Steve Burns, ex fondatore, presidente e CEO di Lordstown Motors, ha raggiunto un accordo con la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti in merito alle accuse di aver ingannato gli investitori sulla domanda del pick-up completamente elettrico Endurance dell'azienda. Come parte dell'accordo depositato presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia, Burns pagherà una multa di 175.000 dollari e gli sarà vietato di ricoprire la carica di dirigente o amministratore di una società quotata in borsa per due anni.
L'ex capo della Lordstown Motors risolve la causa della SEC
L'indagine della SEC su Lordstown Motors è iniziata nel febbraio 2024, quando l'azienda è stata accusata di aver falsificato le prospettive di vendita del suo pick-up elettrico Endurance. In risposta, Lordstown Motors ha accettato di pagare 25,5 milioni di dollari per chiudere le accuse. Questo accordo ha segnato un importante passo avanti dopo il turbolento percorso di Lordstown Motors nel settore dei veicoli elettrici (EV).
L'azienda è stata fondata nell'aprile 2019 come spin-off della precedente impresa di Burns, Workhorse Group. L'anno successivo, la società è stata quotata in borsa attraverso una fusione con una società di acquisizione specializzata, DiamondPeak Holdings Corp., che ha valutato Lordstown Motors a 1,6 miliardi di dollari. Questa mossa hatracingenti investimenti, per un totale di 780 milioni di dollari, da parte degli investitori, con l'obiettivo di Lordstown Motors di affermarsi come un attore di spicco nel mercato dei veicoli elettrici.
Come molte altre startup di veicoli elettrici quotate in borsa tramite fusioni con società quotate in borsa nel 2020, Lordstown Motors ha inizialmente registrato un'impennata del prezzo delle azioni. Tuttavia, questo ottimismo è stato di breve durata, poiché l'azienda ha dovuto affrontare difficoltà nell'aumentare la produzione e nel soddisfare le aspettative di vendita per i suoi veicoli elettrici. Nonostante gli investimenti e le partnership garantiti, tra cui il supporto di General Motors (GM) e l'acquisizione di un grande stabilimento di assemblaggio a Lordstown, Ohio, da parte di GM, Lordstown Motors ha incontrato difficoltà nel raggiungere i suoi obiettivi.
Sfide e controversie nel settore dei veicoli elettrici
Un momento cruciale per Lordstown Motors è stato il giugno 2020, quando ha presentato il suo pick-up elettrico Endurance, tra un grande clamore e una cerimonia a cui ha partecipato l'exdent Mike Pence. In quell'occasione, Burns ha annunciato un numero impressionante di preordini, affermando di aver raggiunto quota 20.000 ordini per il pick-up. Tuttavia, indagini successive hanno rivelato discrepanze in queste affermazioni, con la società di ricerca Hindenburg Research che ha contestato l'effettiva domanda del veicolo.
Entro giugno 2021, Burns e altri dirigenti si sono dimessi da Lordstown Motors a seguito di crescenti controlli e indagini normative. L'indagine della SEC ha rilevato che Lordstown Motors e Burns avevano rilasciato dichiarazioni fuorvianti in merito alla domanda del camion Endurance, in particolare sovrastimando i preordini da parte dei clienti delle flotte commerciali. Questa falsa rappresentazione ha fornito un quadro impreciso della domanda effettiva e ha contribuito a creare confusione tra gli investitori.
A seguito di queste rivelazioni, Lordstown Motors ha dovuto affrontare continue difficoltà e alla fine ha presentato istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 11. Nonostante il fallimento, l'azienda è emersa con un nuovo nome, Nu Ride Inc., e un rinnovato impegno nel perseguire azioni legali contro Foxconn, accusandola di aver danneggiato la sua attività a causa del gigante della tecnologia. L'accordo con la SEC serve a ricordare il controllo normativo e le conseguenze che aziende e dirigenti devono affrontare nel dinamico e competitivo settore dei veicoli elettrici.
