Il nuovo AI SuperPoD di Huawei potrebbe rappresentare la sfida più grande che Nvidia abbia mai dovuto affrontare

Huawei ha lanciato questa settimana la sua tecnologia di intelligenza artificiale di nuova generazione, con l'obiettivo di sfidare il dominio di Nvidia nel mercato globale dell'IA.

In occasione del summit annuale di Huawei a Shanghai, tenutosi giovedì, il presidente Wang Tao ha presentato il nuovo cluster Ascend 960 SuperPoD, il cui lancio sul mercato è previsto per il 2027, nonostante le restrizioni statunitensi. L'azienda ha dichiarato che il chip 960DT sarà disponibile nel primo trimestre del 2027, mentre l'Ascend 960PR arriverà nel terzo trimestre.

Tao ha inoltre presentato una versione aggiornata della sua tecnologia di interconnessione UnifiedBus. In aggiunta, l'azienda ha integrato la tecnologia NPO (near-packaged optics) nella sua architettura SuperPoD per affrontare la duplice sfida della velocità e del consumo energetico.

L'azienda ha dichiarato che l'integrazione dei suoi sistemi di interconnessione UnifiedBus e Hi-ONE consente ora di collegare 4.000 processori in un unico SuperPoD, creando percorsi ottici profondi e ad alta velocità in tutta la rete. 

Guo di Huawei ha affermato che intendono concentrarsi sull'aumento del valore dei loro chip

L'azienda con sede a Shenzhen punta alla compatibilità; il presidente del consiglio di sorveglianza, Guo Ping, ha osservato all'inizio di questo mese che l'obiettivo finale è che i nuovi chip Ascend alimentino ogni modello di intelligenza artificiale a livello globale. Ha sostenuto che Huawei può ridurre il divario tecnologico ripensando l'architettura dei chip, proprio come Apple ha superato i suoi limiti iniziali nella produzione di chip concentrandosi sulla progettazione personalizzata e sull'efficienza del software. 

Ha insistito sul fatto che, in futuro, l'azienda rafforzerà le proprie competenze e massimizzerà il valore nelle aree che ha individuato come prioritarie. 

"Ci aspettiamo che l'azienda raggiunga risultati ancora migliori, fornendo soluzioni di infrastruttura digitale a clienti globali, offrendo soluzioni diversificate per lo sviluppo dell'intelligenza artificiale e contribuendo alla crescita dell'industriatroncinese", ha affermato.

Oltre ai nuovi lanci, l'azienda ha recentemente ottenuto un importante impegno da parte di DeepSeek. La startup specializzata in intelligenza artificiale sta costruendo un data center nella Mongolia Interna che utilizzerà un'enorme flotta di 160.000 processori Ascend 950DT. 

Attualmente, l'Ascend 960 rappresenta il passo successivo rispetto agli attuali chip Ascend 950 di Huawei. L'azienda ha in programma di rilasciare un'altra serie, l'Ascend 970, nel 2028, mantenendo così la promessa triennale di sfidare Nvidia raddoppiando le prestazioni del processore a ogni iterazione. 

Huawei ha dichiarato che si concentrerà sull'aumento dei volumi e sulla rete

In precedenza, Huawei aveva riconosciuto che il suo hardware era inferiore a quello di Nvidia in termini di pura velocità e potenza. Pertanto, per colmare il divario, aveva affermato che avrebbe dato priorità allo sfruttamento dell'elevato volume di produzione, di una connettività di rete superiore e del supporto politico statale per conquistare i consumatori.

È stato sottolineato che gli adattamenti a livello di sistema e la creazione di reti possono contribuire a compensare le limitazioni nelle prestazioni dei singoli chip. 

All'epoca, gli analisti di Bernstein, guidati da Qingyuan Lin, apparentemente soddisfatti dell'approccio del produttore di chip con sede a Shenzhen, scrissero: "La volontà di Huawei di articolare pubblicamente la sua roadmap per l'IA rappresenta untronsegnale di fiducia nella resilienza della sua futura fornitura locale di semiconduttori" 

Di recente, anche l'analista di Morgan Stanley Charlie Chan ha affermato: "La competitività a livello di sistema è più importante che mai. Il divario effettivo si sta riducendo grazie alla progettazione multi-die, al packaging avanzato, all'architettura di sistema su scala rack, al networking ottico e alla co-ottimizzazione software-hardware"

I nuovi chip di Huawei si trovano ad affrontare un mercato dell'intelligenza artificiale impegnativo

La più recente roadmap di Huawei arriva in un momento in cui la domanda di elaborazione per l'intelligenza artificiale continua a crescere, esercitando maggiore pressione sulle aziende tecnologiche cinesi affinché abbiano accesso a processori AI avanzati.

L'azienda punta a creare un ecosistema hardware per l'intelligenza artificiale alternativo, menodent da fornitori stranieri e più radicato nel territorio, facilitando così l'accesso degli sviluppatori cinesi alle capacità di calcolo nazionali.

L'Ascend 960 sarà importante non solo per le prestazioni del suo processore, ma anche per il modo in cui Huawei è integrata con le reti, la tecnologia ottica e il software.

Collegando migliaia di processori, Huawei punta a costruire grandi sistemi di calcolo in grado di gestire carichi di lavoro di intelligenza artificiale impegnativi.

Questo aspetto sta diventando sempre più importante, dato che le restrizioni all'esportazione imposte dagli Stati Uniti limitano l'accesso delle aziende cinesi ai processori AI più avanzati di Nvidia. La strategia di Huawei è quella di migliorare le prestazioni a livello di sistema, anziché limitarsi alla velocità dei singoli chip.

I progressi dell'azienda dipenderanno anche dalla sua capacità di assicurarsi una capacità produttiva avanzata sufficiente e di convincere gli sviluppatori di intelligenza artificiale ad adottare il suo ecosistema hardware e software.

Tuttavia, secondo gli analisti di Bernstein, la prossima generazione di Ascend 950 di Huawei offre solo una frazione, circa il 6%, delle prestazioni del prossimo superchip VR200 di Nvidia. Huawei, ciononostante, afferma di stare esplorando soluzioni per raggruppare fino a un milione di chip, al fine di colmare teoricamente tale divario prestazionale. L'azienda ha spiegato che la sua architettura di memoria ad alta larghezza di banda, sviluppata internamente, può migliorare il trasferimento dei dati tra i vari componenti di un processore. 

Da tempo, le autorità di regolamentazione cinesi limitano la possibilità per i colossi tecnologici locali di acquistare i chip Nvidia, inclusa la serie H200. Tuttavia, più recentemente, le autorità cinesi hanno consentito l' alcuni lotti di chip Nvidia H200, per garantire che gli sviluppatori locali di intelligenza artificiale possano continuare ad addestrare i propri modelli.

Secondo alcune fonti, ByteDance e Tencent avrebbero recentemente ottenuto il via libera per importare circa 10.000 processori H200. Ciononostante, anche senza autorizzazione ufficiale, i processori più avanzati di Nvidia continuano ad arrivare sul mercato cinese, seppur in quantità limitate.