EE. UU. abre la puerta a los compradores para adquirir los activos en el extranjero de Lukoil

El Tesoro de Estados Unidos acaba de dar a los compradores una vía de entrada. El viernes, emitió una licencia especial que permite a las empresas comenzar a negociar con Lukoil por sus activos en el extranjero.

¿El inconveniente? Tienen hasta el 13 de diciembre para cerrar la operación, mientras que las sanciones impuestas por el presidente Donald Trump entrarán en vigor el 21 de noviembre contra el gigante petrolero ruso.

Este movimiento es la forma en que Washington permite a los compradores cerrar un acuerdo sin desestabilizar las cadenas de suministro de energía global.

Sin embargo, esto no es una carrera libre. Washington aún quiere ahogar los ingresos petroleros de Rusia, especialmente los de su segundo mayor jugador.

Pero también sabe que cortar a Lukoil por completo afectaría las gasolineras, refinerías y oleoductos en todas partes. Por eso, ahora permite que las conversaciones continúen, al menos por el momento.

Gunvor bloqueada, Carlyle interviene, el Tesoro establece condiciones duras

La semana pasada, el Departamento del Tesoro bloqueó directamente un acuerdo. Desestimó un plan de la firma suiza Gunvor para comprar el negocio global de Lukoil, calificando a la empresa de "marioneta del Kremlin".

Con esa puerta cerrada, apareció un nuevo nombre: Carlyle. El grupo de capital privado de EE. UU. está según informes mirando los activos de Lukoil a continuación, pero ni siquiera ha comenzado su tarea. No ha realizado ninguna debida diligencia sobre los campos petroleros, refinerías o su red de gasolineras de Lukoil.

Dicho esto, incluso si Carlyle, o cualquier otra persona, quiere entrar, no será fácil. El Tesoro bloqueará cualquier acuerdo a menos que se separe completamente a Lukoil de sus operaciones internacionales. Además, el dinero del acuerdo tendría que ir a una cuenta bloqueada.

La empresa rusa no puede tocarlo a menos que, y solo si, se levanten las sanciones. Sin excepciones.

Lukoil, por su parte, ya vio venir el problema. Apenas unos días después de que Trump atacara tanto a esta empresa como a Rosneft, el mayor productor de petróleo de Rusia, Lukoil anunció que comenzaría a vender su portafolio internacional.

Ese portafolio no es broma; sus estados financieros de 2023 sitúan el valor de esos activos en el extranjero en unos 22.000 millones de dólares. Esto incluye campos de petróleo y gas en Irak, Asia Central y México.

Exenciones otorgadas para limitar las repercusiones globales

Pero no se trata solo de las empresas petroleras que intentan cerrar acuerdos. Los gobiernos de todo el mundo no estaban exactamente encantados con estas sanciones generalizadas. Algunos se opusieron, advirtiendo a EE. UU. que esto podría arruinar el suministro de energía para todos. Por lo tanto, el Tesoro también emitió algunas exenciones el viernes para evitar desestabilizar el sistema.

Una exención permite que casi 200 gasolineras con la marca Lukoil, incluidas las que operan dentro de Estados Unidos, sigan funcionando hasta el 13 de diciembre. Eso les compra tiempo, aunque no mucho.

Otra extensión clave cubre Bulgaria, donde la refinería de Lukoil mantiene el combustible de la mayor parte del país. La refinería, junto con su red de gasolineras y su negocio de combustible para aviones y barcos, puede seguir operando hasta abril del próximo año.

El gobierno búlgaro ya había iniciado el proceso de nacionalización de la refinería para evitar un cierre una vez que llegue el plazo del 21 de noviembre.

Y luego está Kazajistán. El Tesoro otorgó una exención adicional que permite transacciones hasta el 10 de enero vinculadas al Consorcio del Oleoducto del Mar Caspio, así como participaciones en los campos de Tengiz, Korolev y Karachaganak.

Todos ellos tienen vínculos con Lukoil y Rosneft, y cortarles el suministro sin preparación podría alterar los flujos de petróleo en toda Asia Central.