General Motors (GM) a confirmé mercredi que plus de 1 700 travailleurs sont licenciés dans ses usines du Michigan et de l'Ohio, selon le Detroit News.
L'entreprise a indiqué que cette décision était liée à un ralentissement de la demande de véhicules électriques et à une évolution du contexte politique qui soutenait auparavant ces ventes.
La plus importante vague de licenciements a eu lieu à l'usine de véhicules électriques de Detroit, où environ 1 200 employés ont été congédiés. Par ailleurs, 550 postes ont été supprimés à l'usine de batteries Ultium Cells en Ohio, et 850 intérimaires ont également été licenciés dans ce même site.
GM a également annoncé le licenciement de 700 travailleurs temporaires de son usine Ultium Cells dans le Tennessee.
L'entreprise a indiqué que ces changements étaient nécessaires en raison du ralentissement du rythme d'adoption des véhicules électriques. Elle a déclaré : « Face à un ralentissement de l'adoption des véhicules électriques à court terme et à un environnement réglementaire en constante évolution, General Motors réorganise sa capacité de production de véhicules électriques. »
Elle a ajouté qu'elle restait attachée à son empreinte industrielle aux États-Unis et a déclaré que la flexibilité de ses opérations l'aiderait à s'adapter aux évolutions du marché.
General Motors a également confirmé que la production de cellules de batteries dans l'Ohio et le Tennessee sera suspendue à partir de janvier, la reprise des opérations étant prévue pour mi-2026. Cette période d'arrêt sera mise à profit pour moderniser les systèmes de production sur les deux sites.
Ces licenciements interviennent une semaine après que l'entreprise a annoncé la suppression de plus de 200 postes de salariés, principalement des ingénieurs, sur son campus technique mondial situé dans la région métropolitaine de Détroit, dans le cadre d'un effort plus large de restructuration des coûts.
L'expiration des crédits fédéraux fait chuter la demande de véhicules électriques
Ces licenciements ont fait suite à une modification importante du soutien fédéral aux véhicules électriques. Après septembre, la prime fédérale de 7 500 $ pour l'achat d'un véhicule électrique a expiré. Avant son expiration, les acheteurs se sont précipités pour en bénéficier, provoquant une hausse temporaire des ventes de véhicules électriques.
De nombreux constructeurs automobiles, dont General Motors, ont fait état de ventes record de véhicules hybrides rechargeables au troisième trimestre, et GM a indiqué que ses ventes de véhicules électriques avaient plus que doublé par rapport au même trimestre de l'année précédente.
Mais une fois le crédit d'impôt disparu, l'élan s'est essoufflé. Les sociétés d'études de marché tracles ventes ont indiqué que les véhicules électriques représentaient moins de 6 % des ventes de voitures neuves en octobre, contre près de 13 % en septembre.
Il s'agissait de la part la plus faible depuis 2022. Stephanie Valdez Streaty, analyste du secteur chez Cox Automotive, a déclaré lors d'un webinaire que les véhicules électriques ont encore des opportunités de croissance, mais que le marché entre dans une phase de ralentissement.
Selon Stéphanie, les ventes de véhicules électriques pourraient se stabiliser entre 8 % et 9 % des ventes totales en 2025, avant de repartir à la hausse en 2027, avec l'arrivée sur le marché de nouveaux modèles de véhicules électriques moins chers, proposés par des entreprises comme Rivian, Slate et Ford.
Les investisseurs incitent les constructeurs automobiles à se tourner à nouveau vers les véhicules à essence
L'évolution des habitudes d'achat a transformé la façon dont les constructeurs automobiles communiquent avec les investisseurs. Mary Barra, PDG de GM, a déclaré la semaine dernière : « Nous allons adapter notre production à la demande des consommateurs. Nous n'allons pas surproduire », tout en ajoutant que « les véhicules électriques restent notre priorité absolue »
Dans le même temps, le directeur financier de l'entreprise, Paul Jacobson, a déclaré sur CNBC que les véhicules électriques font toujours partie du plan à long terme de GM, mais que « nous devons procéder à certains changements structurels pour nous assurer de réduire le coût de production de ces véhicules »
Le dernier rapport financier de General Motors a également révélé un impact financier de 1,6 milliard de dollars lié à une production de véhicules électriques inférieure aux prévisions. Ces difficultés financières, conjuguées à une demande plus faible à court terme, ont entraîné une réévaluation du calendrier de production de véhicules électriques.
Alors que GM ralentit sa production de véhicules électriques, Ford fait de même. Ford a suspendu la production de son F-150 Lightning après qu'un incendie dans une usine d'un fournisseur a perturbé l'approvisionnement en aluminium.
Parallèlement, les sociétés de Wall Street se préparent déjà à une domination prolongée des modèles à combustion interne. Dans une récente note aux investisseurs, Deutsche Bank a déclaré : « Le discours se concentre désormais beaucoup plus sur les moteurs à combustion interne pour une durée indéterminée. »
