Uber mise sur l'IA de Wayve pour alimenter sa flotte sans chauffeur au Royaume-Uni

Uber Technologies s'est associée à l'expert en IA Wayve pour tester des trajets entièrement autonomes au Royaume-Uni, sans humain au volant, à partir du printemps 2026.

Selon CNBC, cela marque la première incursion d'Uber dans l'autonomie de « niveau 4 » dans la région, ce qui signifie que les voitures peuvent fonctionner de manière indépendante sans conducteur de sécurité à bord.

Initiative pour rapprocher Uber des voyages autonomes

Dans ce partenariat avec Wayve, une startup londonienne soutenue par SoftBank, Uber vise à offrir des trajets sans chauffeur aux passagers à Londres. Le logiciel AI Driver de Wayve apprend aux véhicules à interpréter des environnements urbains complexes, réagissant en temps réel à tout, des feux de circulation temporaires aux piétons et cyclistes.

La même génération de voitures autonomes transporte déjà des passagers à San Francisco sous la bannière de Waymo, et des entreprises mondiales de « robotaxis » s'affrontent pour égaler ou surpasser ces premiers efforts.

Selon Andrew MacDonald, président et directeur opérationnel d'Uber, s'associer avec Wayve rapproche le géant du transport à la demande de son objectif de longue date de rendre les voyages autonomes à la fois sûrs et fiables.

Alex Kendall, PDG et co-fondateur de Wayve, a fait écho à ce sentiment ; il a qualifié l'initiative de « moment décisif pour l'autonomie au Royaume-Uni ».

« Avec Uber et un partenaire constructeur automobile mondial, nous nous préparons à mettre notre technologie AI Driver en service réel dans les rues de Londres. »

– Kendall.

Kendall a ajouté qu'aux côtés d'Uber et d'un partenaire majeur du fabricant de véhicules, Wayve est prêt à déployer son AI Driver dans les rues de Londres.

Ce n'est pas la première fois que les deux entreprises collaborent. Elles se sont déjà associées précédemment, Uber ayant participé à un tour de table de financement pour Wayve en août de l'année dernière, lorsqu'elles prévoyaient d'intégrer la technologie de conduite autonome de Wayve à la plateforme d'Uber.

L'entreprise doit naviguer dans les voies réglementaires

Crucial à ce pilote est le nouveau « cadre accéléré » du Département des Transports du Royaume-Uni pour les services commerciaux autonomes limités, rédigé l'année dernière dans le cadre de la loi sur les véhicules autonomes. Cette législation, adoptée en 2024, jette les bases pour que les voitures sans chauffeur commencent à circuler d'ici 2026.

Avec cette approche réglementaire plus légère, Uber et Wayve collaboreront étroitement avec Transport for London et d'autres autorités pour obtenir les approbations nécessaires avant d'autoriser les trajets sans conducteur de sécurité.

Bien que les détails soient encore en cours de finalisation, Uber a indiqué que l’option sans conducteur pourrait s’intégrer de manière transparente à son application britannique existante, à l’image de son approche à Austin, au Texas, où les robotaxis fonctionnent jusqu’à 20 heures par jour, sept jours sur sept.

Et avec les prévisions du Département des Transports estimant que les services autonomes pourraient générer jusqu'à 38 000 emplois et contribuer à hauteur de 42 milliards de livres sterling à l'économie britannique d'ici 2035, les décideurs politiques sont désireux d'équilibrer l'innovation avec les considérations sociales.

Pour l’instant, les Londonais impatients peuvent se réjouir à l’idée de s’installer sur la banquette arrière plutôt que de prendre le volant, et ce, plus tôt qu’ils ne l’auraient imaginé.

En tirant parti d’une intelligence artificielle de pointe et d’un cadre réglementaire désormais plus permissif, Uber et Wayve sont prêtes à redéfinir la mobilité urbaine, transformant la promesse longtemps annoncée des taxis autonomes en réalité dans les rues de la capitale britannique.

Pour Uber, cette initiative intervient alors que l'entreprise défend également le rôle crucial de l'IA dans la technologie des transports, espérant tirer parti de cette technologie pour sa croissance.