande investimento por parte da DeepSeek. A startup de IA está a construir um centro de dados na Mongólia Interior que funcionará com uma enorme frota de 160.000 processadores Ascend 950DT. 

Atualmente, o Ascend 960 representa uma evolução face aos chips Ascend 950 da Huawei. A empresa planeia lançar uma nova geração, o Ascend 970, em 2028, cumprindo a promessa de desafiar a Nvidia ao duplicar o desempenho do processador a cada nova versão, com uma duração de três anos. 

A Huawei afirmou que se vai concentrar em aumentar os seus volumes e a sua rede

Anteriormente, a Huawei tinha reconhecido que o seu hardware ficava aquém do da Nvidia em termos de velocidade e potência. Assim, para compensar esta diferença, afirmou que iria dar prioridade ao aproveitamento do grande volume de hardware, da rede superior e do apoio político estatal para conquistar os consumidores.

O estudo enfatizou que as adaptações ao nível do sistema e o trabalho em rede podem ajudar a compensar as limitações de desempenho dos chips individuais. 

Na altura, os analistas da Bernstein liderados por Qingyuan Lin, aparentemente satisfeitos com a abordagem da fabricante de chips sediada em Shenzhen, escreveram: "A disponibilidade da Huawei para articular publicamente o seu roteiro de IA representa umtronsinal de confiança na resiliência do seu futuro fornecimento local de componentes." 

Recentemente, o analista Charlie Chan, da Morgan Stanley, afirmou ainda: “A competitividade ao nível do sistema importa mais do que nunca. A diferença efetiva está a diminuir graças ao design multi-die, à embalagem avançada, à arquitetura do sistema à escala de rack, às redes óticas e à co-otimização de software e hardware.”

Os novos chips da Huawei enfrentam um mercado de IA desafiante

O mais recente roteiro da Huawei surge numa altura em que a procura por computação de IA continua a crescer, aumentando a pressão sobre as empresas tecnológicas chinesas para terem acesso a processadores de IA avançados.

A empresa procura criar um ecossistema alternativo de hardware de IA que seja menosdent de fornecedores estrangeiros e mais local, facilitando o acesso dos programadores chineses aos recursos de computação nacionais.

O Ascend 960 será importante não só pelo desempenho do seu processador, mas também pela forma como a Huawei se integra nas áreas de redes, tecnologia óptica e software.

Ao interligar milhares de processadores, a Huawei pretende construir grandes sistemas de computação capazes de lidar com cargas de trabalho de IA exigentes.

Isto torna-se ainda mais importante à medida que as restrições de exportação dos EUA limitam o acesso das empresas chinesas aos processadores de IA mais avançados da Nvidia. A estratégia da Huawei é melhorar o desempenho do sistema como um todo, em vez de apenas a velocidade dos chips individuais.

O progresso da empresa dependerá também da sua capacidade de garantir capacidade de produção avançada suficiente e de persuadir os programadores de IA a adotarem o seu ecossistema de hardware e software.

No entanto, de acordo com os analistas da Bernstein, o Ascend 950 de próxima geração da Huawei oferece apenas uma fração — cerca de 6% — do desempenho do futuro superchip VR200 da Nvidia. A Huawei, contudo, afirma estar a explorar formas de agrupar até um milhão de chips para, teoricamente, eliminar esta diferença de desempenho. A empresa explicou que a sua arquitetura de memória de alta largura de banda, desenvolvida internamente, pode melhorar a transferência de dados entre os vários componentes de um processador. 

Há algum tempo que as entidades reguladoras chinesas têm vindo a limitar a capacidade das gigantes tecnológicas locais de comprar chips da Nvidia, incluindo a série H200. No entanto, mais recentemente, as autoridades chinesas permitiram a entrada de alguns lotes de chips H200 da Nvidia no continente, para garantir que os programadores locais de IA possam continuar a treinar os seus modelos.

Segundo fontes, a ByteDance e a Tencent receberam recentemente autorização para importar cerca de 10.000 processadores H200. Contudo, mesmo sem autorização oficial, os processadores mais avançados da Nvidia continuam a chegar ao mercado chinês, embora em quantidades limitadas.