L'administration Trump envisage d'accorder à Samsung et SK Hynix une licence annuelle pour exploiter des usines de semi-conducteurs en Chine

L'administration Trump envisage d'imposer des licences annuelles aux entreprises sud-coréennes SK Hynix et Samsung. Ces nouvelles exigences annuelles interviennent quelques jours après la signature par ledent sud-coréen Lee Jae-myung d'un accord de défense et d'investissement avec les États-Unis. 

Dans sa dernière tentative pour empêcher l'industrie chinoise des semi-conducteurs de s'approprier sa technologie, l'administration Trump a proposé un système de licences pour les usines de Samsung et de SK Hynix en Chine.

Les États-Unis proposent des licences annuelles pour Samsung et SK Hynix

Les États-Unis proposent d'instaurer des autorisations annuelles pour les exportations de fournitures destinées à la fabrication de semi-conducteurs vers les usines chinoises de Samsung Electronicstronde SK Hynix. Cette proposition constitue un compromis de l'administration Trump, qui a révoqué les dérogations accordées sous l'administration Biden, lesquelles permettaient aux entreprises sud-coréennes d'obtenir ces livraisons sans difficulté.

Des représentants du département du Commerce américain ont récemment présenté cette proposition à leurs homologues sud-coréens, la qualifiant de système de « licence d’exploitation ». Ce nouveau système remplacerait les autorisations à duréedefiprécédemment accordées dans le cadre du programme d’utilisateurs finaux validés (VEU), dont la validité expire à la fin de l’année.

Le système VEU a accordé à Samsung et à SK Hynix une autorisation à long terme pour expédier des quantités estimées de fournitures à leurs usines chinoises, sur la base d'engagements stricts en matière de sécurité et de surveillance.

de l'administration Trump nouveau plan, les entreprises devraient toutefois soumettre une demande annuelle d'autorisation pour les équipements, matériaux et pièces soumis à restrictions. Chaque demande devrait préciser les quantités exactes.

Bien que ce système engendre davantage de bureaucratie, il offre aux principaux fabricants de puces sud-coréens de maintenir leurs usines chinoises en activité sans avoir à demander d'autorisation pour chaque envoi.

Les responsables américains ont souligné que l'objectif n'est pas d'interrompre les opérations, mais d'empêcher les livraisons qui pourraient permettre aux usines de s'agrandir ou de se moderniser, ce qui pourrait profiter aux ambitions de la Chine dans le secteur des semi-conducteurs.

Depuis 2022, les États-Unis imposent des restrictions sur les livraisons de semi-conducteurs à la Chine, dans le but de freiner les progrès du pays dans les domaines des puces et de l'intelligence artificielle.

Jusqu'à présent, les autorités sud-coréennes ont exprimé des sentiments mitigés quant à cette proposition. Si elles se réjouissent de cette perspective, elles ont également fait part de leur mécontentement face aux contraintes supplémentaires et à l'incertitude que ce système engendrerait.

Des responsables sud-coréens ont exprimé leurs inquiétudes concernant cette proposition

La révocation des dérogations au régime VEU est intervenue quelques jours seulement après la signature, par ledent sud-coréen Lee Jae Myung, d'un accord de défense et d'investissement avec ledent américain Donald Trump, ce qui a suscité des critiques de la part de Pékin.

Samsung et SK Hynix sont les deux plus grands fabricants de puces de Corée du Sud. Leurs usines chinoises jouent un rôle central dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, car elles produisent les composants qui alimentent une grande partie de l'industrietronactuelle. Selon les analystes, ces installations représentent une part importante de la production mondiale de mémoire DRAM et NAND.

L'obtention des désignations VEU initiales avait été considérée comme un succèsmatic majeur pour l'anciendent sud-coréen Yoon Suk Yeol, résolvant ce que les autorités de Séoul qualifiaient alors de « plus grand problème commercial » auquel les entreprises étaient confrontées. Aujourd'hui, ces acquis risquent d'être remis en cause.

L'administration Trump a soutenu que ces dérogations constituaient une faille qui compromettait le contrôle des exportations américaines. Les responsables ont insisté sur leur volonté d'accroître la transparence des flux d'approvisionnement des usines chinoises et de n'autoriser les expéditions qu'après une approbation proactive de Washington.

En réponse, les représentants de l'industrie ont affirmé que le programme VEU permettait déjà aux États-Unis d'exercer un contrôle important, notamment la possibilité de bloquer certaines exportations et d'exiger des informations détaillées sur les expéditions. Ils craignent également qu'il soit irréaliste de prévoir les besoins exacts un an à l'avance, d'autant plus que les équipements de production peuvent tomber en panne de manière inattendue.

Si le nouveau système d'autorisation d'exploitation ne parvient pas à traiter les demandes urgentes suffisamment rapidement, les usines pourraient subir des perturbations coûteuses. Un responsable américain a écarté ces craintes, affirmant que Washington dispose d'un système performant pour délivrer les autorisations en cas de besoin.