Steve Burns, exfundador, presidente y director ejecutivo de Lordstown Motors, ha llegado a un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) en relación con las acusaciones de engaño a inversores sobre la demanda de la camioneta pickup totalmente eléctrica Endurance de la compañía. Como parte del acuerdo presentado ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, Burns pagará una multa civil de 175.000 dólares y se le inhabilitará para ejercer como funcionario o director de una empresa pública durante dos años.
El exjefe de Lordstown Motors llega a un acuerdo con la SEC
La investigación de la SEC sobre Lordstown Motors comenzó en febrero de 2024, cuando la compañía fue acusada de falsear las perspectivas de ventas de su camioneta eléctrica Endurance. En respuesta, Lordstown Motors acordó pagar 25,5 millones de dólares para resolver los cargos. Este acuerdo marcó un avance significativo tras la turbulenta trayectoria de Lordstown Motors en la industria de los vehículos eléctricos (VE).
La empresa se fundó en abril de 2019 como una escisión de la empresa anterior de Burns, Workhorse Group. Salió a bolsa al año siguiente mediante una fusión con DiamondPeak Holdings Corp., una sociedad de adquisición con fines especiales, que valoró Lordstown Motors en 1.600 millones de dólares. Esta operacióntracuna inversión sustancial, totalizando 780 millones de dólares, de inversores, ya que Lordstown Motors buscaba consolidarse como un actor destacado en el mercado de vehículos eléctricos.
Al igual que muchas otras startups de vehículos eléctricos que salieron a bolsa mediante fusiones con empresas de cheques en blanco en 2020, Lordstown Motors experimentó inicialmente un aumento en el precio de sus acciones. Sin embargo, este optimismo duró poco, ya que la compañía enfrentó dificultades para ampliar la producción y cumplir las expectativas de ventas de sus vehículos eléctricos. A pesar de conseguir inversiones y alianzas, incluyendo el apoyo de General Motors (GM) y la adquisición de una gran planta de ensamblaje en Lordstown, Ohio, Lordstown Motors sufrió contratiempos para alcanzar sus objetivos.
Desafíos y controversias en la industria de los vehículos eléctricos
Un momento crucial para Lordstown Motors fue en junio de 2020, cuando presentó su camioneta eléctrica Endurance en medio de una gran fanfarria, incluyendo una ceremonia a la que asistió eldent Mike Pence. En el evento, Burns anunció una impresionante cantidad de pedidos anticipados, afirmando 20,000. Sin embargo, investigaciones posteriores revelaron discrepancias en estas afirmaciones, y la firma de investigación de ventas en corto Hindenburg Research cuestionó la demanda real del vehículo.
En junio de 2021, Burns y otros ejecutivos renunciaron a Lordstown Motors en medio de un creciente escrutinio e investigaciones regulatorias. La investigación de la SEC descubrió que Lordstown Motors y Burns habían hecho declaraciones engañosas sobre la demanda del camión Endurance, en particular exagerando los pedidos anticipados de clientes de flotas comerciales. Esta tergiversación presentó una imagen inexacta de la demanda real y contribuyó a la confusión de los inversores.
Tras estas revelaciones, Lordstown Motors enfrentó constantes desafíos y finalmente se declaró en bancarrota (Capítulo 11). A pesar de la quiebra, la compañía emergió con un nuevo nombre, Nu Ride Inc., y un renovado enfoque en emprender acciones legales contra Foxconn, alegando perjuicios a su negocio por parte del gigante tecnológico. El acuerdo con la SEC sirve como recordatorio del escrutinio regulatorio y las consecuencias que enfrentan las empresas y los ejecutivos en la dinámica y competitiva industria de los vehículos eléctricos.
