El ex CEO de Lordstown Motors llega a un acuerdo con la SEC

Steve Burns, ex fundador, presidente y director ejecutivo de Lordstown Motors, ha alcanzado un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) respecto a las alegaciones de haber inducido a error a los inversores sobre la demanda de la camioneta totalmente eléctrica Endurance de la compañía. Como parte del acuerdo presentado ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Columbia, Burns pagará una multa civil de 175.000 dólares y quedará inhabilitado para ejercer como directivo o miembro del consejo de administración de una empresa cotizada durante dos años.

El ex jefe de Lordstown Motors llega a un acuerdo con la SEC en una demanda

La investigación de la SEC sobre Lordstown Motors comenzó en febrero de 2024, cuando la compañía fue acusada de representar falsamente las perspectivas de ventas de su camioneta eléctrica Endurance. En respuesta, Lordstown Motors acordó pagar 25,5 millones de dólares para resolver los cargos. Este acuerdo marcó un desarrollo significativo en las secuelas del turbulento recorrido de Lordstown Motors en la industria de los vehículos eléctricos (VE).

La compañía fue fundada en abril de 2019 como una escisión de la empresa anterior de Burns, Workhorse Group. La compañía se hizo pública al año siguiente mediante una fusión con una sociedad de propósito especial de adquisición, DiamondPeak Holdings Corp., que valoró a Lordstown Motors en 1.600 millones de dólares. Este movimiento atrajo una inversión sustancial, totalizando 780 millones de dólares de inversores, ya que Lordstown Motors buscaba establecerse como un jugador destacado en el mercado de los VE.

Al igual que muchas otras startups de VE que salieron a bolsa mediante fusiones con empresas de cheque en blanco en 2020, Lordstown Motors experimentó inicialmente un aumento en el precio de sus acciones. Sin embargo, este optimismo fue de corta duración, ya que la compañía enfrentó desafíos para escalar la producción y cumplir con las expectativas de ventas de sus vehículos eléctricos. A pesar de asegurar inversiones y asociaciones, incluido el apoyo de General Motors (GM) y la adquisición de una gran planta de ensamblaje en Lordstown, Ohio, de GM, Lordstown Motors se enfrentó a contratiempos en el cumplimiento de sus objetivos.

Desafíos y controversias en la industria de los VE

Un momento crucial para Lordstown Motors fue en junio de 2020, cuando presentó su camioneta eléctrica Endurance entre gran expectación, incluyendo una ceremonia a la que asistió el exvicepresidente Mike Pence. En el evento, Burns anunció un impresionante número de pedidos anticipados, afirmando que había 20.000 pedidos para la camioneta. Sin embargo, investigaciones posteriores revelaron discrepancias en estas afirmaciones, con la firma de investigación de vendedores en corto Hindenburg Research cuestionando la demanda real del vehículo.

Para junio de 2021, Burns y otros ejecutivos renunciaron a Lordstown Motors ante la creciente escrutinio e investigaciones regulatorias. La investigación de la SEC descubrió que Lordstown Motors y Burns habían hecho declaraciones engañosas sobre la demanda de la camioneta Endurance, especialmente exagerando los pedidos anticipados de clientes de flotas comerciales. Esta representación distorsionada pintó un cuadro inexacto de la demanda real y contribuyó a la confusión de los inversores.

Tras estas revelaciones, Lordstown Motors enfrentó desafíos continuos y finalmente solicitó la protección de la quiebra bajo el Capítulo 11. A pesar de la quiebra, la compañía emergió con un nuevo nombre, Nu Ride Inc., y con un renovado enfoque en emprender acciones legales contra Foxconn, alegando daños a su negocio por parte del gigante tecnológico. El acuerdo con la SEC sirve como recordatorio de la supervisión regulatoria y las consecuencias a las que se enfrentan las empresas y los ejecutivos en la dinámica y competitiva industria de los vehículos eléctricos.