Amazon apuesta fuerte por la robótica con una inversión de 25.000 millones de dólares para reducir costes e impulsar almacenes con IA

Amazon ha redoblado sus esfuerzos en automatización para reducir costos y aumentar la eficiencia en toda su red minorista. La compañía ha invertido miles de millones en robótica y tecnología de almacenamiento basada en IA para simplificar la logística, minimizar costos y reinvertir los ahorros en su creciente infraestructura de IA. 

Mientras Amazon enfrenta una creciente competencia de plataformas de comercio electrónico de bajo costo como Temu y Shein, tiene grandes esperanzas en que la automatización mejore las velocidades de entrega y aumente sus ganancias a largo plazo. 

Amazon amplía la automatización para reducir costes y aumentar la eficiencia

Amazon está apostando todo a la robótica, con la esperanza de obtener grandes ahorros reduciendo los costos de expansión de sus redes minoristas y reinvirtiéndolos en inteligencia artificial. La compañía prevé destinar unos 25 000 millones de dólares a la automatización de su sistema minorista, como almacenes de última generación dirigidos por robots. A medida que rivales de bajo presupuesto como Temu se adelantan en la automatización, Amazon busca mantenerse al día aumentando la eficiencia en todos los departamentos y mejorando los plazos de entrega. 

Los analistas estiman que de los 100 mil millones de dólares presupuestados por Amazon para gastos de capital en 2025, una cuarta parte se asignará a automatizar en gran medida el servicio de comercio electrónico de la empresa, mientras que el resto se cashpor ampliar sus objetivos de inteligencia artificial. 

Según Tye Brady, director de tecnología de Amazon Robotics, la automatización ha transformado con éxito las operaciones diarias de la empresa y esperan seguir invirtiendo en ella para obtener mejores resultados. Esta obsesión por la robótica es un efecto secundario de los esfuerzos del departamento por reducir costos mediante la reducción de personal directivo intermedio y la reorganización de sus iniciativas para una mayor eficiencia. 

En materia de reducción de personal, Amazon despidió a más de 25.000 empleados después de la pandemia de COVID-19, lo que le permitió obtener más dinero para inversiones considerables en la capacidad de su centro de datos mientras la compañía intenta superar a sus rivales gigantes Google y Microsoft con sus rentables Amazon Web Services. 

Amazon integra robótica para mejorar las operaciones del almacén

Los analistas de Morgan Stanley estiman que las inversiones de Amazon en robótica de nueva generación para sus almacenes podrían ahorrar a la compañía alrededor de 10 mil millones de dólares anuales para finales de la década. 

Tomemos como ejemplo el centro logístico de Amazon en Luisiana. Las instalaciones utilizan unidades móviles para mover los productos y brazos robóticos de alta tecnología para recogerlos y clasificarlos. La reducción de la mano de obra necesaria para las operaciones del almacén ha generado un ahorro masivo del 25% en costos, lo que demuestra que el objetivo de 10 000 millones de dólares es más alcanzable de lo que se cree. 

La empresa también está contratando a un amplio grupo de talentos en robótica para su iniciativa de integrar modelos de lenguaje de IA en sus robots. Por ejemplo, Amazon contrató a Pieter Abbeel y Peter Chen, cofundadores de la startup de IA física Covariant, para desarrollar robots más avanzados que mejoren la automatización de almacenes.

La compañía también busca competir con rivales de menor costo como Temu y Shein, aprovechando su punto débil común: las entregas más lentas. Para ello, Amazon quiere dividir su red logística en regiones específicas para que el inventario esté siempre disponible para entregas el mismo día a los suscriptores Prime.

El esfuerzo de Amazon por automatizar sus operaciones no se limita a reducir costos, sino también a abordar la escasez de mano de obra en el sector logístico. Según Eva Ponce, directora del Centro de Transporte y Logística del MIT, la compañía está implementando robots a un ritmo acelerado para compensar estas deficiencias de personal y, al mismo tiempo, lograr plazos de entrega rápidos. 

“A medida que implementamos la automatización, seguimos creando nuevos empleos. Y hay nuevos tipos de trabajo que nunca imaginamos”, señaló Brady

Pero el interés y la inversión de Amazon en robótica no son una novedad derivada del reciente avance de la IA. Tras adquirir Kive Systems en 2012, la compañía ha desplegado cerca de 800.000 unidades de accionamiento móvil, lo que ha llevado al reciente lanzamiento de un vehículo elevador totalmente autónomo llamado Proteus. Proteus puede desplazarse por el almacén de forma independientedentsensores entrenados por IA, acercando así la visión de la automatización total a la realidad. 

Más recientemente, Amazon ha unido fuerzas con el gigante tecnológico Nvidia para desarrollar réplicas digitales de su almacén, que permiten a la empresa probar el rendimiento robótico a través de escenarios simulados antes de implementarlos en entornos reales. 

A medida que Amazon avanza en la automatización, se centra en equilibrar el ahorro de costes con la seguridad de los trabajadores y la eficiencia operativa. «No desarrollamos tecnología por sí misma», afirmó Brady. «Cada inversión que realizamos en robótica e IA está impulsada por nuestro objetivo de mejorar la eficiencia, la seguridad y la experiencia del cliente»