Las sanciones de Trump a Rusia socavan el control de Putin en los estados balcánicos

La presión de las sanciones de Donald Trump a Rusia golpeó fuerte en los Balcanes, y los gobiernos de allí actuaron rápido porque el plazo de la Casa Blanca no dejó margen para juegos.

Los legisladores búlgaros se reunieron en Sofía y, según Bloomberg, dijeron que tenían que lidiar con el problema después de que Lukoil PJSC, una de las empresas afectadas por las sanciones, aún controlara la mayor refinería de petróleo del país.

El Parlamento confiscó la refinería Neftohim cerca del Mar Negro, eliminó los derechos de Lukoil y entregó el control total a un administrador temporal. El comité necesitó solo 26 segundos para poner fin a 26 años de propiedad rusa para que Bulgaria pudiera mostrar a Washington que no estaba arrastrando los pies.

El evento provocó la reducción más aguda del alcance económico de Rusia en los Balcanes en décadas. Las sanciones de Trump apuntaron directamente a las compañías petroleras rusas, y eso golpeó el poder económico que Vladimir Putin había pasado años construyendo en una región donde los gobiernos están atrapados entre aliados occidentales y viejos lazos rusos.

Bulgaria se mueve para eliminar a Lukoil de la economía

La empresa búlgara Lukoil ha dicho durante mucho tiempo que se la estaba empujando a vender su refinería y sus 220 gasolineras, pero nada cambió hasta que la decisión de Trump obligó al gobierno a actuar.

Ruslan Stefanov, economista jefe del Centro para el Estudio de la Democracia en Sofía, dijo: "El núcleo de la influencia de Rusia se basa en la dominación energética a través del petróleo y el gas, restos de la época soviética que no se rompieron durante años. Gran parte de esto ahora ha desaparecido. Estos son los últimos alientos, por eso causan tanta ansiedad".

Los funcionarios en Bulgaria comenzaron a repensar su posición después de que Putin lanzara la invasión total de Ucrania en febrero de 2022. El país se está preparando para adoptar el euro y profundizar sus lazos con la Unión Europea, pero permaneció vinculado a la energía rusa durante demasiado tiempo.

La conexión de Bulgaria con Rusia se remonta a siglos, incluida su independencia de 1878 del dominio otomano en la guerra Ruso-Turca y décadas de lealtad durante la era comunista. El alejamiento de la propiedad rusa siempre iba a ser complicado.

El 7 de noviembre, el Parlamento aprobó un proyecto de ley que permitía la incautación de Neftohim, apenas horas después de que el Tesoro de EE. UU. rechazara al comerciante de materias primas Gunvor como comprador de los activos extranjeros de Lukoil y lo calificara como un "marioneta del Kremlin".

Diez días después, Rumen Spetsov, ex jefe de la autoridad tributaria de Bulgaria y campeón de culturismo, asumió como el gestor designado por el Estado. Su nombramiento ayudó a Bulgaria a convencer a Washington de que los ingresos de Lukoil en Bulgaria no se estaban desviando de vuelta a Rusia.

Esa medida le dio a Neftohim tiempo para seguir operando hasta abril. El primer ministro Rosen Zhelyazkov dijo que Bulgaria podría solicitar otra prórroga de seis meses si la propiedad sigue sin resolverse.

Si la refinería se vende, el dinero se mantendrá en una cuenta a la que Lukoil no puede acceder mientras está bajo sanciones. Compradores de Estados Unidos, Europa y el Golfo Pérsico han mostrado interés.

Lukoil dijo que estaba tomando "todas las medidas necesarias" para vender la refinería, la red de combustible y el resto de sus activos en Bulgaria.

Ilian Vassilev, quien se desempeñó como embajador de Bulgaria en Moscú, dijo: "La pregunta no es si la transición lejos de la propiedad rusa eventualmente ocurrirá, ocurrirá. La verdadera pregunta es si Bulgaria moldeará ese proceso, o será moldeada por fuerzas completamente fuera de su control".

Serbia se apresura para mantener con vida a NIS mientras escasea el petróleo

Serbia está enfrentando su propia crisis. El principal refinería del país, Naftna Industrija Srbije (NIS), controlada por Gazprom, perdió suministros de petróleo el mes pasado cuando vencieron varias exenciones de sanciones de EE. UU.

El presidente Aleksandar Vucic pidió a Gazprom que encontrara un comprador rápidamente para que el gobierno no tuviera que hacerse cargo de la empresa, pero NIS tiene crudo suficiente solo para una semana. Si nada cambia, el país tendrá que recurrir a reservas o importar petróleo más caro de otros lugares.

Vucic dijo el 16 de noviembre: "Si no se ponen de acuerdo en un precio de compra, mi propuesta es que ofrezcamos un precio mejor. Sea lo que cueste, encontraremos el dinero", mientras enfatizaba que su gobierno quería "evitar la confiscación, la nacionalización". También dijo que una solución debe llegar para el 23 de noviembre.

Los lazos de Serbia con Rusia se remontan a la desintegración de Yugoslavia. Después de que la OTAN bombardeara Serbia en 1999 para detener la guerra en Kosovo, Rusia respaldó la negativa de Serbia a reconocer la independencia de Kosovo, otorgando al Kremlin influencia política que aún mantiene. Pero la dependencia energética se ha convertido ahora en un lastre.

Las sanciones de Trump cambiaron el equilibrio. Mario Bikarski, analista senior de Europa en Verisk Maplecroft, dijo que las oportunidades de influencia política y empresarial rusa en la región "se han reducido".

Añadió que incluso si la guerra en Ucrania termina y las sanciones se alivian, Rusia "tendrá dificultades para recuperar su influencia en los mercados energéticos de la región dada una mayor cantidad de proveedores y países socios más confiables", y "Moscú tendría que buscar vías alternativas para mantener su influencia geoeconómica sobre la región".