Le géant technologique chinois Alibaba Group Holding Ltd. est sur le point de conclure un accord pour l'acquisition des 13 derniers étages de One Causeway Bay, une tour de bureaux de luxe à Hong Kong. La transaction s'élèverait à 900 millions de dollars, selon le Hong Kong Economic Times.
Si elle aboutit, cette transaction constituerait l'un des plus importants investissements immobiliers réalisés par une entreprise technologique sur le marché haut de gamme de Hong Kong ces dernières années. Elle souligne également la stratégie d'Alibaba visant une expansion à long terme dans la ville, malgré un marché immobilier commercial confronté à un taux de vacance élevé et à une baisse des loyers.
Cette annonce intervient alors que le géant chinois du e-commerce prévoit de lever 3,2 milliards de dollars grâce à l'émission d'obligations convertibles à taux zéro afin de financer son expansion internationale et de renforcer ses capacités de cloud computing. Comme l'a récemment rapporté Cryptopolitan , il s'agit désormais de l'opération d'obligations convertibles la plus importante de l'année, dépassant largement celle de DoorDash, d'un montant de 2,75 milliards de dollars, réalisée en mai.
Environ 80 % des fonds seront alloués à l'expansion des centres de données, à l'amélioration des technologies et au développement des services cloud afin de répondre à la demande croissante. Le reste devrait servir à renforcer les activités de commerce électronique de l'entreprise et à consolider sa présence sur le marché.
Alibaba se développe dans l'immobilier à Hong Kong
Alibaba loue déjà dix étages à Times Square, l'une des tours les plus emblématiques de Causeway Bay. Son bail court jusqu'en 2028. Cependant, la location a ses limites, car l'entreprise dépend des renouvellements de bail et doit faire face à des coûts locatifs toujours plus élevés. L'acquisition de plusieurs étages à One Causeway Bay permettrait à Alibaba de passer du statut de locataire à celui de propriétaire et de s'assurer une stabilité à long terme dans la ville.
Le moment choisi pour cet achat est stratégique, car le marché des bureaux à Hong Kong traverse actuellement une période de ralentissement. Le taux de vacance a grimpé jusqu'à près de 17 %, frôlant un record historique. Les multinationales réduisent ou reportent leurs projets d'expansion, et de nombreux propriétaires peinent à louer leurs espaces disponibles. Cette situation a entraîné une baisse des valorisations et une chute des prix de l'immobilier de premier ordre. Pour des entreprises comme Alibaba, disposant de cash , ce ralentissement a représenté une opportunité d'acquérir des biens immobiliers de premier choix à prix réduit.
Les analystes estiment qu'Alibaba tire pleinement parti de cette opportunité. L'acquisition de ces locaux permettrait également à l'entreprise de mieux maîtriser ses coûts à long terme et d'atténuer les risques liés à la hausse des loyers. Elle lui donnerait aussi la possibilité de personnaliser et de contrôler l'aménagement de ses bureaux, afin de garantir que l'espace réponde à l'évolution de ses besoins, qu'il s'agisse de bureaux traditionnels, de laboratoires d'innovation ou d'espaces de coworking pour ses filiales.
One Causeway Bay est un immeuble attrayant en soi. Construite par le groupe hôtelier Mandarin Oriental, cette tour de 29 étages combine bureaux et commerces dans l'un des quartiers d'affaires les plus animés de Hong Kong.
Alibaba cherche à consolider sa présence
Alibaba a renforcé sa présence à Hong Kong ces dernières années. Sa filiale fintech, Ant Group, a également étendu ses activités dans la ville, les deux entreprises cherchant à se développer au-delà de la Chine continentale.
Cet achat envisagé témoigne clairement d'un engagement à long terme. L'acquisition de cet immeuble permettrait de consolider la position du groupe dans un contexte incertain, tandis qu'il poursuit le développement de sa stratégie internationale. Elle renforcerait également sa présence dans l'un des principaux centres financiers d'Asie.
Si elle aboutit, cette transaction de 900 millions de dollars constituerait une lueur d'espoir dans un marché immobilier atone qui a rendu de nombreux investisseurs méfiants. Elle témoignerait de la volonté des entreprises technologiques de pointe de prendre des risques importants malgré les difficultés économiques que traverse la ville.
Alibaba et les vendeurs n'ont pas encore officialisé l'accord. Les négociations se poursuivent et les observateurs du secteur prévoient que des détails pourraient être révélés dans les prochaines semaines.
