Uber Technologies s'est associé au spécialiste en intelligence artificielle Wayve pour tester des trajets entièrement autonomes à travers le Royaume-Uni, sans aucun humain au volant, à partir du printemps 2026.
Selon CNBC, cela marque la première incursion d'Uber dans l'autonomie de « niveau 4 » dans la région, ce qui signifie que les voitures peuvent fonctionner dedentindépendante sans conducteur de sécurité à bord.
Initiative visant à rapprocher Uber du voyage autonome
Dans le cadre de ce partenariat avec Wayve, une start-up londonienne soutenue par SoftBank, Uber ambitionne de proposer des trajets autonomes aux passagers londoniens. Le logiciel AI Driver de Wayve apprend aux véhicules à interpréter les environnements urbains complexes et à réagir en temps réel à tout, des feux de circulation temporaires aux piétons et cyclistes.
Ce même type de voitures autonomes transporte déjà des passagers à San Francisco sous Waymo , et des entreprises mondiales de « robotaxis » rivalisent pour égaler ou surpasser ces premiers efforts.
Selon Andrew MacDonald,dent et directeur de l'exploitation d'Uber, ce partenariat avec Wayve rapproche le géant du covoiturage de son objectif de longue date : rendre les déplacements autonomes à la fois sûrs et fiables.
Alex Kendall, PDG et cofondateur de Wayve, a partagé ce sentiment ; il a qualifié l'initiative de « moment defipour l'autonomie du Royaume-Uni »
« Avec Uber et un partenaire OEM mondial, nous nous préparons à mettre notre technologie de chauffeur IA en service réel dans les rues de Londres. »
– Kendall.
Kendall a ajouté qu'en collaboration avec Uber et un important constructeur automobile partenaire, Wayve est prêt à déployer son système de conduite autonome IA dans les rues de Londres.
Ce n'est pas la première fois que les deux entreprises collaborent. Elles ont déjà noué un partenariat, Uber ayant participé à une levée de fonds pour Wayve en août dernier, dans le but d'intégrer la technologie de conduite autonome de Wayve à sa plateforme.
Un élément crucial de ce projet pilote est le nouveau « cadre accéléré » du ministère britannique des Transports pour les services commerciaux autonomes limités, élaboré l'année dernière en vertu de la loi sur les véhicules autonomes. Cette législation, adoptée en 2024, jette les bases de la mise en service des voitures autonomes dès 2026.
Grâce à cette réglementation allégée, Uber et Wayve collaboreront étroitement avec Transport for London et d'autres autorités afin d'obtenir les autorisations nécessaires avant d'autoriser les courses sans conducteur de sécurité.
Bien que les détails soient encore en cours de finalisation, Uber a indiqué que l'option sans chauffeur pourrait s'intégrer parfaitement à son application britannique existante, à l'image de son approche à Austin, au Texas, où les robotaxis fonctionnent jusqu'à 20 heures par jour, sept jours sur sept.
Selon les prévisions du ministère des Transports, les services autonomes pourraient créer jusqu'à 38 000 emplois et contribuer à hauteur de 42 milliards de livres sterling à l'économie britannique d'ici 2035. Les décideurs politiques souhaitent donc trouver un équilibre entre innovation et considérations sociales.
Pour l'instant, les Londoniens impatients devront se contenter de prendre place à l'arrière plutôt que de prendre le volant plus tôt qu'ils ne l'auraient imaginé.
En exploitant une intelligence artificielle de pointe et en tirant parti d'un cadre réglementaire nouvellement permissif, Uber et Wayve sont sur le point dedefila mobilité urbaine, transformant la promesse tant attendue des taxis autonomes en une réalité dans les rues de la capitale britannique.
Pour Uber , cette initiative intervient alors que l'entreprise défend activement le rôle crucial de l'IA dans les technologies de transport, espérant tirer parti de cette technologie pour sa croissance.
