Les sanctions de Trump contre la Russie érodent l'emprise de Poutine dans les États balkaniques

La pression des sanctions de Donald Trump contre la Russie a lourdement touché les Balkans, et les gouvernements là-bas ont agi rapidement car la deadline de la Maison Blanche ne laissait aucune place aux jeux.

Les législateurs bulgares se sont réunis à Sofia et, selon Bloomberg, ont déclaré qu'ils devaient traiter le problème après que Lukoil PJSC, l'une des entreprises touchées par les sanctions, contrôlait toujours la plus grande raffinerie de pétrole du pays.

Le Parlement a saisi la raffinerie Neftohim, près de la mer Noire, a retiré les droits de Lukoil et a confié le contrôle total à un gestionnaire temporaire. Le comité n’a eu besoin que de 26 secondes pour mettre fin à 26 ans de propriété russe, afin que la Bulgarie puisse montrer à Washington qu’elle ne traînait pas les pieds.

Cet événement a provoqué la réduction la plus marquée de l’influence économique de la Russie dans les Balkans depuis des décennies. Les sanctions de Trump ont ciblé directement les compagnies pétrolières russes, frappant au cœur du pouvoir économique que Vladimir Putin avait mis des années à bâtir dans une région où les gouvernements sont tiraillés entre leurs alliés occidentaux et leurs anciens liens avec la Russie.

La Bulgarie s’apprête à retirer Lukoil de son économie

La Lukoil de Bulgarie a longtemps dit qu'elle était poussée à vendre sa raffinerie et ses 220 stations-service, mais rien n'a changé jusqu'à ce que la décision de Trump force le gouvernement à agir.

Ruslan Stefanov, économiste en chef au Centre d’études sur la démocratie de Sofia, a déclaré : « Le cœur de l’influence de la Russie repose sur la domination énergétique via le pétrole et le gaz, des vestiges de l’époque soviétique qui n’ont pas été brisés pendant des années. Une grande partie de cela a maintenant disparu. Ce sont les derniers soubresauts, c’est pourquoi ils suscitent tant d’anxiété. »

Les responsables bulgares ont commencé à revoir leur position après le lancement par Poutine de l’invasion totale de l’Ukraine en février 2022. Le pays se prépare à adopter l’euro et à approfondir ses liens avec l’Union européenne, mais il est resté trop longtemps lié à l’énergie russe.

Les liens de la Bulgarie avec la Russie remontent à plusieurs siècles, y compris son indépendance de 1878 face à la domination ottomane lors de la guerre russo-turque et des décennies de loyauté pendant l’ère communiste. Le recul face à la propriété russe était inévitablement complexe et chaotique.

Le 7 novembre, le Parlement a adopté un projet de loi autorisant la saisie de Neftohim, quelques heures après que le Trésor américain a rejeté le trader de matières premières Gunvor comme acquéreur des actifs étrangers de Lukoil, le qualifiant de « marionnette du Kremlin ».

Dix jours plus tard, Rumen Spetsov, l’ancien responsable de l’administration fiscale bulgare et champion de bodybuilding, a pris ses fonctions de gestionnaire nommé par l’État. Sa nomination a permis à la Bulgarie de convaincre Washington que les revenus de Lukoil en Bulgarie n’étaient pas redirigés vers la Russie.

Cette manœuvre a permis à Neftohim de continuer à fonctionner jusqu’en avril. Le Premier ministre Rosen Zhelyazkov a indiqué que la Bulgarie pourrait demander une prolongation de six mois supplémentaires si la question de la propriété reste sans réponse.

Si la raffinerie est vendue, l'argent sera détenu dans un compte que Lukoil ne peut pas accéder sous les sanctions. Des acheteurs des États-Unis, de Europe et du Golfe persan ont montré de l'intérêt.

Lukoil a déclaré qu’elle prenait « toutes les mesures nécessaires » pour vendre la raffinerie, le réseau de distribution de carburant et le reste de ses actifs en Bulgarie.

Ilian Vassilev, ancien ambassadeur de Bulgarie à Moscou, a déclaré : « La question n’est pas de savoir si la transition loin de la propriété russe aura lieu – elle aura lieu. La vraie question est de savoir si la Bulgarie façonnera ce processus, ou si elle sera façonnée par des forces totalement indépendantes de son contrôle. »

La Serbie s’efforce de sauver NIS alors que les approvisionnements en pétrole s’amenuisent

La Serbie fait face à sa propre crise. Le principal raffineur du pays, Naftna Industrija Srbije (NIS), contrôlé par Gazprom, a perdu ses approvisionnements en pétrole le mois dernier lorsque plusieurs dérogations aux sanctions américaines ont expiré.

Le président Aleksandar Vucic a demandé à Gazprom de trouver rapidement un acquéreur afin que le gouvernement n’ait pas à reprendre la société, mais NIS ne dispose de brut que pour une semaine. Si rien ne change, le pays devra puiser dans ses réserves ou importer du pétrole plus coûteux depuis d’autres sources.

Le 16 novembre, Vucic a déclaré : « S’ils ne s’entendent pas sur un prix d’achat, ma proposition est que nous offrons un prix meilleur. Quel que soit le coût, nous trouverons l’argent », tout en soulignant que son gouvernement souhaitait « éviter la confiscation et la nationalisation ». Il a également indiqué qu’une solution devait être trouvée d’ici le 23 novembre.

Les liens de la Serbie avec la Russie remontent à l’éclatement de la Yougoslavie. Après que l’OTAN a bombardé la Serbie en 1999 pour mettre fin à la guerre au Kosovo, la Russie a soutenu le refus de la Serbie de reconnaître l’indépendance du Kosovo, offrant au Kremlin une influence politique qu’il conserve encore aujourd’hui. Mais cette dépendance énergétique est désormais devenue un fardeau.

Les sanctions de Trump ont modifié l’équilibre des forces. Mario Bikarski, analyste senior Europe chez Verisk Maplecroft, a déclaré que les opportunités de levier politique et commercial de la Russie dans la région « ont diminué ».

Il a ajouté que même si la guerre en Ukraine se termine et que les sanctions s'assouplissent, la Russie « aura du mal à regagner son influence sur les marchés énergétiques de la région compte tenu d'un plus grand pool de fournisseurs et de pays partenaires plus fiables », et « Moscou devra chercher des voies alternatives pour maintenir son influence géo-économique sur la région ».