Trump busca cerrar las puertas traseras de los aranceles vietnamitas explotadas por China

Estados Unidos y Vietnam han acordado un sistema arancelario de dos capas diseñado para impedir que productos reencaminados a través de Vietnam, a menudo para evadir los aranceles estadounidenses, ingresen al mercado americano.

Bajo el plan, los artículos genuinamente producidos en Vietnam enfrentan un arancel del 20%, mientras que aquellos considerados como meros puntos de tránsito tendrán una tasa del 40%. Los analistas señalan que el éxito de este enfoque dependerá de qué tan estrictamente se defina y aplique la etiqueta «Hecho en Vietnam», según reporta Bloomberg.

China utiliza Vietnam como ruta hacia los mercados estadounidenses

El nuevo marco sigue años en los que empresas chinas trasladaron partes de sus cadenas de suministro al sudeste asiático para evitar aranceles estadounidenses más altos. Gran parte de las exportaciones de Vietnam, como auriculares, teléfonos móviles y otros electrónicos, se ensamblan localmente utilizando componentes chinos importados antes de enviarse a Estados Unidos.

Es legal, pero dificulta determinar qué productos provienen realmente de Vietnam.

Roland Rajah, del Instituto Lowy de Sídney, advierte que el factor crítico será dónde Washington traza la línea para los aranceles más elevados. «Mucho dependerá de cómo se apliquen los aranceles del 40%». Continuó: «Si el enfoque es demasiado amplio y brusco, podría resultar bastante dañino».

Los datos del think tank de Sídney indican que en 2022, casi el 28% de las exportaciones vietnamitas destinadas a EE. UU. contenían insumos fabricados en China, un aumento considerable respecto al aproximadamente 9% de 2018.

Mientras tanto, el economista jefe Pham Luu Hung señala que en 2021, los envíos desviados representaban alrededor del 16,5% de las exportaciones de Vietnam hacia Estados Unidos. Cree que esa proporción ha disminuido aún más recientemente, ya que ambos países han intensificado los controles de origen.

«Una advertencia importante es que las normas de origen siguen en negociación». Añade Hung: «En la práctica, estas normas pueden tener un impacto mayor que las propias tasas arancelarias».

Sin embargo, algunos analistas dudan que el pacto bloquee por completo las exportaciones chinas indirectas. Duncan Wrigley de Pantheon Macroeconomics declaró: «El diablo está en los detalles, pero creo que las exportaciones de China se desviarán a otros mercados para llegar a EE. UU., o que se realizará algún valor añadido en Vietnam».

Las autoridades del sudeste asiático endurecen la lucha contra las etiquetas de origen falsas

Este año, el comercio entre el sur de Asia y China ha experimentado un auge. Vietnam, Indonesia, Tailandia y Malasia han reportado envíos entrantes récord desde China. Los economistas de Citigroup señalan una fuerte correlación entre estos aumentos y el volumen de exportaciones del sudeste asiático destinadas a Estados Unidos.

En toda la región, las autoridades han tomado medidas para demostrar que están endureciendo la represión. En abril, la aduana de Corea del Sur incautó más de 20 millones de dólares en mercancías etiquetadas incorrectamente para ocultar su verdadero origen; la mayoría estaba destinada al mercado estadounidense.

En mayo, la Asociación de Agentes de Carga Aérea de Malasia advirtió que los corredores chinos ofrecían esquemas de reencaminamiento ilegales en línea. Desde entonces, Malasia ha centralizado su sistema de certificados de origen bajo el Ministerio de Inversión, Comercio e Industria, respaldado por la aplicación aduanera. Tailandia ha añadido productos como paneles solares y piezas de automóviles a una lista de alto riesgo y está evaluando imponer sanciones más duras a los infractores.

Los exportadores camboyanos ya se están viendo afectados. Casey Barnett, presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en Camboya, indica que los funcionarios aduaneros ahora inspeccionan meticulosamente los envíos destinados a minoristas estadounidenses. Esto incluye a Walmart, Home Depot y Lowe's. Señala que la documentación de exportación se ha vuelto más pesada y los tiempos de procesamiento se han duplicado, llegando hasta dos semanas.

En comparación, Indonesia aún emite certificados de origen con rapidez para las exportaciones marcadas, basándose en una carta y una lista de productos presentados a la oficina de comercio local.

Poco después de que Trump implementara sus aranceles del 2 de abril denominados «Día de la Liberación», empresas chinas ofrecieron ayudar a los fabricantes indonesios de ropa a reencaminar sus envíos, según Redma Gita Wirawasta, jefe de la Asociación de Productores de Hilo Filamento y Fibra de Indonesia.

Por ahora, ambas partes indican que finalizarán las reglas pronto. Sin embargo, dado que los comerciantes aún pueden encontrar vacíos legales y las cadenas de suministro son complejas, el acuerdo solo funcionará si las inspecciones son estrictas y las normas de origen están claras. De lo contrario, los envíos simplemente tomarán otra ruta y el problema persistirá.