Uber apuesta por la IA de Wayve para impulsar su flota sin conductor en el Reino Unido

Uber Technologies se ha asociado con la especialista en IA Wayve para probar viajes totalmente autónomos en todo el Reino Unido, sin humanos al volante, comenzando en la primavera de 2026.

Según CNBC, esto marca la primera incursión de Uber en la autonomía de "Nivel 4" en la región, lo que significa que los coches pueden operar de forma independiente sin un conductor de seguridad a bordo.

Iniciativa para acercar a Uber al viaje autónomo

En esta asociación con Wayve, una startup con sede en Londres respaldada por SoftBank, Uber tiene como objetivo llevar viajes sin conductor a los pasajeros en Londres. El software AI Driver de Wayve enseña a los vehículos a interpretar entornos urbanos complejos, reaccionando en tiempo real a todo, desde semáforos temporales hasta peatones y ciclistas.

La misma clase de coches autónomos ya transporta pasajeros en San Francisco bajo el paraguas de Waymo de Google, y las empresas globales de "robotaxis" compiten por igualar o superar esos primeros esfuerzos.

Según Andrew MacDonald, presidente y COO de Uber, asociarse con Wayve acerca al gigante del transporte de pasajeros a su objetivo de larga data de hacer que los viajes autónomos sean seguros y confiables.

Alex Kendall, CEO y cofundador de Wayve, hizo eco de ese sentimiento; calificó la iniciativa como "un momento definitorio para la autonomía en el Reino Unido".

"Con Uber y un socio OEM global, nos estamos preparando para poner nuestra tecnología AI Driver en servicio real en las calles de Londres."

– Kendall.

Kendall añadió que junto con Uber y un socio fabricante de vehículos importante, Wayve está listo para desatar su AI Driver en las calles de Londres.

Esta no es la primera vez que las dos empresas colaboran. Se han asociado anteriormente con Uber participando en una ronda de financiación para Wayve en agosto del año pasado, cuando planearon llevar la tecnología de conducción autónoma de Wayve a la plataforma de Uber.

La empresa tiene que navegar por las vías regulatorias

Crucial para este piloto es el nuevo "marco acelerado" del Departamento de Transporte del Reino Unido para servicios comerciales autónomos limitados, redactado el año pasado bajo la Ley de Vehículos Autónomos. Esa legislación, aprobada en 2024, sienta las bases para que los coches autónomos comiencen a operar en 2026.

Con este toque regulatorio más ligero, Uber y Wayve colaborarán estrechamente con Transport for London y otras autoridades para obtener las aprobaciones necesarias antes de permitir viajes sin un conductor de seguridad.

Aunque los detalles aún se están finalizando, Uber ha señalado que la opción sin conductor podría integrarse sin problemas en su aplicación existente en el Reino Unido, reflejando su enfoque en Austin, Texas, donde los robotaxis operan hasta 20 horas al día, siete días a la semana.

Y con las previsiones del Departamento de Transporte que estiman que los servicios autónomos podrían generar hasta 38.000 empleos y contribuir con 42.000 millones de libras a la economía británica para 2035, los responsables políticos están ansiosos por equilibrar la innovación con las consideraciones sociales.

Por ahora, los londinenses ansiosos pueden esperar subir al asiento trasero en lugar de tomar el volante antes de lo que podrían haber imaginado.

Al aprovechar la IA de vanguardia y aprovechar un nuevo panorama regulatorio permisivo, Uber y Wayve están preparados para redefinir la movilidad urbana, convirtiendo la largamente anunciada promesa de los taxis sin conductor en una realidad en las calles de la capital británica.

Para Uber, la iniciativa llega mientras la empresa también defiende activamente el papel crucial de la IA en la tecnología de transporte, con la esperanza de aprovechar la tecnología para el crecimiento.