Les exportations sud-coréennes se maintiennent malgré les droits de douane imposés par Washington. Latrondemande de semi-conducteurs et d'automobiles a contribué à la stabilité des échanges commerciaux en août.
D'après les données douanières, les exportations sud-coréennes ont légèrement progressé de 1,3 % en août par rapport à la même période de l'année précédente, un ralentissement par rapport à la forte hausse de 5,8 % enregistrée en juillet. À volume de données corrigé des jours ouvrables, les expéditions augmenté de 5,8 %. Les importations, quant à elles, ont reculé de 4 %, dégageant un excédent commercial de 6,5 milliards de dollars.
La Banque de Corée avertit que les droits de douane pourraient affecter les exportations du pays vers les États-Unis
Les gains enregistrés à l'exportation en août ont apporté un certain soulagement à l'économie. Toutefois, cette dynamique pourrait s'essouffler une fois les livraisons anticipées terminées et avec l'entrée en vigueur des droits de douane sur les semi-conducteurs.
Les fabricants coréens ont échappé de justesse au pire fin juillet, lorsqu'un accord avec Washington a désamorcé la menace de Trump d'imposer un droit de douane de 25 % . Toutefois, ce taux de 15 % convenu marque une rupture avec le cadre d'exemption de droits de douane qui prévalait depuis longtemps dans l'accord commercial. La banque centrale a même averti récemment que ces droits de douane auraient des répercussions sur de nombreux fronts : le commerce, les marchés financiers et la confiance des entreprises. Les exportations vers les États-Unis, a-t-elle ajouté, pourraient subir les pertes les plus importantes en raison de la hausse des coûts et du ralentissement de la demande.
Selon le gouverneur Rhee Chang Yong, les exportations ont été meilleures que prévu malgré la hausse des droits de douane américains, notamment grâce aux semi-conducteurs et à l'automobile, ce qui a permis d'augmenter de 0,2 % les prévisions de croissance du PIB pour cette année. Cependant, M. Rhee a également averti que les effets négatifs des droits de douane pourraient s'aggraver dans les années à venir. Néanmoins, les perspectives de croissance à long terme pour 2026 restent inchangées à 1,6 %.
Jeudi, Rhee a également déclaré : « Malgré les inquiétudes liées aux droits de douane sur les puces, la reprise actuelle du cycle des semi-conducteurs se prolonge plus longtemps que prévu. […] Si les exportations restenttron, cela pourrait stimuler davantage l’économie. »
La Corée du Sud envisage une augmentation de ses dépenses en 2026, notamment pour son budget de la défense
La Banque de Corée a récemment décidé de maintenir son taux directeur inchangé à 2,5 %, expliquant avoir besoin de temps pour analyser si les déséquilibres sur les marchés du logement, du crédit et des changes étaient maîtrisés avant de reprendre son assouplissement monétaire. Cette décision était toutefois largement anticipée, 22 des 23 économistes interrogés par Bloomberg prévoyant le maintien du taux directeur. Comme l'a rapporté Cryptopolitan , les décideurs politiques ont également légèrement relevé leurs prévisions de croissance pour 2025, les portant de 0,8 % à 0,9 %, soit le rythme le plus faible depuis 2020. Parallèlement, ils ont relevé leurs perspectives d'inflation à 2 %, contre 1,9 % en mai.
La banque centrale a noté que l'inflation reste maîtrisée et que l'économie affiche une croissance modérée. Elle a toutefois averti que la flambée des prix de l'immobilier à Séoul et l'augmentation de l'endettement des ménages nécessitent une surveillance accrue. Les inquiétudes liées à la dette se sont accentuées suite aux quatre baisses de taux intervenues depuis l'année dernière, tandis que l'incertitude entourant les droits de douane américains pèse sur l'économie sud-coréenne, fortement axée sur les exportations.
Néanmoins, les autorités prévoient de déployer un budget annuel nettement plus important pour soutenir une économie mise à mal par les droits de douane américains, la hausse des dépenses sociales et les difficultés démographiques liées au vieillissement de la population et à un taux de natalité historiquement bas.
Vendredi, le ministère des Finances sud-coréen a annoncé que le gouvernement dudent Lee Jae-myung avait proposé un budget de 728 000 milliards de wons pour 2026, soit environ 522 milliards de dollars, ce qui représente une hausse de 8,1 % par rapport à cette année, hors dépenses exceptionnelles. Cette augmentation, due en partie aux dépenses de défense, dépasse largement la croissance de 2,5 % enregistrée en 2025. Un responsable du ministère des Finances, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a également affirmé que la Corée du Sud ambitionnait d'émettre un montant record d'obligations, soit 232 000 milliards de wons (167 milliards de dollars), en 2026 afin de financer les dépenses publiques.
Lors d'une réunion du cabinet vendredi, ledent Lee a confirmé les plans d'augmentation budgétaire, déclarant : « Il est plus que jamais nécessaire d'avoir un rôle actif dans le domaine fiscal. »
