Trump-Sanktionen gegen Russland untergraben Putins Macht im Balkan

Der Druck durch Donald Trumps Sanktionen gegen Russland traf den Balkan hart, und die Regierungen dort handelten schnell, da die Frist des Weißen Hauses keinen Raum für Spielereien ließ.

Bulgarische Abgeordnete trafen sich in Sofia und sagten laut Bloomberg, sie müssten das Problem angehen, nachdem Lukoil PJSC, eines der von den Sanktionen betroffenen Unternehmen, immer noch die größte Ölraffinerie des Landes kontrollierte.

Das Parlament beschlagnahmte die Neftohim-Raffinerie in der Nähe des Schwarzen Meeres, entzog Lukoil die Rechte und übertrug die volle Kontrolle einem vorübergehenden Manager. Der Ausschuss brauchte nur 26 Sekunden, um 26 Jahre russischen Eigentums zu beenden, damit Bulgarien Washington zeigen konnte, dass es nicht zögerte.

Das Ereignis löste die schärfste Reduzierung des wirtschaftlichen Einflusses Russlands auf dem Balkan seit Jahrzehnten aus. Trumps Sanktionen richteten sich direkt gegen russische Ölunternehmen und trafen die wirtschaftliche Macht, die Wladimir Putin in einer Region aufgebaut hatte, in der Regierungen zwischen westlichen Verbündeten und alten russischen Bindungen gefangen sind.

Bulgarien unternimmt Schritte, um Lukoil aus der Wirtschaft zu entfernen

Bulgariens Lukoil hat lange gesagt, dass es gezwungen werde, seine Raffinerie und ihre 220 Tankstellen zu verkaufen, aber nichts änderte sich, bis Trumps Entscheidung die Regierung zum Handeln zwang.

Ruslan Stefanov, Chefökonom am Zentrum für Demokratiestudien in Sofia, sagte: „Der Kern des russischen Einflusses basiert auf der Energieherrschaft durch Öl und Gas, Überreste der Sowjetzeit, die jahrelang nicht gebrochen wurden. Ein Großteil davon ist jetzt verschwunden. Dies sind die letzten Atemzüge, weshalb sie so viel Angst verursachen.“

Beamte in Bulgarien begannen, ihre Position zu überdenken, nachdem Putin im Februar 2022 den vollständigen Einmarsch in die Ukraine startete. Das Land bereitet sich darauf vor, den Euro einzuführen und seine Bindungen zur Europäischen Union zu vertiefen, blieb aber zu lange mit russischer Energie verbunden.

Bulgariens Verbindung zu Russland reicht Jahrhunderte zurück, einschließlich seiner Unabhängigkeit von der osmanischen Herrschaft im Russisch-Türkischen Krieg 1878 und Jahrzehnten der Loyalität während der kommunistischen Ära. Der Wandel weg von russischem Eigentum war immer unordentlich.

Am 7. November verabschiedete das Parlament ein Gesetz, das die Beschlagnahmung von Neftohim ermöglichte, nur Stunden nachdem das US-Finanzministerium den Rohstoffhändler Gunvor als Käufer für Lukoiils ausländische Vermögenswerte ablehnte und ihn als „Puppe des Kremls“ bezeichnete.

Zehn Tage später übernahm Rumen Spetsov, der ehemalige Leiter der bulgarischen Steuerbehörde und Bodybuilding-Champion, die Position des staatsbestellten Managers. Seine Ernennung half Bulgarien, Washington zu überzeugen, dass Lukoiils bulgarische Einnahmen nicht nach Russland umgeleitet wurden.

Dieser Schritt verschaffte Neftohim Zeit, bis April weiter zu operieren. Premierminister Rosen Zhelyazkov sagte, Bulgarien könne eine weitere Verlängerung um sechs Monate beantragen, wenn die Eigentumsfrage weiterhin ungelöst bleibt.

Wenn die Raffinerie verkauft wird, wird das Geld auf einem Konto gehalten, auf das Lukoil unter Sanktionen keinen Zugriff hat. Käufer aus den Vereinigten Staaten, Europa und dem Persischen Golf haben Interesse gezeigt.

Lukoil sagte, es treffe „alle notwendigen Schritte“, um die Raffinerie, das Kraftstoffnetz und den Rest seiner bulgarischen Vermögenswerte zu verkaufen.

Ilian Vassilev, der als Botschafter Bulgariens in Moskau diente, sagte: „Die Frage ist nicht, ob der Übergang weg von russischem Eigentum irgendwann stattfinden wird – er wird. Die eigentliche Frage ist, ob Bulgarien diesen Prozess gestalten wird – oder von Kräften geformt wird, die völlig außerhalb seiner Kontrolle liegen.“

Serbien eilt, um NIS am Leben zu erhalten, während Öl knapp wird

Serbien sieht sich mit einer eigenen Krise konfrontiert. Das größte Raffinerieunternehmen des Landes, Naftna Industrija Srbije (NIS), das von Gazprom kontrolliert wird, verlor im letzten Monat seine Ölversorgung, als mehrere Ausnahmeregelungen der US-Sanktionen abliefen.

Präsident Aleksandar Vucic bat Gazprom, schnell einen Käufer zu finden, damit die Regierung das Unternehmen nicht übernehmen müsste, aber NIS hat nur für eine Woche genug Rohöl. Wenn sich nichts ändert, muss das Land Reserven anzapfen oder teureres Öl von anderswo importieren.

Vucic sagte am 16. November: „Wenn sie sich nicht auf einen Kaufpreis einigen, ist mein Vorschlag, dass wir einen besseren Preis anbieten. Was es auch kostet, wir werden das Geld finden“, und betonte dabei, dass seine Regierung „Konfiszierung und Verstaatlichung vermeiden“ wolle. Er sagte auch, dass eine Lösung bis zum 23. November gefunden werden müsse.

Serbiens Bindungen an Russland gehen auf die Auflösung Jugoslawiens zurück. Nach der Bombardierung Serbiens durch die NATO im Jahr 1999, um den Krieg im Kosovo zu stoppen, unterstützte Russland Serbiens Weigerung, die Unabhängigkeit des Kosovo anzuerkennen, was dem Kreml politischen Einfluss verschaffte, den er bis heute hält. Aber die Energieabhängigkeit ist jetzt zu einem Nachteil geworden.

Trump-Sanktionen veränderten das Gleichgewicht. Mario Bikarski, leitender Europa-Analyst bei Verisk Maplecroft, sagte, die Möglichkeiten für russischen politischen und geschäftlichen Hebel in der Region „haben sich verringert.“

Er fügte hinzu, dass Russland „selbst wenn der Krieg in der Ukraine endet und die Sanktionen gelockert werden, Schwierigkeiten haben wird, seinen Einfluss in den Energiemärkten der Region wiederzugewinnen, angesichts eines größeren Pools zuverlässigerer Lieferanten und Partnerländer“, und „Moskau müsste nach alternativen Wegen suchen, um seinen geoökonomischen Einfluss in der Region aufrechtzuerhalten.“