Le sanzioni di Trump alla Russia intaccano la presa di Putin sugli stati balcanici

La pressione esercitata dalle sanzioni imposte da Donald Trump alla Russia ha avuto un impatto pesante sui Balcani e i governi locali si sono mossi rapidamente perché la scadenza della Casa Bianca non lasciava spazio a giochetti.

I legislatori bulgari si sono incontrati a Sofia e, secondo Bloomberg, hanno affermato di aver dovuto affrontare il problema dopo che Lukoil PJSC, una delle aziende colpite dalle sanzioni, controllava ancora la più grande raffineria di petrolio del Paese.

Il Parlamento ha sequestrato la raffineria di Neftohim, vicino al Mar Nero, ha revocato i diritti alla Lukoil e ne ha affidato il pieno controllo a un gestore temporaneo. Alla commissione sono bastati solo 26 secondi per porre fine a 26 anni di proprietà russa, consentendo alla Bulgaria di dimostrare a Washington di non essere indolente.

L'evento ha innescato la più netta riduzione della portata economica della Russia nei Balcani degli ultimi decenni. Le sanzioni di Trump hanno preso di mira direttamente le compagnie petrolifere russe, colpendo il potere economico che Vladimir Putin aveva impiegato anni a costruire in una regione in cui i governi sono intrappolati tra gli alleati occidentali e i vecchi legami con la Russia.

La Bulgaria si muove per rimuovere Lukoil dall'economia

La compagnia bulgara Lukoil affermava da tempo di essere sotto pressione per vendere la sua raffineria e le sue 220 stazioni di servizio, ma nulla è cambiato fino a quando la decisione di Trump non ha costretto il governo ad agire.

Ruslan Stefanov, capo economista del Centro per lo Studio della Democrazia di Sofia, ha affermato: "Il nucleo dell'influenza russa si fonda sul dominio energetico attraverso petrolio e gas, residui dell'era sovietica che non si sono spezzati per anni. Gran parte di questo dominio è ormai scomparso. Questi sono gli ultimi respiri, ed è per questo che causano così tanta ansia".

I funzionari bulgari hanno iniziato a riconsiderare la loro posizione dopo che Putin ha lanciato l'invasione totale dell'Ucraina nel febbraio 2022. Il paese si sta preparando ad adottare l'euro e ad approfondire i suoi legami con l'Unione Europea, ma è rimasto legato all'energia russa per troppo tempo.

Il legame della Bulgaria con la Russia risale a secoli fa, tra cui l'indipendenza dal dominio ottomano nel 1878 durante la guerra russo-turca e decenni di lealtà durante l'era comunista. Il passaggio dalla proprietà russa al territorio bulgaro sarebbe stato inevitabilmente complicato.

Il 7 novembre, il Parlamento ha approvato un disegno di legge che ha consentito il sequestro di Neftohim, poche ore dopo che il Tesoro degli Stati Uniti aveva respinto il commerciante di materie prime Gunvor come acquirente per le attività estere di Lukoil, definendolo un "burattino del Cremlino".

Dieci giorni dopo, Rumen Spetsov, ex capo dell'autorità fiscale bulgara e campione di bodybuilding, assunse la carica di direttore nominato dallo Stato. La sua nomina aiutò la Bulgaria a convincere Washington che le entrate bulgare della Lukoil non sarebbero state dirottate verso la Russia.

Questa mossa ha dato a Neftohim il tempo di continuare a operare fino ad aprile. Il Primo Ministro Rosen Zhelyazkov ha affermato che la Bulgaria potrebbe richiedere un'altra proroga di sei mesi se la questione della proprietà rimane irrisolta.

Se la raffineria verrà venduta, il ricavato sarà depositato in un conto a cui Lukoil non potrà accedere finché sarà soggetta alle sanzioni. Tra gli acquirenti Europa interessati figurano

Lukoil ha affermato che sta adottando "tutte le misure necessarie" per vendere la raffineria, la rete di carburante e il resto delle sue attività in Bulgaria.

Ilian Vassilev, ambasciatore bulgaro a Mosca, ha dichiarato: "La questione non è se la transizione dalla proprietà russa avverrà alla fine: avverrà. La vera domanda è se la Bulgaria darà forma a questo processo, o se sarà influenzata da forze completamente al di fuori del suo controllo".

La Serbia si affretta a mantenere in vita NIS mentre il petrolio scarseggia

Anche la Serbia sta affrontando una crisi interna. La principale raffineria del Paese, Naftna Industrija Srbije (NIS), controllata da Gazprom, ha perso le scorte di petrolio il mese scorso, quando sono scadute diverse deroghe alle sanzioni statunitensi.

Ildent Aleksandar Vučić ha chiesto a Gazprom di trovare rapidamente un acquirente in modo che il governo non dovesse rilevare l'azienda, ma il Niš ha greggio sufficiente solo per una settimana. Se non cambia nulla, il Paese dovrà attingere alle riserve o importare petrolio più costoso altrove.

Il 16 novembre, Vučić ha dichiarato: "Se non si accordano sul prezzo di acquisto, la mia proposta è di offrire un prezzo migliore. Qualunque cosa costi, troveremo i soldi", sottolineando che il suo governo voleva "evitare confische e nazionalizzazioni". Ha anche affermato che una soluzione deve arrivare entro il 23 novembre.

I legami della Serbia con la Russia risalgono alla disgregazione della Jugoslavia. Dopo che la NATO bombardò la Serbia nel 1999 per fermare la guerra in Kosovo, la Russia appoggiò il rifiuto della Serbia di riconoscere l'indipendenza del Kosovo, conferendo al Cremlino l'influenza politica che ancora oggi detiene. Ma la dipendenza energetica è ora diventata un peso.

Le sanzioni di Trump hanno alterato gli equilibri. Mario Bikarski, analista senior per l'Europa presso Verisk Maplecroft, ha affermato che le opportunità di influenza politica e commerciale russa nella regione "si sono ridotte".

Ha aggiunto che, anche se la guerra in Ucraina dovesse finire e le sanzioni allentarsi, la Russia "farà fatica a riconquistare la sua influenza nei mercati energetici della regione, data la disponibilità di un bacino più ampio di fornitori e paesi partner più affidabili", e che "Mosca dovrebbe cercare vie alternative per mantenere la propria influenza geoeconomica sulla regione".