Prohibida en Estados Unidos, pero respaldada en su país, Zhipu AI ha sido apodada uno de los "tigres de la IA" de China por los medios locales desde que irrumpió en escena en 2019. Ahora, ha llamado la atención de OpenAI, una de las principales empresas de IA en Estados Unidos.
Aunque DeepSeek acaparó los titulares con el debut de su modelo R1 en enero, Zhipu, junto con otras startups unicornio chinas, armadas con grandes modelos de lenguaje, está en el centro de la ambición de Beijing de desafiar a los EE. UU. y desvincularse de la tecnología extranjera.
Los tigres de IA son centrales en la estrategia de Pekín
Una reciente publicación en el blog de OpenAI señala que Zhipu no es solo una empresa nacional más. Según informes de medios estatales, la startup ha recaudado más de 1400 millones de dólares de gobiernos regionales de toda China. Supuestamente, la dirección de la empresa se reúne frecuentemente con funcionarios del Partido Comunista Chino, entre ellos el primer ministro Li Qiang.
Ese tipo de capital político, advierte OpenAI, podría llevar a Zhipu al corazón del impulso de la “Ruta de la Seda Digital” de Beijing, integrando marcos de inteligencia artificial chinos en mercados emergentes antes de que los rivales occidentales puedan ingresar.
“El objetivo es consolidar los sistemas y estándares chinos en los mercados emergentes antes de que lo hagan sus rivales estadounidenses o europeos, y al mismo tiempo mostrar una alternativa de inteligencia artificial china 'responsable, transparente y lista para auditorías'”
OpenAI.
Más allá de las fronteras de China, Zhipu ha establecido relaciones desde Londres hasta Kuala Lumpur, y desde Dubái hasta Singapur. Actualmente, existen "centros de innovación" conjuntos en lugares como Indonesia y Vietnam, ampliando aún más su alcance.
La startup ha recaudado fondos de varios gobiernos locales, según medios estatales. «La dirección de Zhipu AI se relaciona frecuentemente con funcionarios del PCCh, incluido el primer ministro Li Qiang», afirmó OpenAI , estimando que el valor de las inversiones estatales en la startup supera los 1400 millones de dólares.
La promesa es ofrecer una pila de IA “responsable, transparente y lista para auditorías”, que podría limitar a los gobiernos a los estándares e infraestructura de datos chinos.
Recientemente, la startup de inteligencia artificial presentó su nuevo agente conocido como AutoGLM Rumination, que, según afirma, es capaz de realizar investigaciones profundas, búsquedas web y planificación de viajes.
Zhipu AI atrae la atención de todo el mundo a pesar de la prohibición estadounidense
Esta expansión supone un desafío directo a las ambiciones globales de OpenAI. En mayo, durante un viaje a los Emiratos Árabes Unidos, el presidente dent Trump promovió una serie de acuerdos tecnológicos por valor de 200 000 millones de dólares, incluyendo un Stargate en los Emiratos Árabes Unidos, previsto para 2026. Este proyecto reúne a OpenAI, Oracle, Nvidia y Cisco en un intento por consolidar la influencia de la IA liderada por Estados Unidos en Oriente Medio.
Mientras tanto, la iniciativa Stargate de OpenAI, un fondo privado de 500 000 millones de dólares lanzado con MGX de Abu Dabi y SoftBank de Japón, se dio a conocer a principios de este año. En su país, OpenAI trac de 200 millones de dólares con el Departamento de Defensa de EE. UU. y lanzó "OpenAI para el Gobierno", dirigido a implementaciones en el sector público de todo Estados Unidos.
No todas las colaboraciones de Zhipu son civiles. Según informes, la startup ha sido contratada por el ejército chino para modernizar sus fuerzas mediante inteligencia artificial avanzada, una conexión que la llevó a la Lista de Entidades del Departamento de Comercio de EE. UU. en enero.
OpenAI también se muestra cauteloso respecto a las nuevas empresas chinas de inteligencia artificial y ha explicado que: "Porque somos plenamente conscientes del poder de esta tecnología, de ahí nuestro incesante trabajo en equipo rojo y otros trabajos de seguridad"
Porque si bien creemos que la mayoría usará la IA para el bien, no somos ingenuos respecto a que algunos intenten usarla indebidamente y abusar de ella. Y porque sabemos que un mundo basado en una IA democrática no es una garantía dadas las ambiciones de China
OpenAI.
A pesar de estar en la lista negra, Zhipu sigue adelante, está dando pasos preliminares hacia una IPO y la prensa local la ha valorado en 20 mil millones de yuanes (aproximadamente 2,78 mil millones de dólares).
Queda por ver si Zhipu AI reescribirá las reglas de la competencia global en IA. Lo que está claro es que ambas partes, Oriente y Occidente, están movilizando recursos , forjando vínculos políticos y buscando alianzas para dar forma a la próxima generación de sistemas inteligentes.
