Reino Unido abandona exigência de criptografia da Apple após pressão dos EUA

O Reino Unido abandonou sua exigência de que a Apple construísse uma porta dos fundos secreta em seus sistemas criptografados, encerrando uma disputa tensa com Washington que ameaçava se transformar em uma grande confusão diplomática.

Essa recuada seguiu semanas de conversas privadas com altos funcionários dos EUA sob a administração do presidente Donald Trump, segundo o Financial Times.

A ordem britânica, emitida em janeiro sob a Lei de Poderes Investigativos do Reino Unido, tentava forçar a Apple a fornecer às autoridades do Reino Unido o acesso aos dados dos clientes armazenados no iCloud. A ordem esbarrou de frente na parede da Casa Branca de Trump, desencadeando uma resistência total liderada pelo vice-presidente JD Vance e pela Diretora de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard.

Vance confrontou funcionários do Reino Unido; Gabbard confirma acordo

Enquanto visitava o Reino Unido em férias, Vance interveio pessoalmente para bloquear a aplicação da ordem. Um funcionário dos EUA disse: “O vice-presidente negociou um entendimento mutuamente benéfico de que o governo do Reino Unido retirará a ordem atual de porta dos fundos para a Apple.”

Vance, que repetidamente acusou nações europeias de atacar empresas americanas e limitar a liberdade de expressão, viu a abordagem do Reino Unido como mais um exemplo de excesso de autoridade.

Tulsi confirmou a reversão, afirmando que o Reino Unido “concordou em abandonar” sua exigência de que a Apple permitisse o acesso “aos dados criptografados protegidos dos cidadãos americanos”. Ela disse ao Financial Times: “Nos últimos meses, tenho trabalhado em estreita colaboração com nossos parceiros no Reino Unido, ao lado do presidente Trump e do vice-presidente Vance, para garantir que os dados privados dos americanos permaneçam privados e que nossos direitos constitucionais e liberdades civis sejam protegidos.”

Tulsi acrescentou: “Tenho o prazer de compartilhar que o Reino Unido concordou em abandonar sua exigência de que a Apple fornecesse uma ‘porta dos fundos’ que teria permitido o acesso aos dados criptografados protegidos dos cidadãos americanos e invadido nossas liberdades civis.”

A situação, agora descrita por um funcionário do Reino Unido como “resolvida”, ainda não foi formalmente encerrada no papel. A ordem não foi retirada formalmente, embora três funcionários do Reino Unido tenham confirmado que o assunto está resolvido. Outro afirmou que Londres havia “cedido” à pressão da equipe de Trump. Um funcionário britânico acrescentou categoricamente: “Não podemos e não vamos fazer a Apple quebrar sua criptografia.”

Apple retirou o serviço, apresentou queixa legal e manteve silêncio

Enquanto isso se arrastava, a Apple não ficou parada. Em fevereiro, a empresa removeu a Proteção Avançada de Dados do iCloud no Reino Unido. Na época, afirmou: “Como já dissemos muitas vezes, nunca construímos uma porta dos fundos ou uma chave mestra para nenhum de nossos produtos ou serviços e nunca construiremos.”

A empresa também apresentou um desafio legal ao Tribunal de Poderes Investigativos, e o caso deve ir a julgamento no início do próximo ano. Na segunda-feira, a Apple se recusou a comentar.

O aviso original enviado à Apple ainda está selado sob a lei britânica. Ambas as partes estão proibidas de falar publicamente sobre ele. Ainda assim, a medida do Reino Unido desencadeou a maior disputa sobre criptografia desde a década de 2010, colocando a posição da Apple contra portas dos fundos diretamente no centro do debate político.

Mesmo com o Reino Unido tendo recuado, não está claro se ele tentará novamente com uma redação jurídica diferente. Uma pessoa próxima ao círculo interno de Trump disse que fazer isso quebraria o acordo. “Qualquer porta dos fundos enfraqueceria as proteções para os cidadãos dos EUA”, disseram.

A Lei de Poderes Investigativos do Reino Unido dá às autoridades britânicas alcance muito além de suas fronteiras. Tecnicamente, permite que exijam dados da Apple mesmo que o usuário esteja nos EUA. Críticos chamam a lei de “carta do espião”. As autoridades do Reino Unido a defendem como uma ferramenta para combater o terrorismo e o abuso infantil.

Essa última reversão mostra o quanto o primeiro-ministro Keir Starmer está tentando se alinhar aos EUA, especialmente enquanto procura evitar retaliações econômicas de Trump e manter o apoio fluindo para a Ucrânia.

O Ministério do Interior do Reino Unido se recusou a confirmar ou negar o aviso original, mantendo uma linguagem vaga. Ele apontou para o Acordo de Acesso a Dados existente entre o Reino Unido e os EUA, que permite que ambos os governos solicitem dados das empresas de telecomunicações um do outro, mas com regras para impedir que qualquer um dos lados vise os cidadãos do outro.

“Continuaremos a construir sobre esses acordos”, disse o Ministério do Interior, “e também continuaremos a tomar todas as ações necessárias no nível doméstico para manter os cidadãos do Reino Unido seguros.”