Amazon mise gros sur la robotique avec un investissement de 25 milliards de dollars pour réduire ses coûts et optimiser ses entrepôts grâce à l'IA

Amazon a intensifié ses efforts d'automatisation pour réduire ses coûts et accroître l'efficacité de son réseau de distribution. L'entreprise a investi des milliards dans la robotique et les technologies d'entrepôt pilotées par l'IA afin de simplifier la logistique, de minimiser les coûts et de réinvestir les économies réalisées dans son infrastructure d'IA en pleine expansion. 

Face à la concurrence croissante des plateformes de commerce électronique à bas prix comme Temu et Shein, Amazon fonde de grands espoirs sur l'automatisation pour améliorer les délais de livraison et accroître ses profits à long terme. 

Amazon étend l'automatisation pour réduire les coûts et améliorer l'efficacité

Amazon mise tout sur la robotique, espérant réaliser d'importantes économies en réduisant les coûts d'expansion de ses réseaux de distribution et en réinvestissant ces économies dans l'intelligence artificielle. L'entreprise prévoit d'allouer environ 25 milliards de dollars à l'automatisation de son système de vente au détail, notamment à travers des entrepôts robotisés de nouvelle génération. Alors que des concurrents à bas budget comme Temu prennent de l'avance en matière d'automatisation, Amazon cherche à rester compétitif en améliorant l'efficacité de tous ses services et en optimisant les délais de livraison. 

Les analystes estiment que sur les 100 milliards de dollars que Amazon a budgétisés pour ses dépenses d'investissement en 2025, un quart sera alloué à l'automatisation poussée de son service de commerce électronique, tandis que le reste sera cashdans le développement de ses objectifs en matière d'IA. 

D'après Tye Brady, directeur technique d'Amazon Robotics, l'automatisation a transformé avec succès les opérations quotidiennes de l'entreprise, qui prévoit de continuer à investir dans ce domaine pour obtenir de meilleurs résultats. Cet engouement pour la robotique découle des efforts déployés par le département pour réduire ses coûts en diminuant la taille de son encadrement intermédiaire et en réorganisant son initiative afin d'améliorer son efficacité. 

En matière de réduction des effectifs, Amazon a licencié plus de 25 000 employés après la pandémie de COVID-19, ce qui a permis de dégager des fonds supplémentaires pour des investissements considérables dans la capacité de ses centres de données, alors que l’entreprise tente de surpasser ses concurrents géants Google et Microsoft avec son service rentable Amazon Web Services. 

Amazon intègre la robotique pour améliorer les opérations d'entrepôt

Les analystes de Morgan Stanley estiment que les investissements d'Amazon dans la robotique de nouvelle génération pour ses entrepôts pourraient permettre à l'entreprise d'économiser environ 10 milliards de dollars par an d'ici la fin de la décennie. 

Prenons l'exemple du centre de distribution d'Amazon en Louisiane. Ce site utilise des chariots élévateurs mobiles pour déplacer les produits et des bras robotisés de haute technologie pour les prélever et les trier. La réduction des effectifs nécessaires au fonctionnement de l'entrepôt a permis de réaliser des économies considérables de 25 %, prouvant ainsi que l'objectif de 10 milliards de dollars est plus réaliste qu'on ne le pense. 

L'entreprise recrute également parmi un vaste vivier de talents en robotique pour son initiative visant à intégrer des modèles de langage d'IA à ses robots. Par exemple, Amazon a embauché Pieter Abbeel et Peter Chen, cofondateurs de la start-up d'IA physique Covariant, afin de développer des robots plus performants pour améliorer l'automatisation des entrepôts.

L'entreprise cherche également à concurrencer des rivaux à bas prix comme Temu et Shein en exploitant leur point faible commun : des délais de livraison plus longs. Pour ce faire, Amazon souhaite segmenter son réseau logistique en différentes régions afin de garantir la disponibilité des produits pour les livraisons le jour même aux abonnés Prime.

La volonté d'Amazon d'automatiser ses opérations ne vise pas seulement à réduire les coûts, mais aussi à pallier la pénurie de main-d'œuvre dans le secteur de la logistique. Selon Eva Ponce, directrice du Centre des transports et de la logistique du MIT, l'entreprise déploie des robots à un rythme effréné pour compenser ces difficultés de recrutement et maintenir des délais de livraison rapides. 

« À mesure que nous déployons l’automatisation, nous continuons de créer de nouveaux emplois. Et il existe de nouveaux types d’emplois que nous n’avions jamais imaginés », a souligné Brady

L'intérêt et les investissements d'Amazon dans la robotique ne sont pas le fruit d'une nouvelle phase liée aux récents progrès de l'IA. Après l'acquisition de Kive Systems en 2012, l'entreprise a déployé près de 800 000 unités mobiles, aboutissant au récent lancement de Proteus, un chariot élévateur entièrement autonome. Grâce à des capteurs entraînés par l'IA, Proteus peut se déplacer de manière indépendante dans l'entrepôtdentrapprochant ainsi l'automatisation complète de la réalité. 

Plus récemment, Amazon s'est associé au géant technologique Nvidia pour développer des répliques numériques de ses entrepôts, ce qui permet à l'entreprise de tester les performances des robots à travers des scénarios simulés avant de les déployer dans des environnements réels. 

À mesure qu'Amazon progresse dans l'automatisation, l'entreprise reste concentrée sur l'équilibre entre les économies de coûts, la sécurité des employés et l'efficacité opérationnelle. « Nous n'investissons pas dans la technologie pour le simple plaisir de la technologie », a déclaré Brady. « Chaque investissement que nous réalisons dans la robotique et l'IA est guidé par notre objectif d'améliorer l'efficacité, la sécurité et l'expérience client. »