Zhipu AI apoiado por Pequim chama a atenção da OpenAI apesar da proibição dos EUA

Proibida nos EUA, mas apoiada em casa, a Zhipu AI foi apelidada por veículos locais de uma das “tigres de IA” da China desde que surgiu em 2019. Agora, ela chamou a atenção da OpenAI, uma das principais empresas de IA dos Estados Unidos.

Embora o DeepSeek tenha chamado a atenção com o lançamento de seu modelo R1 em janeiro, a Zhipu, junto com outras startups unicórnio chinesas, armadas com modelos de linguagem grandes, está no cerne da ambição de Pequim de desafiar os EUA e se desvencilhar da tecnologia estrangeira.

Tigres de IA são centrais na estratégia de Pequim

A recente postagem no blog da OpenAI aponta que a Zhipu não é apenas mais um jogador doméstico. Relatórios da mídia estatal indicam que a startup angariou mais de US$ 1,4 bilhão de governos regionais em toda a China. A liderança da supostamente se reúne frequentemente com funcionários do Partido Comunista Chinês, incluindo o Primeiro-Ministro Li Qiang.

Esse tipo de capital político, alerta a OpenAI, pode direcionar a Zhipu para o coração do impulso da “Rota da Seda Digital” de Pequim, incorporando estruturas de IA chinesas em mercados emergentes antes que rivais ocidentais possam se mover.

“O objetivo é travar sistemas e padrões chineses em mercados emergentes antes que rivais dos EUA ou europeus possam, enquanto mostra uma alternativa de IA chinesa ‘responsável, transparente e pronta para auditoria’.”

OpenAI.

Além das fronteiras da China, a Zhipu plantou bandeiras de Londres a Kuala Lumpur, e de Dubai a Cingapura. Centros de “inovação” conjuntos agora operam em lugares como Indonésia e Vietnã, estendendo ainda mais seu alcance.

A startup levantou fundos de vários governos locais, de acordo com a mídia estatal. “A liderança da Zhipu AI frequentemente se envolve com funcionários do PCC, incluindo o Primeiro-Ministro Li Qiang”, afirmou a OpenAI, avaliando o valor dos investimentos apoiados pelo estado na startup em mais de US$ 1,4 bilhão.

A promessa é entregar uma pilha de IA “responsável, transparente e pronta para auditoria”, que poderia travar governos em padrões e infraestrutura de dados chineses.

Recentemente, a startup de IA apresentou seu novo agente conhecido como AutoGLM Rumination, que alegou ser capaz de pesquisa profunda, buscas na web e planejamento de viagens.

Zhipu AI volta seus olhos para o mundo todo apesar da proibição dos EUA

Essa expansão configura um desafio direto às próprias ambições globais da OpenAI. Em maio, durante uma viagem aos Emirados Árabes Unidos, o Presidente Donald Trump defendeu um pacote de US$ 200 bilhões em acordos de tecnologia, incluindo um campus de IA dos Emirados Árabes Unidos da Stargate previsto para 2026. Esse projeto reúne OpenAI, Oracle, Nvidia e Cisco em uma tentativa de consolidar a influência da IA liderada pelos EUA no Oriente Médio.

Enquanto isso, a iniciativa Stargate da OpenAI, um fundo do setor privado de US$ 500 bilhões lançado com a MGX de Abu Dhabi e a SoftBank do Japão, foi revelada no início deste ano. Em casa, a OpenAI também conquistou um contrato de US$ 200 milhões com o Departamento de Defesa dos EUA e lançou o “OpenAI for Government”, direcionando implantações do setor público em toda a América.

Nem todas as colaborações da Zhipu são civis. A startup teria sido contratada pelo exército chinês para modernizar as forças por meio de IA avançada, uma conexão que a colocou na Lista de Entidades do Departamento de Comércio dos EUA em janeiro.

A OpenAI também está cautelosa com as startups chinesas de IA e explicou que: “Porque estamos plenamente cientes do poder desta tecnologia – daí nosso red-teaming incessante e outros trabalhos de segurança.”

“Porque, embora acreditemos que a maioria usará a IA para o bem, não somos ingênuos quanto a alguns tentando abusar e mal utilizar a tecnologia. E porque sabemos que um mundo construído com uma IA democrática não é uma garantia, dadas as ambições da China.”

OpenAI.

Apesar dessa listagem negra, a Zhipu segue em frente, dando passos preliminares rumo a uma oferta pública inicial (IPO) e tendo sido avaliada pela imprensa local em 20 bilhões de yuans (aproximadamente US$ 2,78 bilhões).

Se a Zhipu AI reescreverá finalmente as regras da competição global de IA permanece por ver. O que está claro é que ambos os lados, Oriente e Ocidente, estão mobilizando recursos, forjando laços políticos e buscando parcerias para moldar a próxima geração de sistemas inteligentes.