DOGE, la société d'Elon Musk, démantèle le ministère de l'Éducation américain

Le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk a tenu sa promesse de janvier de fouiller en profondeur le ministère américain de l'Éducation, en expulsant, semble-t-il, de hauts responsables de leurs bureaux.

Même les propres collaborateurs dudent Donald Trump ont été contraints de quitter leurs fonctions. La secrétaire à l'Éducation par intérim, Denise Carter, s'est retrouvée sans accès à son bureau et a dû patienter à l'extérieur, dans une salle d'attente, selon un reportage de CNBC. Le sous-secrétaire par intérim, James Bergeron, n'a même pas pris la peine de s'installer : son bureau était déjà occupé par des employés du DOGE.

Des machines à bruit blanc ont été installées pour bloquer les conversations, des bureaux ont été déplacés et des espaces clés de la direction ont été occupés sans préavis.

DOGE campe sur ses positions, Trump soutient la purge

Les équipes du DOGE n'ont pas perdu de temps pour sécuriser leurs positions. Après avoir occupé le septième étage, les agents auraient parcouru chaque étage pour récupérer du mobilier et du matériel de bureau afin d'aménager leurs propres espaces de travail. Un employé du ministère de l'Éducation aurait même qualifié l'endroit de « campement »

Interrogée sur la situation, la sous-secrétaire adjointe à la communication, Madi Biedermann, a minimisé les inquiétudes. « Les employés du DOGE sont des fonctionnaires fédéraux. Ils ont prêté serment, ont fait l'objet des vérifications d'antécédents et des autorisations nécessaires, et s'attachent à rendre le ministère plus rentable, plus efficace et plus responsable envers les contribuables », aurait déclaré CNBC.

Trump a été clair dès le départ : le ministère de l’Éducation est une cible. Bien que l’approbation du Congrès soit nécessaire pour démanteler officiellement l’agence, l’équipe DOGE d’Elon Musk met en œuvre une stratégie de contournement : la priver de ressources de l’intérieur.

Les responsables de l'éducation décrivent une atmosphère tendue, où fonctionnaires de carrière et personnes nommées par les Républicains pour des raisons politiques peinent à garder le contrôle. « Ils travaillent en collaboration avec le personnel du ministère. Il n'y a rien d'inapproprié ni de malveillant », a insisté Biedermann. Mais le reportage de CNBC affirme le contraire.

DOGE se démène pour réduire ses dépenses de plusieurs milliards avant qu'il ne soit trop tard

Le DOGE s'efforce de réduire au maximum son financement avant l'expiration de sestrac. Lundi, le compte de médias sociaux du DOGE a annoncé l'annulation detracdu ministère de l'Éducation d'une valeur de 881 millions de dollars.

Les agents du DOGE seraient en concurrence pour réaliser les plus importantes économies budgétaires. La plupart d'entre eux sont des « employés spéciaux du gouvernement », un statut qui limite leur temps de travail fédéral à 130 jours par an. Ils disposent donc d'environ quatre mois pour sabrer dans les finances du ministère avant l'expiration du délai.

Une fois leur départ, le personnel restant du ministère de l'Éducation devra gérer les conséquences. « Ils n'ont pas cherché à communiquer », a déclaré un responsable, qualifiant l'équipe de « secrète ». Les employés disent se sentir obligés de se tenir à l'écart du DOGE, décrivant l'atmosphère générale comme « intimidante »

L'administration Trump a lancé un vaste programme de démissions volontaires au sein des agences fédérales. À ce jour, 75 000 fonctionnaires se sont inscrits à cette initiative baptisée « Fork in the Road ». Dans le cadre de ce programme, les employés démissionnent en février mais continuent de percevoir leur salaire jusqu'en septembre.

La Maison-Blanche espérait que 5 à 10 % des fonctionnaires fédéraux accepteraient l'offre. Or, la participation est insuffisante, ce qui accroît le risque de licenciements massifs. Mardi, Elon Musk était aux côtés de Donald Trump lors de la signature d'un décret ordonnant aux directeurs d'agences de procéder aux licenciements. Trump a toutefois précisé que la sécurité publique, l'immigration et les forces de l'ordre seraient épargnées.

Le nouveau secrétaire à l'Éducation se prépare à sa confirmation

Linda McMahon doit comparaître jeudi devant le Sénat pour son audition de confirmation en tant que candidate de Trump au poste de secrétaire à l'Éducation, alors que Trump lui-même parle ouvertement de fermer le ministère qu'elle s'apprête à diriger.

McMahon est surtout connue pour diriger la World Wrestling Entertainment (WWE), l'entreprise fondée et toujours contrôlée par son mari, Vince McMahon. Elle a également dirigé la Small Business Administration (SBA) durant le premier mandat de Trump, avant de s'engager dans des groupes politiques pro-Trump. Aujourd'hui, elle revient sur le devant de la scène, cette fois-ci en tant que figure de proue d'une agence que le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk est en train de démanteler.

DOGE a sabré dans le budget du ministère de l'Éducation, réduisant lestracde 881 millions de dollars, sans que l'administration n'ait divulgué le détail des coupes budgétaires. L'équipe de Musk a également obtenu un accès aux systèmes et aux comptes de messagerie du ministère, une situation que les employés de longue date jugent très inhabituelle.

Lors de l'audition au Sénat, les démocrates de la commission de la santé, de l'éducation, du travail et des pensions prévoient de se concentrer sur les politiques éducatives de McMahon, et non sur son passé à la WWE. Le sénateur Bernie Sanders a déclaré qu'il l'interrogerait sur sa position concernant la privatisation des écoles publiques, les augmentations de salaire des enseignants et les réductions budgétaires pour les districts scolaires des quartiers défavorisés.

McMahon a passé les quatre dernières années à la tête de l'America First Policy Institute, un groupe de réflexion pro-Trump qui milite pour un financement accru des écoles privées, un affaiblissement des syndicats d'enseignants et une plus grande importance accordée à la formation professionnelle axée sur les compétences. Plusieurs des premiers membres du ministère de l'Éducation nommés par Trump provenaient de ce même groupe.

On ignore si McMahon est favorable à la suppression du ministère de l'Éducation, mais Trump ne cache pas ses intentions. « C'est une pure escroquerie », a-t-il déclaré aux journalistes mercredi. Plus tôt ce mois-ci, il avait même affirmé espérer que McMahon « se mette elle-même au chômage ». NBC News a rapporté que Trump rédigeait un décret visant à fermer le ministère, mais que le Congrès devrait l'approuver.