El Reino Unido retira la demanda de cifrado de Apple tras la presión de EE. UU.

El Reino Unido ha retirado su demanda de que Apple construya una puerta trasera secreta en sus sistemas cifrados, poniendo fin a una tensa disputa con Washington que amenazaba con derivar en un gran lío diplomático.

Este retroceso siguió a semanas de conversaciones privadas con altos funcionarios de EE. UU. bajo la administración del presidente Donald Trump, según el Financial Times.

La orden británica, emitida en enero bajo la Ley de Poderes Investigativos del Reino Unido, intentó obligar a Apple a dar a las autoridades del Reino Unido acceso a los datos de los clientes almacenados en iCloud. La orden se topó directamente con el muro de la Casa Blanca de Trump, desencadenando una respuesta total liderada por la vicepresidenta JD Vance y la Directora de Inteligencia Nacional Tulsi Gabbard.

Vance confronta a funcionarios del Reino Unido, Gabbard confirma el acuerdo

Mientras visitaba el Reino Unido de vacaciones, Vance intervino personalmente para bloquear la aplicación de la orden. Un funcionario de EE. UU. dijo: «El vicepresidente negoció un entendimiento mutuamente beneficioso por el cual el gobierno del Reino Unido retirará la orden actual de puerta trasera a Apple».

Vance, que ha acusado repetidamente a las naciones europeas de atacar a las empresas estadounidenses y limitar la libertad de expresión, vio el enfoque del Reino Unido como otro ejemplo de excederse.

Tulsi confirmó la reversión, diciendo que el Reino Unido había «aceptado retirar» su demanda de que Apple permitiera el acceso a «los datos cifrados protegidos de los ciudadanos estadounidenses». Ella dijo al Financial Times: «En los últimos meses, he estado trabajando estrechamente con nuestros socios en el Reino Unido, junto con el presidente Trump y el vicepresidente Vance, para garantizar que los datos privados de los estadounidenses sigan siendo privados y que nuestros derechos constitucionales y libertades civiles estén protegidos».

Tulsi añadió: «Me complace compartir que el Reino Unido ha aceptado retirar su mandato para que Apple proporcione una «puerta trasera» que habría permitido el acceso a los datos cifrados protegidos de los ciudadanos estadounidenses y habría invadido nuestras libertades civiles».

La situación, ahora descrita por un funcionario del Reino Unido como «resuelta», aún no se ha cerrado en papel. La orden no ha sido retirada formalmente, aunque tres funcionarios del Reino Unido confirmaron que el asunto está resuelto. Otro dijo que Londres se había «rendido» ante la presión del equipo de Trump. Un funcionario británico añadió con franqueza: «No podemos y no haremos que Apple rompa su cifrado».

Apple retiró el servicio, presentó una queja legal y guardó silencio

Mientras esto se arrastraba, Apple no se quedó de brazos cruzados. En febrero, la compañía retiró la Protección Avanzada de Datos de iCloud del Reino Unido. En ese momento, dijo: «Como hemos dicho muchas veces antes, nunca hemos creado una puerta trasera ni una llave maestra para ninguno de nuestros productos o servicios y nunca lo haremos».

La compañía también presentó un recurso legal ante el Tribunal de Poderes Investigativos, y se espera que el caso llegue a los tribunados a principios del próximo año. El lunes, Apple se negó a comentar.

El aviso original enviado a Apple sigue estando sellado bajo la ley británica. Ambas partes están prohibidas de hablar públicamente sobre ello. Aun así, el movimiento del Reino Unido provocó la mayor disputa sobre cifrado desde la década de 2010, lanzando la postura de Apple contra las puertas traseras directamente al foco político.

Aunque el Reino Unido dio marcha atrás, no está claro si intentará hacerlo de nuevo con un lenguaje legal diferente. Alguien cercano al círculo íntimo de Trump dijo que hacer eso rompería el acuerdo. «Cualquier puerta trasera debilitaría las protecciones para los ciudadanos estadounidenses», dijeron.

La Ley de Poderes Investigativos del Reino Unido otorga a las fuerzas del orden británicas un alcance mucho más allá de sus fronteras. Técnicamente, les permite solicitar datos a Apple incluso si el usuario está en EE. UU. Los críticos llaman a la ley una «carta de espionaje». Las autoridades del Reino Unido la defienden como una herramienta para combatir el terrorismo y el abuso infantil.

Esta última reversión muestra cuánto intenta el primer ministro Keir Starmer mantenerse alineado con EE. UU., especialmente mientras busca evitar la retaliación económica de Trump y mantener el flujo de apoyo para Ucrania.

El Ministerio del Interior del Reino Unido se negó a confirmar o negar el aviso original, manteniéndose en un lenguaje vago. Señaló el Acuerdo de Acceso a Datos existente entre el Reino Unido y EE. UU., que permite a ambos gobiernos solicitar datos a las empresas de telecomunicaciones del otro, pero con reglas para evitar que cualquiera de las partes tome como objetivo a los ciudadanos del otro.

«Seguiremos construyendo sobre esos acuerdos», dijo el Ministerio del Interior, «y también continuaremos tomando todas las acciones necesarias a nivel nacional para mantener a los ciudadanos del Reino Unido seguros».