Google propone cambios importantes en la Play Store para evitar nuevas multas de los reguladores de la UE

Google está aflojando su control sobre la forma en que las aplicaciones de Android generan dinero en Europa después de años de quejas de los desarrolladores y la creciente presión de los reguladores en Bruselas.

Según Bloomberg, el gigante tecnológico informó este martes 19 de agosto que permitirá a los creadores de aplicaciones enviar a los usuarios directamente a sitios web externos para pagar suscripciones, actualizaciones y otras compras digitales, algo que estaba bloqueado hasta ahora.

El cambio tiene como objetivo satisfacer la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la UE, que amenaza con multas de miles de millones para las empresas que mantengan un control demasiado estricto sobre sus plataformas.

Para los consumidores, esto podría significar eventualmente aplicaciones más baratas y más opciones de pago. Para los desarrolladores, abre la puerta a quedarse con una parte mayor de sus ganancias.

Los desarrolladores obtienen más margen de maniobra

Hasta ahora, los desarrolladores en la Play Store estaban obligados a utilizar principalmente el sistema de pago dentro de la aplicación de Google, entregando hasta el 30% de cada transacción.

El sistema propuesto, llamado Programa de Ofertas Externas, permite a los desarrolladores guiar a los usuarios fuera de la tienda de Google para realizar compras. Google también está reduciendo su tarifa de adquisición del primer año del 10% al 3%, mientras mantiene un sistema de tarifas escalonadas para cubrir lo que llama costos de seguridad y plataforma.

Clare Kelly, consejera senior de competencia de Google, insistió en que la empresa sigue comprometida con la protección de los usuarios. "Alejar a los consumidores del entorno protegido de la tienda crea graves riesgos de seguridad", dijo. "Pero queremos dar a los desarrolladores más flexibilidad y opciones".

Bruselas no se relaja

En marzo, la Comisión Europea acusó a Google de violar la DMA al restringir cómo los desarrolladores podían dirigir a los usuarios a ofertas más baratas fuera de Play, y al dar una preferencia injusta a sus propios servicios en los resultados de búsqueda.

La DMA, en vigor desde 2023, es el intento de Europa de reducir el tamaño de las grandes tecnológicas. Se aplica a los "guardianes de puertas" como Google, Apple, Meta, Amazon y Microsoft, prohibiéndoles la autopreferencia y obligándoles a abrir sus plataformas a la competencia. Las multas pueden alcanzar el 10% de los ingresos globales de una empresa y el doble para los reincidentes.

Apple y Meta ya han recibido multas de 500 millones y 200 millones de euros, respectivamente. El propio Google ha pagado más de 8.000 millones de euros en multas antimonopolio de la UE durante la última década.

Un equilibrio delicado

Google ha argumentado durante mucho tiempo que eludir su sistema de pagos podría exponer a los consumidores a fraudes, phishing y aplicaciones maliciosas. Los investigadores independientes coinciden en que el riesgo es real, pero algunos dicen que Google también ha exagerado la amenaza para defender su lucrativa estructura de comisiones.

Los próximos pasos dependerán de la respuesta de la Comisión.

Si los reguladores juzgan que las nuevas medidas de Google son insuficientes, la empresa podría tener que volver a la mesa de dibujo o enfrentar nuevos cargos y multas bajo la DMA. Si se aceptan, los cambios marcarían una de las renovaciones más significativas de la Play Store desde su lanzamiento.

Mientras tanto, Google está caminando sobre una línea fina. Aceptar el reglamento de la UE mantiene intacto el negocio de su Play Store, pero cada concesión erosiona el control y los flujos de ingresos que antes daba por sentado.