Les actions d'ASML et d'Applied Materials chutent après que des commissions américaines ont mis en cause leur rôle dans les ventes de puces en Chine

Les actions d'ASML et d'Applied Materials ont chuté après la publication d'un rapport d'une commission de la Chambre des représentants américaine accusant les fabricants d'équipements pour semi-conducteurs de stimuler l'industrie chinoise des semi-conducteurs et de soutenir indirectement son armée par le biais de ventes d'équipements. 

Les entreprises de semi-conducteurs concernées par le rapport du 7 octobre comprennent ASML, Applied Materials, Tokyotron, KLA Corp et Lam Research. 

Selon le rapport, ces entreprises ont réalisé des profits considérables en vendant à des sociétés chinoises appartenant à l'État et liées à l'armée, ce qui augmente le risque de nouvelles restrictions américaines à l'exportation. 

Aucune loi n'a été directement enfreinte. Cependant, la perspective d'un renforcement des contrôles a provoqué des réactions sur les marchés, entraînant une chute de 7,1 % du cours de l'action à Amsterdam mercredi matin, soit la plus forte baisse intraday depuis juillet. L'action a depuis lors réduit ses pertes et affiche une hausse de 14 % sur un an. Les actions des autres fabricants d'équipements pour semi-conducteurs sont également en baisse. 

Des fabricants de puces mis en cause dans un rapport d'une commission américaine 

ASML est le seul fabricant au monde de machines de lithographie de pointe, indispensables à la production de puces haut de gamme utilisées dans les véhicules électriques et les équipements militaires. Malheureusement, l'entreprise peine à vendre ses machines les plus performantes à la Chine en raison des restrictions à l'exportation imposées par les États-Unis. 

L'année dernière, le gouvernement néerlandais a également restreint les ventes à la Chine des deuxièmes machines les plus avancées d'ASML, les systèmes de lithographie par immersion ultraviolette profonde, après avoir subi des pressions de la part de l'administration Biden. 

Malgré les restrictions, la Chine est devenue le deuxième marché d'ASML après Taïwan, représentant 27 % de ses ventes nettes de systèmes au deuxième trimestre, principalement grâce à des machines à ultraviolets profonds (DUV) moins avancées.

Applied Materials devrait enregistrer une perte de revenus de 710 millions de dollars l'année prochaine en raison des nouvelles règles d'exportation américaines qui renforcent les restrictions imposées aux clients chinois, la Chine représentant plus d'un tiers de son chiffre d'affaires.

Le comité souhaite que l'administration du présidentdentmaticmatic maticmaticmaticmatic maticmaticles interdictions et les exigences de licence à l'échelle nationale » sur les exportations d'outils vers la Chine. 

Il convient de préciser que le comité n'a pas le pouvoir d'imposer de telles restrictions de sa propre initiative, et que le ministère du Commerce américain n'est pas tenu de suivre ses recommandations. Toutefois, cet appel à l'action a suscité des inquiétudes quant à la possibilité de nouvelles interdictions d'exportation.

L'industrie des semi-conducteurs est prise en étau entre des factions rivales 

La bataille pour les puces informatiques entre les puissances mondiales actuelles s'intensifie et l'industrie des semi-conducteurs est devenue une cible majeure. 

Alors que les tensions entre la Chine et les États-Unis s'intensifient, le secteur continue de faire face à des restrictions accrues, et l'arrivée d'un nouveaudent à la Maison Blanche n'y a rien changé. 

En effet, le mois dernier, les États-Unis ont abrogé les autorisations datant de l'ère Biden qui permettaient aux clients d'ASML, SamsungtronCo., SK Hynix Inc. et Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., de transporter des fournitures vers des usines chinoises sans avoir besoin de l'autorisation de Washington à chaque fois.

En effet, de nombreux parlementaires américains estiment que les progrès de la Chine dans la fabrication de puces constituent une menace pour la sécurité nationale des États-Unis. C'est pourquoi l'administration Trump a même pris une participation dans le fabricant américain de puces Intel Corp., alors en difficulté, dans l'espoir de soutenir un champion national capable de rivaliser à armes égales avec les géants asiatiques. 

Entre-temps, la Chine s'efforce de rattraper son retard en matière de technologie de pointe sur les puces, le gouvernement incitant les entreprises technologiques locales à développer des processeurs d'IA avancés capables de rivaliser avec ceux produits par le géant américain Nvidia Corp.

Huawei met actuellement en place un réseau parallèle de sites de production de semi-conducteurs à travers le pays. En septembre, l'entreprise a présenté publiquement une feuille de route triennale pour le développement de puces et dévoilé de nouvelles technologies, des puces mémoire aux accélérateurs d'IA, conçues pour concurrencer les produits les plus performants de Nvidia. 

Par ailleurs, malgré les restrictions sur les puces, les entreprises chinoises ont réalisé des progrès significatifs en intelligence artificielle. En janvier, la start-up DeepSeek, basée à Hangzhou, a lancé un modèle d'IA rivalisant avec les meilleures solutions de ses concurrents américains OpenAI et Meta Platforms Inc., tout en affirmant l'avoir développé à un coût bien inférieur. 

Cette percée a redonné de l'énergie à la communauté technologique chinoise et a été présentée par les médias nationaux comme une réalisation monumentale face aux efforts d'endiguement des États-Unis.