69億ドルの『主権AI』出資に伴い、韓国のAIチャンピオン企業が中国製コードを使用していることが発覚

韓国政府が国産の独立した人工知能システムの開発を進める取り組みは、ファイナリストの半数以上が提出物で外国の技術を使用していることが発覚した後、難航している。

韓国は人工知能に対して莫大な賭けをしている。議会は2026年の7,27.9兆ウォン（4,958億ドル）という巨額の予算を承認し、李在明大統領はAI関連投資を10.1兆ウォン（69億ドル）と3倍以上に増やした。政府はAIを、国の将来の経済的競争力の基盤そのものとして捉えている。

しかし、政府の旗艦AIコンテストで現在進行中の論争は、ソウルが求めている技術的自立がいかに困難であるかを浮き彫りにしている。皮肉なことに、韓国が国産AI能力の構築のために記録的な資金を投入するまさにその瞬間、その先導を任された企業が外国の技術に依存していると非難されている。

昨年6月に始まったこのコンテストは、韓国開発の技術のみを使用してAIモデルを構築することを目的としている。目標は、現在グローバル市場を支配する米中両国のAIシステムへの依存を減らすことである。

その自立を達成することは、予想よりも困難であることが判明した。

3年間のコンテストのファイナリストに残った5社のうち、3社が中国を含む他の国々で構築されたAIシステムからのコンピュータコードの少なくとも一部を使用していることが発覚した。

関与した企業は、既存のAI技術を無視してゼロからやり直すのは実用的ではないと述べている。他の観察者は、外国のツールを持ち込むことはセキュリティ上の危険を招き、真の韓国製AIシステムを作成するという本来の目的を台無しにすると反論している。

ハーバード大学で電気工学を教え、韓国のコンテストについて知るグ・ヨン・ウィ氏は、すべてのコード行を完全に自社で作成することを要求するのは現実的ではないと述べた。

「オープンソース・ソフトウェアを放棄することは、この巨大な利益の多くを手放すことになります」とウィ氏は語った。

世界中の国々は、独自のAI能力を構築しながら、外国の技術への依存を減らそうとしている。この技術は、経済力と国家安全保障の両方に大きな影響を与える可能性がある。

韓国はこの競争に特に力を入れて参入している。同国には主要な半導体メーカー、ソフトウェア企業があり、当局者が主権AIと呼ぶものに対する強力な政府支援がある。

このコンテストは、2027までに2つの国内勝者を選ぶために設計されている。

これらの勝者は、OpenAIやGoogleなどの企業のトップAIモデルの少なくとも95%と同等以上のパフォーマンスを発揮する必要がある。勝者は、データ収集や人材採用のための政府資金、およびAI作業に不可欠な政府購入のコンピュータチップへのアクセスを受けることができる。

最近、ファイナリスト5社の1つであるアップステージを巡って論争が勃発した。競合する韓国企業Sionic AIを率いるコ・ソクヒョン氏は、アップステージのAIモデルの一部が中国企業智譜AIのオープンソース・システムに似ているように見えたと述べた。また、アップステージのコンピュータコードのいくつかには、智譜AIの著作権表示がまだ残っていると主張した。

「中国のモデルの微調整コピーと疑われているモデルが、納税者の資金で支援されるプロジェクトに提出されたことは深く遺憾です」とコ氏はLinkedInに書いた。Sionicは韓国のコンテストに参加したが、最終ラウンドに進出することはできなかった。

アップステージは、ライブ検証セッションを放送し、開発記録を示して、モデルが独自の手法を用いて最初から構築およびトレーニングされたことを実証した。しかし、同社は、モデルを動作させる推論コードに、世界中の多くの開発者が使用する智譜AI由来のオープンソース要素が含まれていることを認めた。コ氏は後に謝罪した。

その後、注目は他のファイナリストに移った。NaverのAIシステムは、画像や音を機械が読み取り可能な形式に変換するビジュアルおよびオーディオエンコーダーにおいて、中国のアリババやOpenAIの製品に似ていると非難された。

SKテレコムも、中国企業DeepSeekの推論コードに似ているという同様の疑問を抱えた。

Naverは外部エンコーダーの使用を認めたが、標準技術を使用することは賢明な選択だと主張した。同社は、システムの学習やトレーニングを制御する中核エンジンが完全に自社チームによって構築されたことを強調した。SKテレコムも同様の主張を行い、モデルの基盤が独立して開発されたことを強調した。

コンテストのルールは、参加者が外国企業のオープンソースコードを使用できるかどうかを明確に規定していなかった。コンテストを運営する韓国科学技術情報通信部は、論争が始まって以来、新たなガイダンスを発出していない。裴敬勲科学技術情報通信部長官は、活発な議論を歓迎した。

「現在、私たちのAI業界を揺るがしている技術的な議論を見ていると、実際には韓国AIの明るい未来看到了」と、裴氏は今月初めにソーシャルメディアに書き込んだ。