L'accord entre Nvidia et OpenAI suscite des inquiétudes quant à une bulle de l'IA

Nvidia a annoncé lundi qu'elle investira jusqu'à 100 milliards de dollars dans OpenAI, l'entreprise derrière ChatGPT, relançant le débat sur la question de savoir si l'industrie de l'intelligence artificielle s'est développée trop vite et trop chaudement.

Selon un précédent Cryptopolitan rapport, l'investissement massif aidera OpenAI à étendre son réseau de centres de données remplis de puces informatiques spécialisées de Nvidia. Cependant, les observateurs du marché soulèvent des drapeaux rouges concernant ce qu'ils appellent un financement « circulaire », où Nvidia investit de l'argent dans des entreprises qui dépensent ensuite ces mêmes dollars pour acheter des produits Nvidia.

« L'action alimentera clairement les préoccupations liées au « financement circulaire », a écrit Stacy Rasgon, qui étudie les entreprises technologiques pour Bernstein Research, dans une note aux investisseurs après que l'accord soit devenu public.

Cette inquiétude a accompagné Nvidia tout au long de la montée de l'IA qui a commencé il y a trois ans. Rien que l'année dernière, l'entreprise de puces a soutenu plus de 50 startups différentes de l'IA par le biais d'accords d'investissement, selon les données de PitchBook.

L'entreprise semble sur le point de battre ce record cette année. Beaucoup de ces entreprises financées ont ensuite acheté les unités de traitement graphique coûteuses de Nvidia avec l'argent de l'investissement qu'elles ont reçu.

Cependant, cet accord avec OpenAI se distingue de tous les investissements précédents. « Il semble éclipsé tous les autres », a noté Rasgon. La taille purement « alimentera probablement ces inquiétudes beaucoup plus fortement que ce que nous avons vu précédemment, et soulèvera des préoccupations quant à la logique derrière l'action. »

OpenAI louera des processeurs Nvidia

Nvidia a déclaré qu'OpenAI ne peut pas utiliser l'argent de l'investissement pour des « achats directs » de produits Nvidia, selon la note de recherche de Rasgon.

Les deux entreprises ont déclaré lundi qu'elles travaillent encore sur certaines parties de l'accord. OpenAI a l'intention de louer les processeurs IA de Nvidia plutôt que de les acheter directement, selon les dirigeants travaillant sur l'accord. Ils ont également mentionné qu'il reste difficile de prédire à quelle vitesse les puces IA perdent de leur valeur au fil du temps.

D'autres grandes entreprises technologiques ont fait des mouvements similaires. Amazon.com Inc. et Microsoft Corp. ont toutes deux investi dans des startups IA de premier plan pour stimuler les activités de leurs services de cloud computing. Mais Nvidia occupe une position spéciale dans le monde de l'IA en contrôlant le marché des puces avancées nécessaires pour entraîner les systèmes IA les plus sophistiqués. Cette domination a fait de l'entreprise le gagnant principal de l'engouement pour l'IA jusqu'à présent.

Le partenariat intervient pendant une période d'incertitude croissante dans l'industrie. Un grand nombre de personnes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du monde technologique, s'inquiètent désormais d'une bulle IA qui pourrait éclater comme l'éclatement de la bulle internet il y a 25 ans.

Même le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a suggéré que certaines valorisations de startups IA pourraient ne pas avoir de sens financier. Pourtant, il maintient sa croyance en la promesse à long terme de l'IA et déclare que l'industrie doit dépenser des « billions » pour soutenir les infrastructures.

Un changement coûteux dans l'industrie de l'IA a été exposé

Pour OpenAI, qui perd actuellement de l'argent, s'associer à l'entreprise la plus précieuse au monde pourrait ouvrir des portes au financement et à la puissance de calcul qu'elle ne peut pas obtenir seule.

« C'est un peu comme si vos parents cosignaient votre premier prêt immobilier », a expliqué Jay Goldberg, analyste chez Seaport Global qui a attribué une note de vente rare aux actions de Nvidia.

Goldberg voit également des signes de financement circulaire dans l'accord et croit qu'il montre un « comportement de bulle » sur le marché.

« Quand les temps sont bons, cela va améliorer les choses. Nous allons croître plus vite ; les chiffres vont augmenter beaucoup plus vite », a-t-il déclaré. « Mais quand le cycle se retourne, et il se retournera, cela va empirer les choses en baisse. »

L'accord met en évidence comment l'industrie de l'IA a atteint une phase de développement plus coûteuse. La construction des centres de données et l'achat de l'équipement spécialisé nécessaire aux systèmes IA avancés nécessitent des quantités énormes d'argent que même des entreprises prospères comme OpenAI peinent à lever indépendamment.