ASML, Applied Materials : les actions baissent après qu'un comité américain a impliqué ces entreprises dans les ventes de puces à la Chine

Les actions d'ASML et d'Applied Materials ont enregistré une baisse après qu'un rapport du comité de la Chambre des représentants des États-Unis a accusé les fabricants d'équipements semi-conducteurs de dynamiser l'industrie chinoise des semi-conducteurs et de soutenir indirectement son secteur militaire par la vente d'équipements. 

Les entreprises de semi-conducteurs concernées par le rapport du 7 octobre incluent ASML, Applied Materials, Tokyo Electron, KLA Corp et Lam Research. 

Selon le rapport, ces entreprises ont réalisé des profits importants en vendant à des entreprises chinoises d'État et liées aux forces militaires, ce qui pourrait entraîner l'instauration de nouvelles restrictions à l'exportation par les États-Unis. 

Aucune loi n'a été directement enfreinte. Cependant, la perspective de contrôles plus stricts a déclenché des réactions sur les marchés, provoquant une chute des actions allant jusqu'à 7,1 % à Amsterdam mercredi matin, ce qui est considéré comme la plus forte baisse intrajournalière depuis juillet. L'action a depuis récupéré une partie de ses pertes et affiche une hausse de 14 % sur l'année. Les actions des autres entreprises d'équipements semi-conducteurs sont également en baisse. 

Fabricants de puces impliqués dans le rapport du comité américain 

ASML est le seul producteur mondial de machines de lithographie de pointe nécessaires à la fabrication de puces haut de gamme utilisées dans les véhicules électriques et les équipements militaires. Malheureusement, l'entreprise a eu du mal à vendre ses machines les plus avancées à la Chine en raison des restrictions à l'exportation menées par les États-Unis. 

L'année dernière, le gouvernement néerlandais a également restreint la vente des machines de deuxième génération d'ASML, les systèmes de lithographie par ultraviolets profonds par immersion, à la Chine sous la pression de l'administration Biden. 

Malgré ces restrictions, la Chine est devenue le deuxième plus grand marché d'ASML après Taïwan, représentant 27 % de ses ventes nettes de systèmes au deuxième trimestre, principalement via des machines ultraviolettes profondes (DUV) moins avancées.

Applied Materials devrait perdre 710 millions de dollars de revenus l'année prochaine en raison des nouvelles règles américaines d'exportation élargissant les restrictions aux clients chinois, la Chine représentant plus d'un tiers de ses revenus.

La commission veut que l'administration du président Donald Trump « élargisse considérablement les interdictions à l'échelle nationale et les exigences de licence » sur les exportations d'outils vers la Chine. 

Pour être clair, le comité n'a pas le pouvoir d'imposer ces restrictions de son propre chef, et le Département du Commerce des États-Unis n'est pas tenu de suivre ses recommandations. Cependant, cet appel à l'action a suscité des craintes que de nouvelles interdictions d'exportation soient en cours de préparation.

L'industrie des semi-conducteurs est prise en étau entre des factions en guerre 

La bataille pour les puces informatiques entre les grandes puissances mondiales s'intensifie et l'industrie des semi-conducteurs est une cible majeure. 

Alors que les tensions entre la Chine et les États-Unis s'intensifient, l'industrie continue de faire face à des restrictions accrues, et le fait qu'il y ait un nouveau président à la Maison-Blanche n'a rien changé à cela. 

En fait, le mois dernier, les États-Unis ont abrogé les autorisations de l'ère Biden qui permettaient aux clients d'ASML, Samsung Electronics Co., SK Hynix Inc. et Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., de transporter des fournitures vers des usines chinoises sans avoir besoin de la permission de Washington à chaque fois.

Cela s'explique par le fait que de nombreux législateurs américains estiment que l'avance de la Chine dans la fabrication de puces « pose des menaces » pour la sécurité nationale des États-Unis. À cette fin, l'administration Trump a même pris une participation dans le fabricant de puces américain en difficulté, Intel Corp., dans l'espoir de soutenir un champion national capable de rivaliser sur un pied d'égalité avec les géants asiatiques. 

Pendant ce temps, la Chine rattrape son retard en matière de technologie de pointe pour les puces, le gouvernement poussant les entreprises technologiques locales à développer des processeurs IA avancés capables de rivaliser avec ceux produits par le géant américain Nvidia Corp.

Huawei construit désormais un réseau de fabrication fantôme d'installations de fabrication de semi-conducteurs à travers le pays. En septembre, elle a présenté publiquement une feuille de route de trois ans pour le développement de puces et dévoilé de nouvelles technologies, allant des puces mémoire aux accélérateurs IA, conçues pour rivaliser avec les produits Nvidia les plus puissants. 

De plus, malgré les restrictions sur les puces, les entreprises chinoises ont toujours pu faire des progrès dans le domaine de l'IA. En janvier, la startup basée à Hangzhou DeepSeek a publié un modèle d'IA qui a résisté aux meilleures offres de ses rivaux américains OpenAI et Meta Platforms Inc., tout en affirmant avoir été développé à une fraction du coût. 

Cette percée a redynamisé la communauté technologique chinoise et a été saluée par les médias nationaux comme une réalisation monumentale face aux efforts de containment américains.