Südkoreas KI-Champions erwischt beim Verwenden chinesischen Codes inmitten von 6,9 Mrd. US-Dollar für ‚souveräne KI‘

Ein staatliches südkoreanisches Bemühen, ein national unabhängiges künstliches Intelligenzsystem zu entwickeln, ist auf Schwierigkeiten gestoßen, nachdem mehr als die Hälfte der Finalisten bei ihren Einreichungen ausländische Technologie verwendet hatte.

Südkorea setzt einen enormen Einsatz auf künstliche Intelligenz. Das Parlament genehmigte ein massives Budget von 727,9 Billionen Won (495,8 Milliarden US-Dollar) für 2026, wobei Präsident Lee Jae Myung die Investitionen in KI mehr als verdreifachte auf 10,1 Billionen Won (6,9 Milliarden US-Dollar). Die Verwaltung betrachtet KI als nichts Geringeres als die Grundlage für die zukünftige wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit des Landes.

Doch eine nun in der Flaggschiff-KI-Wettbewerb des Regierung aufkommende Kontroverse zeigt, wie schwierig es sein kann, die technologische Unabhängigkeit zu erreichen, die Seoul anstrebt. Die Ironie ist frappant. Im selben Moment, in dem Südkorea Rekordmittel für den Aufbau inländischer KI-Fähigkeiten bereitstellt, werden die zur Führung dieser Aufgabe ausgewählten Unternehmen beschuldigt, sich auf ausländische Technologie zu verlassen.

Der Wettbewerb, der im vergangenen Juni begann, zielt darauf ab, ein KI-Modell ausschließlich mit in Korea entwickelter Technologie zu erstellen. Das Ziel ist es, die Abhängigkeit des Landes von amerikanischen und chinesischen KI-Systemen zu reduzieren, die derzeit den globalen Markt beherrschen.

Die Erreichung dieser Unabhängigkeit hat sich als schwieriger erwiesen als erwartet

Von fünf Unternehmen, die es in die Endrunde des dreijährigen Wettbewerbs geschafft haben, wurden drei dabei erwischt, dass sie zumindest einige Computercode von KI-Systemen verwendeten, die in anderen Ländern, einschließlich China, entwickelt wurden.

Die beteiligten Unternehmen sagen, dass es praktisch keinen Sinn ergibt, bestehende KI-Technologie zu ignorieren und von Null anzufangen. Andere Beobachter widersprechen und weisen darauf hin, dass die Einführung ausländischer Tools Sicherheitsgefahren birgt und den gesamten Zweck der Schaffung eines wirklich koreanischen KI-Systems zunichtemacht.

Gu-Yeon Wei, der Elektrotechnik an der Harvard University lehrt und über den koreanischen Wettbewerb Bescheid weiß, sagte, dass die Anforderung, jeden einzelnen Codezeile vollständig in-house zu schreiben, nicht realistisch sei.

„Open-Source-Software zu verwerfen, bedeutet, diesen riesigen Nutzen auf der Strecke zu lassen“, sagte Wei.

Nationen weltweit versuchen, weniger abhängig von ausländischer Technologie zu werden, während sie daran arbeiten, ihre eigenen KI-Fähigkeiten aufzubauen. Die Technologie könnte erhebliche Auswirkungen auf die wirtschaftliche Stärke und die nationale Verteidigung haben.

Südkorea ist mit besonderem Elan in diesen Wettlauf eingestiegen. Das Land verfügt über große Computerchip-Hersteller, Softwareunternehmen und eine starke staatliche Unterstützung für das, was Beamte als souveräne KI bezeichnen.

Der Wettbewerb ist darauf ausgelegt, zwei inländische Gewinner bis 2027

auszuwählen. Diese Gewinner müssen mindestens so gut abschneiden wie 95 % der Top-KI-Modelle von Unternehmen wie OpenAI oder Google. Die Gewinner erhalten staatliche Mittel für die Datensammlung und die Einstellung von Mitarbeitern sowie Zugang zu Computerchips, die von der Regierung gekauft wurden und für KI-Arbeiten notwendig sind.

Die Kontroverse entlud sich kürzlich um Upstage, eines der fünf Finalisten. Ko Suk-hyun, der Sionic AI, ein konkurrierendes koreanisches Unternehmen, leitet, sagte, dass Teile von Upstages KI-Modell einem Open-Source-System von Zhipu AI, einem chinesischen Unternehmen, ähnelten. Er behauptete auch, dass Urheberrechtshinweise von Zhipu AI noch in einigen Teilen von Upstages Computercode sichtbar waren.

„Es ist zutiefst bedauerlich, dass ein Modell, das verdächtigt wird, eine feinabgestimmte Kopie eines chinesischen Modells zu sein, einem Projekt vorgelegt wurde, das mit Steuergeldern finanziert wird“, schrieb Ko auf LinkedIn. Sionic hatte am südkoreanischen Wettbewerb teilgenommen, schaffte es aber nicht in die Finalrunde.

Upstage reagierte, indem es eine Live-Verifikationssitzung übertrug, in der es seine Entwicklungsunterlagen zeigte, um nachzuweisen, dass das Modell von Anfang an mit eigenen Techniken entwickelt und trainiert wurde. Das Unternehmen räumte jedoch ein, dass der Inferenzcode, der das Modell funktionsfähig macht, Open-Source-Elemente enthielt, die von Zhipu AI stammten, die weltweit von vielen Entwicklern genutzt werden. Ko entschuldigte sich später .

Die Aufmerksamkeit wandte sich dann anderen Finalisten zu. Navers KI-System wurde beschuldigt, in seinen visuellen und Audio-Encodern, die Bilder und Töne in maschinenlesbare Formate umwandeln, Produkten von Chinas Alibaba und OpenAI zu ähneln.

SK Telecom sah sich ähnlichen Fragen bezüglich seiner Inferenzcodes gegenüber, die denen von DeepSeek, einem weiteren chinesischen Unternehmen, ähnelten.

Naver räumte die Verwendung externer Encoder ein, nannte dies jedoch eine kluge Entscheidung, Standardtechnologie zu nutzen. Das Unternehmen betonte, dass seine Kern-Engine, die steuert, wie das System lernt und trainiert wird, vollständig vom eigenen Team entwickelt wurde. SK Telecom machte das gleiche Argument und hob hervor, dass die Grundlage seines Modells unabhängig entwickelt wurde.

Die Wettbewerbsregeln gaben nie klar an, ob Teilnehmer Open-Source-Code von ausländischen Unternehmen verwenden durften. Das Wissenschaftsministerium Südkoreas, das den Wettbewerb durchführt, hat seit Beginn der Kontroverse keine neuen Richtlinien herausgegeben. Wissenschaftsminister Bae Kyung-hoon begrüßte die hitzige Diskussion.

„Als ich die aktuellen technologischen Debatten in unserer KI-Branche verfolgte, sah ich tatsächlich eine helle Zukunft für die südkoreanische KI“, schrieb Bae Anfang dieses Monats in den sozialen Medien.