Il processo di Brooklyn di Huawei si apre mentre l'azienda fonda la spinta ai chip AI della Cina

Mercoledì, un procuratore negli Stati Uniti ha dichiarato davanti a una giuria a Brooklyn che Huawei era una "impresa criminale", che ha segnato l'inizio di un processo per furto di segreti commerciali, violazione delle sanzioni e frode bancaria che era stato ritardato a lungo. Huawei ha negato tutte le accuse mosse contro di sé.

Le accuse risalgono a diversi anni, ma il loro impatto nel 2026 è diverso. Huawei è attualmente coinvolta nel tentativo di Pechino di sviluppare un ecosistema di chip AI indipendente dalla tecnologia statunitense, mentre Nvidia affronta una crescente concorrenza da aziende cinesi.

"Furto, menzogne, copertura" contro "competizione, non cospirazione"

"Furto, menzogne, copertura", ha detto all'giuria Taylor Stout, avvocato del Dipartimento di Giustizia, accusando Huawei di aver vittimizzato le aziende statunitensi per due decenni e di aver abusato del sistema finanziario.

I procuratori affermano che Huawei ha complottato per rubare segreti commerciali da cinque aziende americane, incluso il codice sorgente dei router Cisco e la tecnologia di test dei telefoni T-Mobile.

Il rappresentante di Huawei ha respinto quell'immagine. L'avvocato Brian Heberlig ha caratterizzato la lite come una questione di "competizione, non cospirazione", e ha accusato la procura di utilizzare solo "eventi isolati selezionati". Ha aggiunto che gli incidenti Cisco e T-Mobile non hanno coinvolto l'intera azienda ma solo dipendenti specifici, e la direzione ha preso provvedimenti dopo aver scoperto questi incidenti.

Skycom, Iran e il confronto con Meng Wanzhou

Il caso è cresciuto fino a diventare un'azione RICO più ampia, passando da un caso di frode bancaria e sanzioni. Il caso emendato del Dipartimento di Giustizia contro Huawei afferma che l'azienda ha utilizzato Skycom di Hong Kong per procurare beni proibiti dagli Stati Uniti per l'Iran e per trasferire fondi attraverso il sistema bancario globale.

Secondo il rapporto di Reuters, Skycom aveva fornito prodotti Hewlett-Packard per un valore di almeno 1,3 milioni di euro (1,5 milioni di dollari) al più grande operatore di telefonia mobile dell'Iran. Un rapporto di Cryptopolitan ha rivelato che HSBC ha approvato oltre 100 milioni di dollari in transazioni collegate a Skycom. I procuratori hanno anche accusato Huawei di transazioni in Corea del Nord e di fornire attrezzature di sorveglianza che sono finite per essere utilizzate contro i manifestanti in Iran nel 2009.

Da gigante delle telecomunicazioni a campione dei chip AI della Cina

L'importanza cruciale di Huawei ora si basa pesantemente sui suoi acceleratori Ascend.

Secondo un rapporto di Reuters pubblicato ad aprile, c'è un aumento della domanda per l'Ascend 950 dopo che DeepSeek ha lanciato la sua V4, e aziende come ByteDance, Tencent e Alibaba sono interessate ad acquistarlo. Il 950PR supera nettamente l'H20 di Nvidia, sebbene sia indietro rispetto all'H200. Allo stesso tempo, Epoch AI stima che le prestazioni dell'Ascend 950 siano solo leggermente superiori alla metà di quelle dell'H100 di Nvidia. Huawei prevede di consegnare circa 750.000 unità del 950PR nel 2026.

Huawei non è l'unica azienda in Cina a lavorare in questo settore. Enflame, Moore Threads, MetaX e Biren sono le altre quattro aziende nominate da Reuters Breakingviews che sono considerate 'i quattro piccoli draghi' della Cina. Enflame ha mostrato una crescita senza precedenti del 1.475% nelle vendite durante il primo trimestre, raccogliendo al contempo 900 milioni di dollari a Shanghai.

Questo sta accadendo mentre la quota di Nvidia nel mercato dei semiconduttori AI in Cina è diminuita considerevolmente da uno stato quasi di monopolio al 55%.

Perché il divario di calcolo favorisce ancora Nvidia

Questo spostamento di quote di mercato non significa che Huawei abbia raggiunto Nvidia tecnologicamente.

Epoch AI stima che Huawei produrrà meno del 4% del calcolo AI rispetto a Nvidia nel 2026. La memoria ad alta larghezza di banda rimane il collo di bottiglia più grande. Se Huawei si affida solo all'HBM prodotta in Cina, la sua produzione potrebbe rimanere intorno all'1% di quella di Nvidia fino al 2028, mentre i suoi chip potrebbero continuare a essere indietro di tre o quattro anni rispetto a quelli di Nvidia almeno fino al 2030.

Questo lascia Washington con un difficile compromesso. CSIS sostiene che i controlli all'esportazione hanno limitato l'accesso della Cina alla tecnologia avanzata ma hanno anche accelerato la sostituzione domestica. L'output dei circuiti integrati della Cina è diminuito del 9,8% nel 2022 prima che la spinta alla localizzazione prendesse slancio, mentre i controlli continuano a vincolare la produzione oltre circa il nodo a 7 nanometri.

Una guida BIS del 2025 ha anche identificato diversi chip Huawei Ascend come presumibilmente soggetti alle restrizioni GP10. Per i mercati globali, le puntate si estendono ben oltre Huawei e Nvidia. PwC proietta 31,6 trilioni di dollari di spese in capitale per l'infrastruttura AI fino al 2050.

Se gli Stati Uniti e la Cina continuano a costruire ecosistemi hardware sempre più separati, il risultato potrebbe ridefinire dove la capacità dei semiconduttori, i data center, gli investimenti energetici e le infrastrutture AI saranno costruite per decenni.