Vietata negli Stati Uniti, ma sostenuta in patria, Zhipu AI è stata soprannominata una delle "tigri dell'intelligenza artificiale" della Cina dai media locali fin dal suo debutto nel 2019. Ora ha attirato l'attenzione di OpenAI, una delle principali aziende di intelligenza artificiale degli Stati Uniti.
Anche se DeepSeek ha fatto notizia con il debutto del suo modello R1 a gennaio, Zhipu, insieme ad altre startup cinesi "unicorno", dotate di grandi modelli linguistici, è al centro dell'ambizione di Pechino di sfidare gli Stati Uniti e di svincolarsi dalla tecnologia straniera.
Le tigri AI sono centrali nella strategia di Pechino
Un recente post sul blog di OpenAI sottolinea che Zhipu non è solo un altro attore nazionale. I media statali riportano che la startup ha incassato oltre 1,4 miliardi di dollari dai governi regionali di tutta la Cina. Si dice che la dirigenza dell'azienda incontri spesso i funzionari del Partito Comunista Cinese, tra cui il Premier Li Qiang.
Questo tipo di capitale politico, avverte OpenAI, potrebbe indirizzare Zhipu verso il cuore della spinta di Pechino verso la "Via della seta digitale", integrando i framework di intelligenza artificiale cinesi nei mercati emergenti prima che i rivali occidentali possano entrare.
"L'obiettivo è quello di consolidare i sistemi e gli standard cinesi nei mercati emergenti prima che possano farlo i rivali statunitensi o europei, presentando al contempo un'alternativa cinese all'intelligenza artificiale 'responsabile, trasparente e pronta per la verifica'"
OpenAI.
Oltre i confini cinesi, Zhipu ha piantato bandiere da Londra a Kuala Lumpur, da Dubai a Singapore. "Centri di innovazione" congiunti sono ora operativi in luoghi come Indonesia e Vietnam, estendendone ulteriormente la portata.
Secondo i media statali, la startup ha raccolto fondi da diverse amministrazioni locali. "I dirigenti di Zhipu AI interagiscono frequentemente con i funzionari del PCC, incluso il premier Li Qiang", ha affermato OpenAI , stimando il valore degli investimenti statali nella startup a oltre 1,4 miliardi di dollari.
La promessa è di fornire uno stack di intelligenza artificiale "responsabile, trasparente e pronto per la verifica", che potrebbe vincolare i governi agli standard e alle infrastrutture dei dati cinesi.
Di recente la startup di intelligenza artificiale ha presentato il suo nuovo agente denominato AutoGLM Rumination, che, a suo dire, è in grado di effettuare ricerche approfondite, ricerche sul web e pianificazione di viaggi.
Zhipu AI punta gli occhi in tutto il mondo nonostante il divieto degli Stati Uniti
Questa espansione rappresenta una sfida diretta alle ambizioni globali di OpenAI. A maggio, durante un viaggio negli Emirati Arabi Uniti, il presidente dent Trump ha promosso una serie di accordi tecnologici da 200 miliardi di dollari, tra cui un Stargate negli Emirati Arabi Uniti previsto per il 2026. Questo progetto riunisce OpenAI, Oracle, Nvidia e Cisco nel tentativo di consolidare l'influenza dell'IA guidata dagli Stati Uniti in Medio Oriente.
Nel frattempo, all'inizio di quest'anno è stata presentata l'iniziativa Stargate di OpenAI, un fondo privato da 500 miliardi di dollari lanciato con MGX di Abu Dhabi e la giapponese SoftBank. In patria, OpenAI trac da 200 milioni di dollari con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e ha lanciato "OpenAI for Government", destinato alle implementazioni nel settore pubblico in tutta l'America.
Non tutte le collaborazioni di Zhipu sono civili. Secondo quanto riferito, la startup è stata contattata dall'esercito cinese per modernizzare le forze armate attraverso l'intelligenza artificiale avanzata, un collegamento che l'ha inserita nella Entity List del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti a gennaio.
Anche OpenAI è cauta nei confronti delle startup cinesi di intelligenza artificiale e ha spiegato: "Perché siamo pienamente consapevoli della potenza di questa tecnologia, da qui il nostro incessante lavoro di red-teaming e di altro tipo di sicurezza"
"Perché, sebbene crediamo che la maggior parte delle persone utilizzerà l'intelligenza artificiale per il bene comune, non siamo ingenui riguardo al fatto che alcuni cerchino di abusare e abusare della tecnologia. E perché sappiamo che un mondo costruito sull'intelligenza artificiale democratica non è una garanzia, date le ambizioni della Cina."
OpenAI.
Nonostante l'inserimento nella lista nera, Zhipu continua a insistere: sta compiendo i primi passi verso un'IPO e la stampa locale ha stimato la sua valutazione a 20 miliardi di yuan (circa 2,78 miliardi di dollari).
Resta da vedere se Zhipu AI riscriverà definitivamente le regole della competizione globale nel campo dell'intelligenza artificiale. Ciò che è chiaro è che entrambe le parti, Oriente e Occidente, stanno mobilitando risorse , stringendo legami politici e perseguendo partnership per dare forma alla prossima generazione di sistemi intelligenti.
