Las acciones de ASML y Applied Materials caen tras un panel estadounidense que implica su papel en las ventas de chips a China

Las acciones de ASML y Applied Materials experimentaron una caída después de que un informe del comité de la Cámara de Representantes de EE. UU. acusara a las empresas de equipos semiconductores de impulsar la industria de semiconductores de China y apoyar indirectamente su ejército mediante la venta de equipos. 

Las empresas semiconductores afectadas por el informe del 7 de octubre incluyen a ASML, Applied Materials, Tokyo Electron, KLA Corp y Lam Research. 

Según el informe, estas empresas obtuvieron beneficios significativos por vender a empresas estatales y vinculadas al ejército chino, lo que plantea la posibilidad de que se implementen nuevas restricciones a la exportación por parte de EE. UU. 

No se violaron leyes directamente. Sin embargo, la perspectiva de controles más estrictos ha desencadenado reacciones en el mercado, provocando que las acciones cayeran hasta un 7,1 % en Ámsterdam el miércoles por la mañana, lo que se considera la mayor caída intradía desde julio. Desde entonces ha recuperado parte de las pérdidas y sube un 14 % en el último año. Las acciones de otras empresas de equipos semiconductores también cotizan a la baja. 

Fabricantes de chips implicados en el informe del comité estadounidense 

ASML es el único productor del mundo de máquinas de litografía de vanguardia necesarias para producir chips de alta gama utilizados en vehículos eléctricos y equipo militar. Lamentablemente, la compañía ha tenido dificultades para vender sus máquinas más avanzadas a China debido a las restricciones a la exportación lideradas por EE. UU. 

El año pasado, el gobierno holandés también restringió las ventas a China de las máquinas de segunda mayor antigüedad de ASML, sistemas de litografía de ultravioleta profundo inmerso, tras recibir presión de la administración Biden. 

A pesar de las restricciones, China se ha convertido en el segundo mercado más grande de ASML después de Taiwán, representando el 27 % de sus ventas netas de sistemas en el segundo trimestre, principalmente a través de máquinas de ultravioleta profundo (DUV) menos avanzadas.

Se proyecta que Applied Materials pierda 710 millones de dólares en ingresos el próximo año debido a las nuevas reglas de exportación de EE. UU. que amplían las restricciones a los clientes chinos, ya que China representa más de un tercio de sus ingresos.

El comité quiere que la administración del presidente Donald Trump "amplíe drásticamente las prohibiciones a nivel nacional y los requisitos de licencia" para la exportación de herramientas a China. 

Para ser claros, el comité no tiene poder para imponer esas restricciones por sí mismo, y el Departamento de Comercio de EE. UU. no está obligado a seguir sus recomendaciones. Sin embargo, la llamada a la acción ha generado preocupaciones de que nuevas prohibiciones de exportación estén en camino.

La industria de los semiconductores queda atrapada entre facciones en guerra 

La batalla por los ordenadores y chips entre las potencias mundiales actuales se intensifica y la industria de los semiconductores ha sido un objetivo principal. 

A medida que aumentan las tensiones entre China y EE. UU., la industria sigue enfrentando mayores restricciones y el hecho de que haya un nuevo presidente en la Casa Blanca no ha cambiado eso. 

De hecho, el mes pasado, EE. UU. abolió las autorizaciones de la era Biden que permitían a los clientes de ASML, Samsung Electronics Co., SK Hynix Inc. y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., transportar suministros a fábricas chinas sin necesidad del permiso de Washington cada vez.

Esto se debe a que muchos legisladores en EE. UU. creen que el avance de China en la fabricación de chips "plantea amenazas" para la seguridad nacional de EE. UU. Con ese fin, la administración Trump incluso ha adquirido una participación en la struggling fabricante de chips estadounidense Intel Corp. con la esperanza de apoyar a un campeón nacional que pueda competir en igualdad de condiciones con los gigantes asiáticos. 

Mientras tanto, China ha estado poniéndose al día en lo que respecta a la tecnología de chips de vanguardia, con el gobierno presionando a las empresas tecnológicas locales para que desarrollen procesadores de IA avanzados que puedan competir con los producidos por el gigante estadounidense Nvidia Corp.

Huawei ahora está construyendo una red de fabricación sombra de instalaciones de fabricación de semiconductores en todo el país. En septiembre, presentó públicamente una hoja de ruta de tres años para el desarrollo de chips y desveló nuevas tecnologías, desde chips de memoria hasta aceleradores de IA, diseñadas para competir con los productos más potentes de Nvidia. 

Además, a pesar de las restricciones a los chips, las empresas chinas aún han podido hacer progresos en IA. En enero, la startup con sede en Hangzhou DeepSeek lanzó un modelo de IA que mantuvo su posición frente a las mejores ofertas de sus rivales estadounidenses OpenAI y Meta Platforms Inc., mientras presumía de haberse desarrollado a una fracción del costo. 

El avance reactivó a la comunidad tecnológica china y fue elogiado por los medios nacionales como un logro monumental frente a los esfuerzos de contención de EE. UU.