Honda travaille avec Sierra Space et Tec-Masters, deux sociétés de technologie spatiale, pour tester son système d'électrolyse de l'eau à haute pression différentielle sur la Station spatiale internationale (ISS).
Le constructeur automobile Honda souhaite soutenir la vie sur la Lune et dans d'autres endroits de l'espace en utilisant la technologie des piles à combustible régénératives, qui produit en continu de l'hydrogène, de l'oxygène et de l'énergie.
Honda envoie sa technologie hydrogène dans l'espace https://t.co/uBVjgeJ3iE
– Super fan de Honda (@HondaSuperFan) 4 avril 2025
Honda est plus optimiste quant à l'hydrogène que la plupart des autres constructeurs automobiles, ce qui fait de cette décision un pari risqué de plus pour l'entreprise.
Par ailleurs, les voitures à hydrogène ont connu des difficultés par le passé, notamment des problèmes d'approvisionnement et de coûts croissants. Cependant, Honda espère que l'hydrogène lui permettra de décarboner l'ensemble de sa production automobile d'ici 2040.
Honda souhaite désormais utiliser l'élément le plus abondant au monde pour alimenter son voyage spatial. L'entreprise affirme que son système de recyclage à hydrogène pourrait permettre à l'humanité de vivre sur la Lune. Elle s'est associée à Musk pour établir sa présence sur la Lune.
Ce n'est pas tout. Honda espère que les tests rigoureux menés sur la Lune permettront de démontrer que cette technologie peut être utilisée sur Terre.
Le système de Honda : l’entreprise travaillera avec la NASA
Durant la journée lunaire, des panneaux solaires capteront la lumière du soleil et la convertiront en énergie. Le dispositif d'électrolyse de l'eau à haute pression différentielle transformera ensuite l'eau en hydrogène et en oxygène. À mesure que la Lune s'éloignera du Soleil, une partie de l'oxygène alimentera destron, et le reste produira de l'électricité.
Ce procédé est donc écologique car l'eau est le seul déchet issu de l'électrolyse. Cette eau est réutilisée dans le système de régénération, créant ainsi un cycle énergétique fermé.
Honda va tester ce procédé à bord de l' ISS, en apesanteur. Tec-Masters sera responsable de la technologie embarquée. Par ailleurs, l'entreprise indique qu'elle collaborera avec la NASA pour acheminer l'équipement vers l'ISS à bord de la navette spatiale Dream Chaser de Sierra Space.
Le moment est idéal pour un tel projet, car les voyages spatiaux semblent plus envisageables que jamais. Par conséquent, la mise en place d'une source fiable d'oxygène et d'électricité dans l'espace permettrait de construire des habitations viables loin de la Terre.
La communauté scientifique a étudié l'utilisation de l'électrolyse pour maintenir la vie dans l'espace, mais elle a constaté que les environnements à faible gravité ont une incidence sur le processus de dégagement gazeux. En 2022, une étude a conclu que l'électrolyse produisait environ 11 % d'oxygène en moins sur la Lune que sur Terre, en raison de la gravité.
La NASA pourrait retarder le processus
On ignore encore quand débuteront les essais menés par Honda à bord de l'ISS. Par ailleurs, Sierra Space développe le Dream Chaser, un vaisseau spatial de ravitaillement sans équipage. Dès le troisième trimestre de cette année, ce vaisseau décollera de Cap Canaveral pour un vol d'essai vers l'ISS.
Outre Honda, d'autres entreprises souhaitent collaborer avec la NASA pour alimenter leur base lunaire. Le département américain de l'Énergie et la NASA envisagent d'installer une petite centrale nucléaire de 40 kilowatts à la surface de la Lune.
Auparavant, le gouvernement fédéral avait accordé à Lockheed Martin, Westinghouse et IX, une société formée par Intuitive Machines et X-energy, troistracde recherche de 5 millions de dollars.
Même si Honda ajoutait un réacteur, la pile à combustible pourrait toujours produire de l'air et de l'eau, deux éléments précieux à 384 500 kilomètres de la Terre. La seule question qui reste en suspens est celle du retour de la NASA sur la Lune.
Le programme Artemis a été fortement ralenti par des problèmes liés au développement du Space Launch System et du vaisseau Starship de SpaceX. À ce jour, la base lunaire devrait construire sa première unité sur Artemis VIII en 2033.
Sans vouloir minimiser les capacités de Honda, ce système révolutionnaire de pile à combustible à recyclage est issu de la toute nouvelle division de développement spatial d'American Honda. Inaugurée fin 2018, cette division a pour objectif d'aider l'entreprise à aller encore plus loin que le déjà performant HondaJet. Mais quand ce système sera-t-il opérationnel d'ici 20240 ? Le constructeur automobile doit patienter jusqu'à l'obtention d'une autorisation de la NASA.
