Comment l’empire commercial d’Elon Musk est susceptible de bénéficier de ses liens avec le président Trump

M. Elon Musk s’est inséré avec humour dans le Bureau Ovale. L’auto-proclamé Premier Ami possède six entreprises, qui génèrent déjà 20 milliards de dollars de contrats gouvernementaux, et il dirige désormais la task force fédérale de réduction des coûts D.O.G.E et remodelle les politiques qui affectent directement ces entreprises.

Commençons par X (anciennement Twitter). Elon a acheté Twitter pour 44 milliards de dollars en 2022, le rebaptisant ensuite X. La plateforme a été un désastre financier, perdant des annonceurs et des revenus au point où Elon a publiquement évoqué l’idée de la faillite. Mais depuis la victoire du président Donald Trump, Amazon, Apple et d’autres grands annonceurs sont revenus, inversant le déclin financier de X en un clin d’œil.

Le gouvernement fédéral utilise désormais X comme canal principal pour les grandes annonces. Au lieu de conférences de presse traditionnelles, l'administration de Trump publie des mises à jour clés de la politique directement sur la plateforme. Elon a également transformé X en un champ de bataille contre la bureaucratie fédérale, l'utilisant pour attaquer les régulateurs qu'il estime « gaspilleurs ».

La reprise financière de X est également liée à Wall Street. Des milliards de dollars de dettes liés à l’achat de la plateforme ont été récemment vendus à une valeur proche de la valeur nominale – un soulagement pour les banques qui avaient provisionné ces prêts. Le redressement n’a pas seulement été grâce à son génie commercial, mais aussi au pouvoir politique.

Cependant, l’influence d’Elon n’est pas bienvenue partout. L’Union européenne enquête sur X pour des préoccupations liées à la désinformation, et les régulateurs de Bruxelles s’opposent au refus d’Elon de se conformer à leurs règles. Mais l’administration Trump a clairement indiqué que le soutien de l’OTAN pourrait dépendre de l’assouplissement de la position de l’Europe sur les réglementations technologiques américaines.

Tesla risque de perdre des subventions clés mais conserve son pouvoir de marché

Tesla, le géant des véhicules électriques qui a bâti 150 milliards de dollars de la fortune d’Elon, est au cœur d’une guerre politique. Sous Biden, Tesla a bénéficié de subventions pour les VE, de crédits d’impôt et de crédits réglementaires qui ont aidé à augmenter les profits.

Rien qu’en 2024, Tesla a réalisé 2,8 milliards de dollars – soit 40 % de son bénéfice net – en vendant des crédits aux constructeurs automobiles en difficulté pour respecter les normes d’émission, selon son rapport financier publié le 11 février.

Maintenant, l’administration Trump a effacé les politiques VE de Biden, annulant l’objectif fédéral de 2030 qui exigeait que la moitié de toutes les nouvelles voitures vendues soient électriques. Trump a également proposé d’éliminer le crédit d’impôt de 7 500 $ pour les VE et de démanteler le système de crédits d’émission. Cela signifie que les concurrents de Tesla, qui comptaient sur ces crédits, seront dans une situation plus difficile.

Elon a minimisé ces changements de politique sur X, déclarant : « L’électrification des transports est inévitable. » Mais les chiffres racontent une histoire différente. Les ventes de Tesla ont diminué pour la première fois en plus de dix ans en 2024, avec une forte baisse en Europe, où le soutien public d’Elon à des figures politiques d’extrême droite a nui à la marque.

Une autre menace se trouve en Chine, deuxième plus grand marché de Tesla et abritant son plus grand Gigafactory. La guerre commerciale croissante entre l’administration Trump et Pékin a suscité des craintes de représailles potentielles, y compris des retards dans les approbations réglementaires pour le logiciel de conduite autonome de Tesla.

SpaceX obtient encore plus de contrats fédéraux

L’entreprise spatiale de 350 milliards de dollars d’Elon, SpaceX, a déjà obtenu des milliards de contrats de la NASA et du Pentagone. Sous Trump, les analystes prévoient que ce nombre va augmenter.

Trump a à plusieurs reprises loué SpaceX, qualifiant Elon de « super génie » dans son discours de victoire. Son nouveau directeur de la NASA, le milliardaire favorable aux cryptomonnaies Jared Isaacman, a des liens directs avec Elon ayant personnellement dirigé deux missions SpaceX en 2022. Cela signifie que les contrats fédéraux continueront de s’écouler vers SpaceX, repoussant davantage ses concurrents comme Boeing et Blue Origin de Jeff Bezos, qui sont déjà, franchement, en retard.

Les batailles réglementaires qui ralentissaient autrefois SpaceX disparaissent. Le rôle d’Elon au sein de D.O.G.E lui donne un contrôle direct sur la réduction de la paperasse administrative. Des agences comme la Federal Aviation Administration, le National Labor Relations Board et le US Fish and Wildlife Service – qui avaient autrefois amende ou restreint SpaceX – sont désormais sous pression pour assouplir les réglementations.

Les autres entreprises d’Elon bénéficient également de Trump

Le réseau Starlink de 7 000 satellites d’Elon a joué un rôle dans l’effort de guerre de l’Ukraine, a une influence croissante à Taïwan et est de plus en plus pris dans des disputes internationales.

Sous Biden, Starlink a fait face à des obstacles réglementaires, notamment un retard de la FCC pour l’expansion à 30 000 satellites et la révocation d’un accord de broadband de 900 millions de dollars en 2022. Mais en seulement trois semaines sous Trump, ces restrictions sont levées une par une.

L’administration Trump a également éliminé les réglementations sur l’IA de Biden, favorisant la domination américaine dans l’intelligence artificielle. Cela profite à xAI, la startup d’IA d’Elon, qui a désormais un allié à la Maison Blanche.

Le nouveau directeur de l’IA et des cryptomonnaies de Trump, David Sacks, est un loyaliste d’Elon et fait partie de la fameuse « mafia de PayPal ». Cela donne à xAI un avantage soutenu par le gouvernement par rapport à ses concurrents. Mais les rivaux amers d’Elon chez OpenAI bénéficient également de la déréglementation.

Elon a à plusieurs fois attaqué le PDG d’OpenAI, Sam Altman, l’accusant de transformer l’entreprise en une « tromperie à but lucratif ». Cette semaine, Elon a fait une offre audacieuse pour reprendre OpenAI, tentant de bloquer sa transformation en une puissance corporative à part entière.

Altman a riposté, déclarant : « Utiliser le pouvoir politique pour nuire aux concurrents est profondément anti-américain. » Elon a nié utiliser Trump mais a admis que la restructuration d’OpenAI « doit être arrêtée. »

Elon s’est également publiquement heurté à un projet d’infrastructure d’IA de 500 milliards de dollars soutenu par Trump, remettant en question son financement et le rôle de SoftBank dans l’accord.