El acuerdo entre Nvidia y OpenAI despierta temores de una burbuja de IA

Nvidia anunció el lunes que invertirá hasta 100.000 millones de dólares en OpenAI, la empresa detrás de ChatGPT, lo que ha reavivado el debate sobre si la industria de la inteligencia artificial se ha calentado demasiado, demasiado rápido.

Según un anterior Cryptopolitan informe, la enorme inversión ayudará a OpenAI a expandir su red de centros de datos repletos de chips informáticos especializados de Nvidia. Sin embargo, los observadores del mercado están levantando banderas rojas sobre lo que denominan financiación "circular", donde Nvidia invierte dinero en empresas que luego gastan esos mismos dólares comprando productos de Nvidia.

"La acción alimentará claramente las preocupaciones por la 'circularidad'", escribió Stacy Rasgon, quien estudia empresas tecnológicas para Bernstein Research, en una nota a los inversores después de que el acuerdo se hiciera público.

Esta preocupación ha acompañado a Nvidia durante el auge de la IA que comenzó hace tres años. Solo el año pasado, la empresa de chips respaldó a más de 50 startups de IA a través de acuerdos de inversión, según datos de PitchBook.

La empresa parece destinada a superar ese récord este año. Muchas de estas empresas financiadas posteriormente compraron las costosas unidades de procesamiento gráfico de Nvidia con el dinero de la inversión que recibieron.

Sin embargo, este acuerdo con OpenAI se distingue de todas las inversiones anteriores. "Parece eclipsar a todas las demás", señaló Rasgon. El mero tamaño "probablemente alimentará estas preocupaciones con más intensidad que lo que hemos visto anteriormente, y planteará dudas sobre la racionalidad detrás de la acción".

OpenAI alquilará procesadores de Nvidia

Nvidia ha declarado que OpenAI no puede utilizar el dinero de la inversión para "compras directas" de productos de Nvidia, según la nota de investigación de Rasgon.

Ambas empresas dijeron el lunes que aún están resolviendo algunos aspectos del acuerdo. OpenAI tiene la intención de alquilar los procesadores de IA de Nvidia en lugar de comprarlos directamente, según ejecutivos involucrados en el acuerdo. También mencionaron que predecir con qué rapidez pierden valor los chips de IA con el tiempo sigue siendo un desafío.

Otras grandes empresas tecnológicas han realizado movimientos similares. Amazon.com Inc. y Microsoft Corp. han invertido en startups líderes de IA para impulsar los negocios de sus servicios de computación en la nube. Pero Nvidia ocupa una posición especial en el mundo de la IA al controlar el mercado de chips avanzados necesarios para entrenar los sistemas de IA más sofisticados. Este dominio ha convertido a la empresa en la mayor beneficiada hasta ahora por la euforia de la IA.

La asociación llega en un momento de creciente incertidumbre en la industria. Un gran número de personas, tanto dentro como fuera del mundo tecnológico, ahora temen una burbuja de IA que podría estallar como el estallido de las puntocom hace 25 años.

Incluso el CEO de OpenAI, Sam Altman, ha sugerido que las valoraciones de algunas startups de IA podrían no tener sentido financiero. Aun así, mantiene su creencia en el potencial a largo plazo de la IA y dice que la industria necesita gastar "billones" en infraestructura de apoyo.

Un cambio costoso en la industria de la IA expuesto

Para OpenAI, que actualmente pierde dinero, asociarse con la empresa más valiosa del mundo podría abrir puertas a financiación y capacidad de computación que no puede obtener por sí sola.

"Es como tener a tus padres como codeudores en tu primera hipoteca", explicó Jay Goldberg, analista de Seaport Global que ha otorgado a las acciones de Nvidia una rara calificación de venta.

Goldberg también ve señales de financiación circular en el acuerdo y cree que muestra un "comportamiento similar a una burbuja" en el mercado.

"Cuando los tiempos son buenos, esto hará que las cosas mejoren. Creceremos más rápido; los números subirán mucho más rápido", dijo. "Pero cuando el ciclo cambie, y cambiará, empeorará las cosas en el lado negativo".

El acuerdo destaca cómo la industria de la IA ha alcanzado una fase de desarrollo más costosa. Construir los centros de datos y comprar el equipo especializado necesario para los sistemas de IA avanzados requiere enormes cantidades de dinero que incluso empresas exitosas como OpenAI tienen dificultades para recaudar de forma independiente.