Zhipu AI ist in den USA verboten, genießt aber in China Unterstützung und wird von lokalen Medien seit seinem Markteintritt im Jahr 2019 als einer der „KI-Tiger“ Chinas bezeichnet. Nun hat das Unternehmen die Aufmerksamkeit von OpenAI, einem der führenden KI-Unternehmen in den Vereinigten Staaten, auf sich gezogen.
Obwohl DeepSeek mit der Vorstellung seines R1-Modells im Januar für Schlagzeilen sorgte, steht Zhipu zusammen mit anderen chinesischen Einhorn-Startups, die mit großen Sprachmodellen ausgestattet sind, im Zentrum von Pekings Bestreben, die USA herauszufordern und sich von ausländischer Technologie zu lösen.
KI-Tiger spielen eine zentrale Rolle in Pekings Strategie
OpenAI hebt in einem kürzlich erschienenen Blogbeitrag hervor, dass Zhipu nicht nur ein weiterer chinesischer Anbieter ist. Laut staatlichen Medienberichten hat das Startup über 1,4 Milliarden US-Dollar von regionalen Regierungen in ganz China erhalten. Die Unternehmensführung soll regelmäßig mit Funktionären der Kommunistischen Partei Chinas zusammentreffen, darunter auch mit Premierminister Li Qiang.
OpenAI warnt davor, dass diese Art von politischem Kapital Zhipu ins Zentrum von Pekings „Digitaler Seidenstraße“-Initiative rücken und chinesische KI-Frameworks in Schwellenländern verankern könnte, bevor westliche Konkurrenten dort Fuß fassen können.
„Das Ziel besteht darin, chinesische Systeme und Standards in den Schwellenländern zu etablieren, bevor US-amerikanische oder europäische Konkurrenten dies tun können, und gleichzeitig eine ‚verantwortungsvolle, transparente und revisionssichere‘ chinesische KI-Alternative zu präsentieren.“
OpenAI.
Über Chinas Grenzen hinaus hat Zhipu Niederlassungen von London bis Kuala Lumpur und von Dubai bis Singapur eröffnet. Gemeinsame „Innovationszentren“ sind mittlerweile auch in Ländern wie Indonesien und Vietnam in Betrieb und erweitern so die Reichweite des Unternehmens.
Laut staatlichen Medien hat das Startup von mehreren lokalen Regierungen Finanzmittel erhalten. „Die Führungsriege von Zhipu AI pflegt regelmäßig Kontakte zu Funktionären der KPCh, darunter auch Premierminister Li Qiang“, behauptete OpenAI und bezifferte den Wert der staatlich geförderten Investitionen in das Startup auf über 1,4 Milliarden US-Dollar.
Das Versprechen lautet, einen „verantwortungsvollen, transparenten und revisionssicheren“ KI-Stack zu liefern, der Regierungen an chinesische Datenstandards und -infrastruktur binden könnte.
Kürzlich stellte das KI-Startup seinen neuen Agenten namens AutoGLM Rumination vor, der nach eigenen Angaben in der Lage ist, tiefgehende Recherchen durchzuführen, Websuchen vorzunehmen und Reisen zu planen.
Zhipu AI erregt trotz des US-Verbots weltweit Aufmerksamkeit
Diese Expansion stellt eine direkte Herausforderung für OpenAIs eigene globale Ambitionen dar. Im Mai, während eines Besuchs in den Vereinigten Arabischen Emiraten, warb Präsident dent Trump für ein 200 Milliarden Dollar schweres Paket an Technologie-Deals, darunter den Stargate UAE“. Dieses Projekt vereint OpenAI, Oracle, Nvidia und Cisco mit dem Ziel, den von den USA angeführten Einfluss im Bereich KI im Nahen Osten zu festigen.
Unterdessen wurde Anfang des Jahres die Stargate-Initiative von OpenAI vorgestellt, ein 500 Milliarden US-Dollar schwerer Privatfonds, der gemeinsam mit MGX aus Abu Dhabi und SoftBank aus Japan aufgelegt wurde. In den USA selbst OpenAI zudem einen 200-Millionen-Dollar-Auftrag des US-Verteidigungsministeriums abschließen trac „OpenAI for Government“ einführen, das auf den Einsatz im öffentlichen Sektor in den gesamten Vereinigten Staaten abzielt.
Nicht alle Kooperationen von Zhipu sind ziviler Natur. Berichten zufolge wurde das Startup vom chinesischen Militär beauftragt, die Streitkräfte mithilfe fortschrittlicher KI zu modernisieren – eine Verbindung, die im Januar zu einer Aufnahme in die Entity List des US-Handelsministeriums führte.
OpenAI ist auch gegenüber chinesischen KI-Startups vorsichtig und hat dazu Folgendes erklärt: „Weil wir uns der Macht dieser Technologie vollauf bewusst sind – daher unsere unaufhörlichen Red-Teaming-Aktivitäten und andere Sicherheitsmaßnahmen.“
„Denn obwohl wir davon überzeugt sind, dass die meisten KI zum Wohle aller einsetzen werden, sind wir uns der Tatsache bewusst, dass einige versuchen werden, die Technologie zu missbrauchen. Und weil wir wissen, dass eine Welt, die auf demokratischer KI basiert, angesichts der Ambitionen Chinas keine Garantie ist.“
OpenAI.
Trotz dieser Aufnahme auf die schwarze Liste macht Zhipu weiter, unternimmt erste Schritte in Richtung Börsengang und wurde von der lokalen Presse mit 20 Milliarden Yuan (rund 2,78 Milliarden US-Dollar) bewertet.
Ob Zhipu AI die Regeln des globalen KI-Wettbewerbs grundlegend verändern wird, bleibt abzuwarten. Klar ist jedoch, dass beide Seiten, Ost und West, Ressourcen mobilisieren , politische Beziehungen knüpfen und Partnerschaften anstreben, um die nächste Generation intelligenter Systeme zu gestalten.
