As sanções de Trump à Rússia corroem a influência de Putin nos estados dos Balcãs

A pressão das sanções de Donald Trump à Rússia fez-se sentir fortemente nos Balcãs, e os governos da região agiram rapidamente, pois o prazo imposto pela Casa Branca não deixava margem para jogos de poder.

Os legisladores búlgaros reuniram-se em Sófia e, segundo a Bloomberg, afirmaram que precisavam resolver o problema após a Lukoil PJSC, uma das empresas atingidas pelas sanções, continuar a controlar a maior refinaria de petróleo do país.

O Parlamento apreendeu a refinaria Neftohim, perto do Mar Negro, retirou os direitos da Lukoil e entregou o controlo total a um gestor temporário. A comissão precisou apenas de 26 segundos para pôr fim a 26 anos de propriedade russa, permitindo que a Bulgária mostrasse a Washington que não estava a arrastar o processo.

O evento provocou a redução mais acentuada da influência económica da Rússia nos Balcãs em décadas. As sanções de Trump visaram diretamente as empresas petrolíferas russas, atingindo o poder económico que Vladimir Putin construiu ao longo de anos numa região onde os governos estão divididos entre aliados ocidentais e antigos laços com a Rússia.

A Bulgária move-se para remover a Lukoil da economia

A Lukoil da Bulgária há muito diz que está sendo pressionada a vender sua refinaria e suas 220 bombas de gasolina, mas nada mudou até que a decisão de Trump forçou o governo a agir.

Ruslan Stefanov, economista-chefe do Centro para o Estudo da Democracia em Sófia, afirmou: «O núcleo da influência da Rússia baseia-se na dominação energética através do petróleo e do gás, um legado da era soviética que não foi quebrado durante anos. Grande parte disso já desapareceu. Estes são os últimos suspiros, razão pela qual causam tanta ansiedade.»

Os funcionários búlgaros começaram a repensar a sua posição após a invasão total da Ucrânia por Putin em fevereiro de 2022. O país está a preparar-se para adotar o euro e aprofundar os laços com a União Europeia, mas manteve-se ligado à energia russa por tempo demais.

A ligação da Bulgária à Rússia remonta a séculos, incluindo a sua independência de 1878 do domínio otomano na guerra Russo-Turca e décadas de lealdade durante a era comunista. A mudança em direção à propriedade não russa sempre foi destinada a ser complicada.

Em 7 de novembro, o Parlamento aprovou um projeto de lei que permitiu a apreensão da Neftohim, poucas horas após o Tesouro dos EUA ter rejeitado o comerciante de commodities Gunvor como comprador dos ativos estrangeiros da Lukoil, classificando-a como uma «marionete do Kremlin».

Dez dias depois, Rumen Spetsov, ex-chefe da autoridade fiscal búlgara e campeão de musculação, assumiu o cargo de gestor nomeado pelo Estado. A sua nomeação ajudou a Bulgária a convencer Washington de que a receita da Lukoil na Bulgária não estava a ser desviada de volta para a Rússia.

Essa medida garantiu à Neftohim tempo para continuar a operar até abril. O primeiro-ministro Rosen Zhelyazkov disse que a Bulgária pode solicitar uma prorrogação adicional de seis meses se a questão da propriedade permanecer sem resolução.

Se a refinaria for vendida, o dinheiro será mantido em uma conta que a Lukoil não pode acessar enquanto estiver sob sanções. Compradores dos Estados Unidos, Europa e do Golfo Pérsico mostraram interesse.

A Lukoil afirmou estar a tomar «todas as medidas necessárias» para vender a refinaria, a rede de combustíveis e o resto dos seus ativos na Bulgária.

Ilian Vassilev, que serviu como embaixador da Bulgária em Moscovo, disse: «A questão não é se a transição para a propriedade não russa irá acontecer — ela vai acontecer. A verdadeira questão é se a Bulgária irá moldar esse processo ou se será moldada por forças inteiramente fora do seu controlo.»

A Sérvia apressa-se para manter a NIS viva à medida que o petróleo escasseia

A Sérvia enfrenta a sua própria crise. O principal refinador do país, a Naftna Industrija Srbije (NIS), controlada pela Gazprom, perdeu os fornecimentos de petróleo no mês passado quando várias isenções das sanções dos EUA expiraram.

O presidente Aleksandar Vucic pediu à Gazprom que encontrasse um comprador rapidamente para que o governo não tivesse de assumir o controlo da empresa, mas a NIS tem petróleo suficiente apenas para uma semana. Se nada mudar, o país terá de recorrer a reservas ou importar petróleo mais caro de outros locais.

Vucic disse em 16 de novembro: «Se não concordarem com um preço de compra, a minha proposta é que ofereçamos um preço melhor. Não importa o custo, encontraremos o dinheiro», ao mesmo tempo que enfatizava que o seu governo queria «evitar a confiscação e a nacionalização». Ele também afirmou que uma solução deve ser encontrada até 23 de novembro.

Os laços da Sérvia com a Rússia remontam à dissolução da Jugoslávia. Após a NATO bombardear a Sérvia em 1999 para pôr fim à guerra no Kosovo, a Rússia apoiou a recusa da Sérvia em reconhecer a independência do Kosovo, concedendo ao Kremlin uma influência política que ainda mantém. Mas a dependência energética tornou-se agora um passivo.

As sanções de Trump alteraram o equilíbrio. Mario Bikarski, analista sénior da Europa na Verisk Maplecroft, disse que as oportunidades para a influência política e empresarial russa na região «encolheram».

Ele acrescentou que, mesmo que a guerra na Ucrânia termine e as sanções sejam aliviadas, a Rússia “terá dificuldade em recuperar sua influência nos mercados de energia da região dada uma maior variedade de fornecedores e países parceiros mais confiáveis”, e “Moscou teria que buscar alternativas para manter sua influência geoeconômica sobre a região.”