Steve Burns, der ehemalige Gründer, Vorsitzende und CEO von Lordstown Motors, hat mit der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) eine Einigung . Gegenstand der Einigung waren Vorwürfe, Investoren hinsichtlich der Nachfrage nach dem vollelektrischen Pickup-Truck Endurance getäuscht zu haben. Im Rahmen der beim US-Bezirksgericht für den District of Columbia eingereichten Vereinbarung zahlt Burns eine Geldstrafe von 175.000 US-Dollar und darf zwei Jahre lang kein Amt als Vorstandsmitglied oder Geschäftsführer eines börsennotierten Unternehmens bekleiden.
Der ehemalige Chef von Lordstown Motors beendet einen Rechtsstreit mit der US-Börsenaufsicht SEC.
Die Untersuchung der US-Börsenaufsicht SEC gegen Lordstown Motors begann im Februar 2024, nachdem dem Unternehmen vorgeworfen wurde, die Verkaufsaussichten seines Elektro-Pickups Endurance falsch dargestellt zu haben. Daraufhin erklärte sich Lordstown Motors bereit, 25,5 Millionen US-Dollar zur Beilegung der Vorwürfe zu zahlen. Diese Einigung markierte einen wichtigen Wendepunkt nach der turbulenten Geschichte von Lordstown Motors in der Elektrofahrzeugbranche.
Das Unternehmen wurde im April 2019 als Ausgliederung von Burns' vorherigem Unternehmen, der Workhorse Group, gegründet. Im darauffolgenden Jahr ging es durch eine Fusion mit der Zweckgesellschaft DiamondPeak Holdings Corp. an die Börse, wodurch Lordstown Motors mit 1,6 Milliarden US-Dollar bewertet wurde. Dieser Schritttracbeträchtliche Investitionen in Höhe von insgesamt 780 Millionen US-Dollar an, da Lordstown Motors sich als bedeutender Akteur auf dem Markt für Elektrofahrzeuge etablieren wollte.
Wie viele andere Elektroauto-Startups, die 2020 durch Fusionen mit Zweckgesellschaften an die Börse gingen, erlebte auch Lordstown Motors zunächst einen rasanten Kursanstieg. Dieser Optimismus war jedoch nur von kurzer Dauer, da das Unternehmen Schwierigkeiten hatte, die Produktion hochzufahren und die Absatzerwartungen für seine Elektrofahrzeuge zu erfüllen. Trotz Investitionen und Partnerschaften, darunter die Unterstützung von General Motors (GM) und die Übernahme eines großen Montagewerks in Lordstown, Ohio, von GM, konnte Lordstown Motors seine Ziele nicht erreichen.
Herausforderungen und Kontroversen in der Elektroautoindustrie
Ein entscheidender Moment für Lordstown Motors war die Präsentation des elektrischen Pick-ups Endurance im Juni 2020. Das Unternehmen feierte dies mit großem Tamtam, unter anderem bei einer Zeremonie, an der auch der ehemaligedent Mike Pence teilnahm. Burns verkündete bei der Veranstaltung eine beeindruckende Anzahl an Vorbestellungen und sprach von 20.000 Bestellungen für den Pick-up. Spätere Untersuchungen deckten jedoch Unstimmigkeiten in diesen Angaben auf. Das Marktforschungsunternehmen Hindenburg Research, das auf Leerverkäufe spezialisiert ist, stellte die tatsächliche Nachfrage nach dem Fahrzeug infrage.
Im Juni 2021 traten Burns und weitere Führungskräfte von Lordstown Motors zurück, nachdem die Kritik an dem Unternehmen und die Ermittlungen der Aufsichtsbehörden zugenommen hatten. Die Untersuchung der US-Börsenaufsicht SEC ergab, dass Lordstown Motors und Burns irreführende Angaben zur Nachfrage nach dem Endurance-Truck gemacht und insbesondere die Vorbestellungen von Flottenkunden übertrieben dargestellt hatten. Diese Falschdarstellung verzerrte das Bild der tatsächlichen Nachfrage und trug zur Verunsicherung der Anleger bei.
Nach diesen Enthüllungen sah sich Lordstown Motors anhaltenden Herausforderungen gegenüber und meldete schließlich Insolvenz nach Chapter 11 an. Trotz des Insolvenzverfahrens firmierte das Unternehmen unter dem neuen Namen Nu Ride Inc. und konzentrierte sich verstärkt auf die Einleitung rechtlicher Schritte gegen Foxconn, da es dem Technologiekonzern geschäftlichen Schaden zugefügt haben soll. Die Einigung mit der SEC verdeutlicht die regulatorische Überwachung und die Konsequenzen, denen Unternehmen und Führungskräfte in der dynamischen und wettbewerbsintensiven Elektroautoindustrie ausgesetzt sind.
