Il nuovo AI SuperPoD di Huawei potrebbe essere la sua più grande sfida a Nvidia

Huawei ha lanciato la sua tecnologia AI di prossima generazione questa settimana, con piani di sfidare il dominio di Nvidia nel mercato globale dell'IA.

Alla summit annuale di Huawei a Shanghai giovedì scorso, il presidente Wang Tao ha svelato il nuovo cluster Ascend 960 SuperPoD, che dovrebbe arrivare sul mercato nel 2027, nonostante le restrizioni statunitensi. L'azienda ha dichiarato che il chip 960DT sarà disponibile nel primo trimestre del 2027, mentre l'Ascend 960PR arriverà nel terzo trimestre.

Tao ha anche introdotto un'iterazione aggiornata della sua tecnologia di interconnessione UnifiedBus. Inoltre, l'azienda ha aggiunto ottiche near-packaged (NPO) alla sua architettura SuperPoD per affrontare le sfide duali di velocità e consumo energetico.

Ha dichiarato che l'integrazione della sua tecnologia di interconnessione UnifiedBus e dei sistemi ottici Hi-ONE può ora collegare 4.000 processori insieme in un singolo SuperPoD, creando percorsi ottici profondi e ad alta velocità in tutta la rete. 

Guo di Huawei ha dichiarato che intende concentrarsi sull'aumento del valore dei suoi chip

L'azienda con sede a Shenzhen punta a un totale cross-chain; il presidente del consiglio di sorveglianza Guo Ping ha notato all'inizio di questo mese che l'obiettivo finale è far sì che i nuovi chip Ascend alimentino ogni modello di IA a livello globale. Ha sostenuto che Huawei può ridurre il divario tecnologico ripensando l'architettura dei chip, proprio come Apple ha superato le sue prime limitazioni nella produzione di chip concentrandosi sul design personalizzato e sull'efficienza del software. 

Ha insistito sul fatto che, in futuro, l'azienda approfondirà le sue capacità e massimizzerà il valore nelle aree che ha prioritizzato. 

"Ci aspettiamo che l'azienda raggiunga risultati ancora migliori, fornendo soluzioni di infrastruttura digitale ai clienti globali, offrendo soluzioni diversificate per lo sviluppo dell'intelligenza artificiale e contribuendo all'ascesa dell'industria elettronica cinese", ha affermato.

Oltre ai nuovi lanci, l'azienda ha recentemente ottenuto un enorme impegno da DeepSeek. La startup di IA sta costruendo un data center nella Mongolia Interna che funzionerà con una vasta flotta di 160.000 processori Ascend 950DT. 

Al momento, l'Ascend 960 è il passo successivo rispetto agli attuali chip Ascend 950 di Huawei. Sebbene l'azienda preveda di rilasciare un altro set, l'Ascend 970, nel 2028, mantenendo l'impegno triennale di sfidare Nvidia raddoppiando le prestazioni dei processori a ogni iterazione. 

Huawei ha dichiarato che si concentrerà sull'aumento dei volumi e del networking

In precedenza, Huawei aveva riconosciuto che il suo hardware è inferiore a quello di Nvidia in termini di velocità e potenza pura. Pertanto, per colmare il divario, ha affermato che priorizzerà l'utilizzo del volume hardware puro, di una rete superiore e del supporto delle politiche statali per conquistare i consumatori.

Ha sottolineato che le adattazioni a livello di sistema e il networking possono aiutare a compensare le limitazioni delle prestazioni dei singoli chip. 

All'epoca, gli analisti di Bernstein guidati da Qingyuan Lin, apparentemente soddisfatti dell'approccio del produttore di chip di Shenzhen, hanno scritto: "La disponibilità di Huawei a articolare pubblicamente la sua roadmap per l'IA rappresenta un forte segnale di fiducia nella resilienza della sua futura supply chain di foundry locale". 

Recentemente, l'analista di Morgan Stanley Charlie Chan ha anche dichiarato: "La competitività a livello di sistema è più importante che mai. Il divario effettivo si sta riducendo attraverso il design multi-die, il packaging avanzato, l'architettura di sistema su scala rack, il networking ottico e la co-ottimizzazione software-hardware".

I nuovi chip di Huawei affrontano un mercato dell'IA impegnativo

L'ultima roadmap di Huawei arriva mentre la domanda di calcolo per l'IA continua a crescere, esercitando maggiore pressione sulle aziende tecnologiche cinesi per accedere a processori di IA avanzati.

L'azienda sta cercando di creare un ecosistema hardware per l'IA alternativo, meno dipendente dai fornitori stranieri e più locale rispetto ai fornitori esteri, rendendo più facile per gli sviluppatori cinesi accedere alle capacità di calcolo nazionali.

L'Ascend 960 sarà importante non solo per le prestazioni del processore, ma per come Huawei è intrecciato con il networking, la tecnologia ottica e il software.

Collegando migliaia di processori, Huawei mira a costruire grandi sistemi di calcolo in grado di gestire carichi di lavoro di IA impegnativi.

Questo sta diventando sempre più importante poiché le restrizioni all'esportazione degli Stati Uniti limitano l'accesso delle aziende cinesi ai processori di IA più avanzati di Nvidia. La strategia di Huawei è migliorare le prestazioni a livello di sistema invece di concentrarsi solo sulla velocità del singolo chip.

I progressi dell'azienda dipenderanno anche dalla sua capacità di garantire una capacità di produzione avanzata sufficiente e di convincere gli sviluppatori di IA ad adottare il suo ecosistema hardware e software.

Tuttavia, secondo gli analisti di Bernstein, l'Ascend 950 di prossima generazione di Huawei offre solo una frazione—circa il 6%—delle prestazioni del superchip VR200 di Nvidia. Huawei, tuttavia, afferma di sta esplorando modi per raggruppare fino a un milione di chip per colmare teoricamente quel divario di prestazioni. Ha spiegato che la sua architettura di memoria ad alta larghezza di banda interna può migliorare il trasferimento di dati tra le varie componenti di un processore. 

Da qualche tempo, i regolatori cinesi stanno limitando la capacità dei giganti della tecnologia locali di acquistare chip Nvidia, inclusa la serie H200. Tuttavia, più recentemente, le autorità cinesi hanno consentito l'ingresso di alcuni lotti di chip Nvidia H200 nel continente, per garantire che gli sviluppatori di IA locali possano continuare ad addestrare i loro modelli.

Secondo le fonti, ByteDance e Tencent hanno recentemente ottenuto il via libera per importare circa 10.000 processori H200. Nonostante ciò, anche senza autorizzazione ufficiale, i processori più avanzati di Nvidia continuano a raggiungere il mercato cinese, sebbene in quantità limitate.