Un esfuerzo del gobierno de Corea del Sur para desarrollar un sistema de inteligencia artificialdent a nivel nacional se ha topado con problemas luego de que se descubriera que más de la mitad de los finalistas usaban tecnología extranjera en sus propuestas.
Corea del Sur está apostando fuertemente por la inteligencia artificial. El Parlamento aprobó un presupuesto masivo de 727,9 billones de wones (495.800 millones de dólares) para 2026, y el presidentedent Jae Myung triplicó con creces la inversión relacionada con la IA hasta alcanzar los 10,1 billones de wones (6.900 millones de dólares). El gobierno considera que la IA es, ni más ni menos, la base de la futura competitividad económica del país.
Pero una controversia que se está desatando en la principal competencia de IA del gobierno revela lo difícil que puede ser lograr la independencia tecnológica que Seúl busca. La ironía es sorprendente. Justo cuando Corea del Sur destina una financiación récord al desarrollo de capacidades locales de IA, las empresas seleccionadas para liderar esa iniciativa están siendo acusadas de depender de tecnología extranjera.
La competencia, que comenzó en junio pasado, busca construir un modelo de IA utilizando exclusivamente tecnología desarrollada en Corea. El objetivo es reducir la dependencia del país de los sistemas de inteligencia artificial estadounidenses y chinos que actualmente controlan el mercado global.
Lograr esa independencia ha resultado más difícil de lo esperado
De las cinco empresas que llegaron a la final del concurso de tres años de duración, tres fueron descubiertas utilizando al menos algún código informático procedente de sistemas de IA creados en otros países, incluida China.
Las empresas involucradas afirman que no tiene sentido práctico ignorar la tecnología de IA existente y empezar de cero. Otros observadores argumentan que la introducción de herramientas extranjeras plantea riesgos de seguridad y frustra el objetivo de crear un sistema de IA verdaderamente coreano.
Gu-Yeon Wei, quien enseña ingeniería eléctrica en la Universidad de Harvard y conoce el concurso coreano, dijo que exigir que cada línea de código se escriba completamente internamente no es realista.
"Al renunciar al software de código abierto, se están desaprovechando enormes beneficios", afirmó Wei.
Las naciones de todo el mundo intentan reducir sudent de la tecnología extranjera mientras desarrollan sus propias capacidades de IA. Esta tecnología podría tener un impacto significativo tanto en la fortaleza económica como en la defensa nacional.
Corea del Sur se ha sumado a esta carrera con especial energía. El país cuenta con importantes fabricantes de chips informáticos, empresas de software y untronapoyo gubernamental a lo que los funcionarios denominan IA soberana.
El concurso está diseñado para elegir dos ganadores nacionales para 2027
Los ganadores deben tener un rendimiento al menos tan bueno como el del 95% de los mejores modelos de IA de empresas como OpenAI o Google. Recibirán fondos del gobierno para la recopilación de datos y la contratación de personal, además de acceso a chips informáticos adquiridos por el gobierno y necesarios para el trabajo de IA.
Recientemente estalló la polémica en torno a Upstage, uno de los cinco finalistas. Ko Suk-hyun, director de Sionic AI, una empresa coreana competidora, afirmó que algunas partes del modelo de IA de Upstage se parecían a un sistema de código abierto de Zhipu AI, una empresa china. También alegó que aún se podían ver avisos de derechos de autor de Zhipu AI en parte del código informático de Upstage.
"Es profundamente lamentable que un modelo sospechoso de ser una copia perfeccionada de un modelo chino se haya presentado a un proyecto financiado con dinero público", escribió Ko en LinkedIn. Sionic se presentó al concurso surcoreano, pero no llegó a la ronda final.
Upstage respondió transmitiendo una sesión de verificación en vivo donde mostró sus registros de desarrollo para demostrar que el modelo se construyó y entrenó desde el principio con sus propias técnicas. Sin embargo, la compañía reconoció que el código de inferencia que hace que el modelo funcione incluía elementos de código abierto de Zhipu AI, que utilizan muchos desarrolladores de todo el mundo. Ko se disculpó.
La atención se centró entonces en otros finalistas. El sistema de IA de Naver fue acusado de parecerse a productos de Alibaba y OpenAI (China) en sus codificadores visuales y de audio, que convierten imágenes y sonidos en formatos legibles por máquina.
SK Telecom enfrentó preguntas similares sobre sus códigos de inferencia que se parecían a los de DeepSeek, otra empresa china.
Naver reconoció el uso de codificadores externos, pero consideró inteligente usar tecnología estándar. La compañía enfatizó que su motor principal, que controla cómo el sistema aprende y se entrena, fue desarrollado íntegramente por su propio equipo. SK Telecom argumentó lo mismo, destacando que la base de su modelo se desarrolló de formadent.
Las bases del concurso nunca especificaron claramente si los concursantes podían usar código abierto de empresas extranjeras. El Ministerio de Ciencia de Corea del Sur, responsable del concurso, no ha emitido nuevas directrices desde que comenzó la controversia. El ministro de Ciencia, Bae Kyung-hoon, acogió con satisfacción el acalorado debate.
"Mientras observaba los debates tecnológicos que actualmente agitan nuestra industria de IA, vi un futuro brillante para la IA de Corea del Sur", escribió Bae en las redes sociales a principios de este mes.
