Le azioni di ASML e Applied Materials scendono mentre un panel statunitense implica il ruolo nelle vendite di chip alla Cina

Le azioni di ASML e Applied Materials hanno registrato un calo dopo che il rapporto del comitato della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha accusato le aziende di attrezzature per semiconduttori di potenziare l'industria dei semiconduttori cinese e di supportare indirettamente il suo settore militare attraverso la vendita di attrezzature. 

Le aziende di semiconduttori colpite dal rapporto del 7 ottobre includono ASML, Applied Materials, Tokyo Electron, KLA Corp e Lam Research. 

Secondo il rapporto, queste aziende hanno ottenuto profitti significativi vendendo a società statali cinesi e collegate al settore militare, sollevando la possibilità che vengano introdotte nuove restrizioni all'esportazione da parte degli Stati Uniti. 

Non sono state violate leggi direttamente. Tuttavia, la prospettiva di controlli più rigorosi ha innescato reazioni di mercato, causando un calo delle azioni fino al 7,1% ad Amsterdam mercoledì mattina, definito il calo intraday più grande da luglio. Da allora ha recuperato parte delle perdite ed è in rialzo del 14% nell'ultimo anno. Le azioni delle altre aziende di attrezzature per semiconduttori sono anche in calo. 

Produttori di chip implicati nel rapporto del comitato statunitense 

ASML è l'unico produttore al mondo di macchine di litografia all'avanguardia necessarie per produrre chip di alta gamma utilizzati in veicoli elettrici e equipaggiamenti militari. Sfortunatamente, l'azienda ha faticato a vendere le sue macchine più avanzate alla Cina a causa delle restrizioni all'esportazione guidate dagli Stati Uniti. 

Lo scorso anno, anche il governo olandese ha limitato le vendite delle macchine di seconda generazione più avanzate di ASML, i sistemi di litografia a immersione a ultravioletti profondi, alla Cina dopo aver ricevuto pressioni dall'amministrazione Biden. 

Nonostante le restrizioni, la Cina è emersa come il secondo mercato più grande di ASML dopo Taiwan, rappresentando il 27% delle sue vendite nette di sistemi nel secondo trimestre, principalmente attraverso macchine ultraviolette profonde (DUV) meno avanzate.

Applied Materials è prevista per perdere 710 milioni di dollari di ricavi l'anno prossimo a causa delle nuove regole di esportazione degli Stati Uniti che ampliano le restrizioni sui clienti cinesi, poiché la Cina rappresenta oltre un terzo dei suoi ricavi.

La commissione vuole che l'amministrazione del presidente Donald Trump «amplii drasticamente i divieti a livello nazionale e i requisiti di licenza» sulle esportazioni di strumenti alla Cina. 

Per essere chiari, il comitato non ha il potere di imporre queste restrizioni da solo e il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti non è obbligato a seguire le sue raccomandazioni. Tuttavia, la chiamata all'azione ha sollevato preoccupazioni che ulteriori divieti all'esportazione siano in arrivo.

L'industria dei semiconduttori è divisa tra fazioni in guerra 

La battaglia per i chip informatici tra le potenze mondiali attuali si sta intensificando e l'industria dei semiconduttori è stata un bersaglio principale. 

Mentre le tensioni tra Cina e Stati Uniti aumentano, l'industria continua ad affrontare maggiori restrizioni e il fatto che ci sia un nuovo presidente alla Casa Bianca non ha cambiato la situazione. 

In effetti, il mese scorso, gli Stati Uniti hanno revocato le autorizzazioni dell'era Biden che permettevano ai clienti di ASML Samsung Electronics Co., SK Hynix Inc. e Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. di trasportare forniture alle fabbriche cinesi senza bisogno del permesso di Washington ogni volta.

Questo perché molti legislatori negli Stati Uniti credono che l'avanzamento della Cina nella produzione di chip «pone minacce» alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti. A tal fine, l'amministrazione Trump ha persino acquisito una quota nel produttore di chip americano in difficoltà Intel Corp., nella speranza di sostenere un campione nazionale che possa competere con i giganti asiatici su un piano di parità. 

Nel frattempo, la Cina ha cercato di recuperare il ritardo per quanto riguarda la tecnologia dei chip all'avanguardia, con il governo che spinge le aziende tecnologiche locali a sviluppare processori AI avanzati in grado di competere con quelli prodotti dal gigante statunitense Nvidia Corp.

Huawei sta ora costruendo una rete di produzione ombra di strutture di fabbricazione di semiconduttori in tutto il paese. A settembre, ha delineato pubblicamente una roadmap triennale per lo sviluppo dei chip e ha presentato nuove tecnologie, dai chip di memoria agli acceleratori AI, progettate per competere con i prodotti Nvidia più potenti. 

Inoltre, nonostante le restrizioni sui chip, le aziende cinesi sono ancora state in grado di fare progressi nell'IA. A gennaio, la startup di Hangzhou DeepSeek ha rilasciato un modello AI che ha resistito alle migliori offerte dei concorrenti statunitensi OpenAI e Meta Platforms Inc., vantando di essere stato sviluppato a una frazione del costo. 

Il successo ha rinvigorito la comunità tecnologica cinese ed è stato celebrato dai media nazionali come un risultato monumentale di fronte agli sforzi di contenimento degli Stati Uniti.