Zhipu AI, sostenuto da Pechino, attira l'attenzione di OpenAI nonostante il divieto negli Stati Uniti

Bandita negli Stati Uniti ma sostenuta in patria, Zhipu AI è stata definita una delle "tigri dell'IA" della Cina dai media locali fin dalla sua comparsa nel 2019. Ora, ha catturato l'attenzione di OpenAI, una delle principali aziende di IA negli Stati Uniti.

Anche se DeepSeek ha fatto notizia con il debutto del suo modello R1 a gennaio, Zhipu, insieme ad altre startup cinesi unicorni, armate di modelli linguistici di grandi dimensioni, è al centro dell'ambizione di Pechino di sfidare gli Stati Uniti e disintossicarsi dalla tecnologia straniera.

Le tigri dell'IA sono centrali nella strategia di Pechino

Il recente post sul blog di OpenAI sottolinea che Zhipu non è solo un altro giocatore domestico. I media statali riportano che la startup ha ottenuto oltre 1,4 miliardi di dollari dai governi regionali in tutta la Cina. Si dice che la leadership dell'azienda si incontri spesso con funzionari del Partito Comunista Cinese, incluso il Primo Ministro Li Qiang.

Quel tipo di capitale politico, avverte OpenAI, potrebbe spingere Zhipu nel cuore dell’iniziativa “Via della Seta Digitale” di Pechino, integrando i framework dell’IA cinese nei mercati emergenti prima che i rivali occidentali possano intervenire.

“L’obiettivo è bloccare i sistemi e gli standard cinesi nei mercati emergenti prima che lo facciano i rivali statunitensi o europei, mostrando al contempo un’alternativa cinese all’IA ‘responsabile, trasparente e pronta per l’audit’.”

OpenAI.

Oltre i confini della Cina, Zhipu ha piantato bandiere da Londra a Kuala Lumpur, e da Dubai a Singapore. I centri di “innovazione” congiunti operano ora in luoghi come Indonesia e Vietnam, estendendo ulteriormente la sua portata.

La startup ha raccolto fondi da diversi governi locali, secondo i media statali. "La leadership di Zhipu AI si impegna frequentemente con i funzionari del PCC, incluso il Primo Ministro Li Qiang", ha affermato OpenAI, stimando il valore degli investimenti statali nella startup a oltre 1,4 miliardi di dollari.

La promessa è quella di fornire uno stack di IA “responsabile, trasparente e pronto per l’audit”, in grado di vincolare i governi agli standard e alle infrastrutture dati cinesi.

Recentemente, la startup di IA ha presentato il suo nuovo agente chiamato AutoGLM Rumination, che afferma essere in grado di effettuare ricerche approfondite, ricerche sul web e pianificazione di viaggi.

Zhipu AI punta gli occhi su tutto il mondo nonostante il divieto degli Stati Uniti

Questa espansione rappresenta una sfida diretta alle ambizioni globali di OpenAI. A maggio, durante un viaggio negli Emirati Arabi Uniti, il presidente Donald Trump ha sostenuto un pacchetto di accordi tecnologici da 200 miliardi di dollari, tra cui un campus AI di Stargate negli Emirati Arabi Uniti, previsto per il 2026. Questo progetto riunisce OpenAI, Oracle, Nvidia e Cisco nel tentativo di consolidare l'influenza dell'IA guidata dagli Stati Uniti nel Medio Oriente.

Nel frattempo, l'iniziativa Stargate di OpenAI, un fondo privato da 500 miliardi di dollari lanciato con MGX di Abu Dhabi e SoftBank del Giappone, è stata presentata all'inizio di quest'anno. Nel suo paese, OpenAI ha anche ottenuto un contratto da 200 milioni di dollari con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e ha lanciato "OpenAI for Government", mirando a implementazioni nel settore pubblico in tutta l'America.

Non tutte le collaborazioni di Zhipu sono civili. La startup sarebbe stata coinvolta dall’esercito cinese per modernizzare le forze attraverso l’IA avanzata, un collegamento che l’ha fatta inserire nell’Entity List del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti a gennaio.

OpenAI è anche cauta nei confronti delle startup cinesi di IA e ha spiegato che: “Perché siamo pienamente consapevoli del potere di questa tecnologia – da qui il nostro incessante red-teaming e altri lavori di sicurezza/sicurezza.”

“Perché, sebbene crediamo che la maggior parte utilizzerà l’IA per il bene, non siamo ingenui riguardo ad alcuni che cercano di abusare e sfruttare la tecnologia. E perché sappiamo che un mondo costruito su un’IA democratica non è una garanzia date le ambizioni della Cina.”

OpenAI.

Nonostante quella messa al bando, Zhipu prosegue, compiendo i primi passi verso un’IPO e essendo stata valutata dalla stampa locale in 20 miliardi di yuan (circa 2,78 miliardi di dollari).

Se Zhipu AI riuscirà a riscrivere le regole della competizione globale nell'IA rimane da vedere. Ciò che è chiaro è che entrambi i lati, Oriente e Occidente, stanno mobilitando risorse, stringendo legami politici e perseguendo partnership per plasmare la prossima generazione di sistemi intelligenti.