Google schlägt große Änderungen im Play Store vor, um neue Strafen durch EU-Aufsichtsbehörden zu verhindern

Google lockert nach Jahren von Beschwerden von Entwicklern und zunehmendem Druck von Regulierern in Brüssel seine Kontrolle darüber, wie Android-Apps in Europa Geld verdienen.

Laut Bloomberg soll der Tech-Riese am Dienstag, dem 19. August, mitgeteilt haben, dass er App-Herstellern erlauben wird, Nutzer direkt zu externen Websites zu leiten, um Abonnements, Upgrades und andere digitale Käufe zu bezahlen, was bis jetzt weitgehend blockiert war.

Die Änderung zielt darauf ab, die Digital Markets Act (DMA) der EU zu erfüllen, die Unternehmen, die ihre Plattformen zu stark kontrollieren, mit Milliardenstrafen bedroht.

Für Verbraucher könnte dies schließlich zu günstigeren Apps und mehr Zahlungsoptionen führen. Für Entwickler öffnet es die Tür, einen größeren Teil ihrer Einnahmen zu behalten.

Entwickler erhalten mehr Luft zum Atmen

Bisher waren Entwickler im Play Store größtenteils gezwungen, das In-App-Zahlungssystem von Google zu nutzen und bis zu 30 % jeder Transaktion abzugeben.

Das vorgeschlagene System, das als External Offers Program bezeichnet wird, ermöglicht es Entwicklern, Nutzer außerhalb des Play Store-Checkouts zu leiten, um Einkäufe zu tätigen. Google senkt auch seine Erwerbsgebühr im ersten Jahr von 10 % auf 3 %, behält jedoch ein gestaffeltes Gebührensystem bei, um sogenannte Sicherheits- und Plattformkosten abzudecken.

Clare Kelly, Googles Senior Counsel für Wettbewerb, betonte, dass das Unternehmen weiterhin verpflichtet sei, Nutzer zu schützen. „Die Abwanderung von Verbrauchern aus der geschützten Umgebung des Stores birgt ernsthafte Sicherheitsrisiken“, sagte sie. „Aber wir wollen Entwicklern mehr Flexibilität und Optionen geben.“

Brüssel lässt nicht nach

Im März beschuldigte die Europäische Kommission Google, die DMA zu verletzen, indem sie einschränkte, wie Entwickler Nutzer zu günstigeren Angeboten außerhalb von Play leiten konnten, und indem sie ihren eigenen Diensten in Suchergebnissen unfaire Vorteile einräumte.

Die DMA, die seit 2023 in Kraft ist, ist der europäische Versuch, die Big Tech zu zügeln. Sie gilt für „Gatekeeper“ wie Google, Apple, Meta, Amazon und Microsoft, verbietet ihnen die Selbstbegünstigung und zwingt sie, ihre Plattformen für Wettbewerber zu öffnen. Strafen können bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens betragen und das Doppelte bei Wiederholungstätern.

Apple und Meta wurden bereits mit Geldstrafen in Höhe von 500 Millionen bzw. 200 Millionen Euro belegt. Google selbst hat im vergangenen Jahrzehnt mehr als 8 Milliarden Euro an EU-Kartellstrafen gezahlt.

Ein empfindliches Gleichgewicht

Google hat lange argumentiert, dass das Umgehen seines Zahlungssystems Verbraucher Betrug, Phishing und schädlichen Apps aussetzen könnte. Unabhängige Forscher stimmen zu, dass das Risiko real ist, aber einige sagen, Google habe die Bedrohung auch übertrieben, um seine lukrative Provisionsstruktur zu verteidigen.

Die nächsten Schritte hängen von der Reaktion der Kommission ab.

Wenn die Regulierungsbehörden beurteilen, dass Googles neue Maßnahmen nicht ausreichen, muss das Unternehmen möglicherweise wieder an den Zeichenblock oder mit neuen Anklagen und Strafen gemäß der DMA rechnen. Wenn sie akzeptiert werden, würden die Änderungen eine der bedeutendsten Überarbeitungen des Play Store seit seiner Einführung markieren.

Google tritt meanwhile auf der Stelle. Die Akzeptanz des EU-Regelwerks hält das Play Store-Geschäft intakt, aber jede Zugeständnis nagt an der Kontrolle und den Einnahmequellen, die es einst als selbstverständlich ansah.