Las primeras víctimas criptográficas de la era cuántica pueden no saber que han sido hackeadas

El próximo golpe al mercado de criptomonedas podría desencadenarse sin un perpetrador identificable ni una violación aparente. Christopher Smith, director ejecutivo y cofundador de la empresa blockchain Quantus Network, sugirió que una señal de que una computadora cuántica ha comprometido la seguridad criptográfica utilizada en las principales blockchains podría ser una sucesión de robos de billeteras que no se pueden explicar. El mercado podría descubrir lo que sucedió solo cuando los fondos de billeteras supuestamente seguras comiencen a moverse.

Por lo tanto, aunque el riesgo cuántico tiene implicaciones para proyectos individuales, es en realidad un fenómeno a nivel de mercado. Quantus estima que el 99,96 % del mercado de criptomonedas, o aproximadamente 2,3 billones de dólares en activos digitales, sigue siendo vulnerable a una computadora cuántica suficientemente potente. Según su Informe sobre el Estado de la Era Cuántica publicado en mayo de 2026, el plazo para las preparaciones de la industria se acerca rápidamente a finales de esta década y principios de la década de 2030.

Además, migration.fail indica que las redes principales, incluidas Bitcoin, Ethereum y Solana, siguen dependiendo de firmas vulnerables a ataques cuánticos. En su informe de julio, Reuters reveló que ninguna de las 20 blockchains más grandes ha adoptado un algoritmo de firma postcuántica.

Por qué "sin violación" es la clave

Un atacante cuántico no tiene que violar un exchange ni hackear el equipo del usuario. En cambio, una máquina suficientemente eficiente puede derivar una clave privada de una clave pública ya disponible en la cadena y usarla para desviar los fondos.

En lo que respecta a los investigadores, todo lo demás está bien.

"Cuando alguien descifra tu clave, no recibes un memo que diga cómo lo hicieron", dijo Smith. En una organización bien asegurada, agregó, "la única evidencia forense sería que no hubo violación".

El investigador de seguridad Sean Cheetham de Blockchain Capital espera que un atacante comience en silencio en lugar de atacar inmediatamente a Satoshi Nakamoto y sus bitcoins inactivos. Los hot wallets de los exchanges, dijo, podrían ser más atractivos porque las transacciones inesperadas desde ellos pueden no desencadenar inmediatamente alarmas.

La preocupación está confirmada por la investigación de Google, pero esto no significa que un ataque cuántico vaya a ocurrir en el futuro cercano. En marzo, el informe de los investigadores de Google estimó que romper la criptografía de curva elíptica de 256 bits, ampliamente utilizada en el mundo de las criptomonedas, podría lograrse utilizando menos de 500.000 qubits físicos basados en sus suposiciones, lo que es aproximadamente 20 veces menos que las estimaciones anteriores. Google aconsejó a las blockchains comenzar la transición a la criptografía postcuántica.

La clave de acuñación de Tether sobre las monedas de Satoshi

Gran parte de la discusión sobre el “Día Q” — el punto hipotético en el que las máquinas cuánticas pueden romper la criptografía de clave pública actual — se ha centrado en los estimados 63.000 millones de dólares de Satoshi Nakamoto en Bitcoin.

Smith ve otro riesgo potencialmente mayor para el mercado: las claves de acuñación o emisión de Tether.

Si un atacante obtuviera acceso a esas claves, podría ser capaz de generar USDt ilícitos, lo que llevaría a una brecha de criptomonedas que podría resultar en la ocurrencia de una crisis de stablecoins y liquidez. Tether ha indicado que su seguridad de claves es primordial, ya que sus claves privadas son responsables de la emisión de USDt.

La implicación es más amplia que la de Tether. Los últimos datos de DeFiLlama sitúan el mercado total de stablecoins en aproximadamente 300.700 millones de dólares, con el USDt de Tether representando aproximadamente 183.100 millones de dólares, o el 60,9% del mercado. El Banco de Pagos Internacionales dijo que las stablecoins respaldadas por dólares tenían más de 270.000 millones de dólares en activos en diciembre de 2025 y compraron aproximadamente 33.000 millones de dólares en bonos del Tesoro de EE. UU. durante 2025.

La creciente asociación con las finanzas tradicionales podría hacer que cualquier interrupción relacionada con las stablecoins tenga un impacto mucho mayor, especialmente durante períodos de estrés en los mercados.

El plazo se sigue comprimiendo

No hay ningún dispositivo cuántico que pueda llevar a cabo este tipo de ataques en la actualidad, y aún existe una brecha tecnológica considerable. El informe "Quantum Horizon" publicado en junio estima que la probabilidad de que exista una computadora cuántica capaz de realizar ataques criptográficos en 2035 es de aproximadamente una en seis, aumentando a alrededor del 30 % para 2040 y al 60 % para 2050. Los autores advierten que estas son proyecciones y no predicciones.

Sin embargo, el tema de la migración ya no puede eludirse. Google expresó en marzo que tiene la intención de completar su propia transición a la criptografía postcuántica en 2029 debido a los avances en hardware cuántico y corrección de errores.

La migración de las criptomonedas es particularmente desafiante debido a la naturaleza descentralizada, pública y difícil de actualizar de las blockchains. Además, las firmas postcuánticas son mucho más grandes que las firmas tradicionales. El sitio migration.fail muestra que las firmas ECDSA clásicas ocupan aproximadamente 64 bytes, mientras que las firmas Dilithium-5 ocupan alrededor de 4.595 bytes, lo cual es enorme y puede aumentar la cantidad de datos almacenados, transmitidos y los costos involucrados en las transacciones.

Como resultado, la industria está bajo presión para vencer al reloj. Para los inversores, el mayor peligro podría no provenir del día en que las computadoras cuánticas derroten inequívocamente a Bitcoin o Ethereum. En cambio, podría ser el día en que las personas observen transferencias dudosas desde billeteras principales, exchanges o operadores de stablecoins y de repente se den cuenta de que esos supuestos criptográficos utilizados para proteger miles de millones de dólares ya pueden haber sido comprometidos.