로드스타운 모터스의 전 창립자, 회장 겸 CEO였던 스티브 번스가 합의 . 워싱턴 D.C. 연방지방법원에 제출된 합의서에 따라 번스는 17만 5천 달러의 민사 벌금을 납부하고 향후 2년간 상장 기업의 임원 또는 이사직을 맡을 수 없게 됩니다.
로드스타운 모터스 전 CEO, SEC 소송 합의
미국 증권거래위원회(SEC)의 로드스타운 모터스(Lordstown Motors) 조사는 2024년 2월, 이 회사가 자사의 엔듀런스(Endurance) 전기 픽업트럭의 판매 전망을 허위로 제시했다는 혐의로 기소되면서 시작되었습니다. 이에 로드스타운 모터스는 2,550만 달러를 지불하고 혐의를 해결하기로 합의했습니다. 이 합의는 전기차(EV) 업계에서 로드스타운 모터스가 겪어온 험난한 여정 끝에 이루어진 중요한 진전이었습니다.
로드스타운 모터스는 번즈의 이전 벤처 기업인 워크호스 그룹(Workhorse Group)에서 분사하여 2019년 4월에 설립되었습니다. 이듬해에는 특수목적합병회사(SPAC)인 다이아몬드피크 홀딩스(DiamondPeak Holdings Corp.)와의 합병을 통해 기업공개(IPO)를 진행했으며, 당시 기업 가치는 16억 달러로 평가되었습니다. 이러한 움직임을trac로드스타운 모터스는 투자자들로부터 총 7억 8천만 달러에 달하는 상당한 투자를 유치했으며, 전기차 시장에서 주요 업체로 자리매김하는 것을 목표로 삼았습니다.
2020년 기업공개(SPAC)를 통해 상장한 다른 많은 전기차 스타트업처럼, 로드스타운 모터스(Lordstown Motors)도 초기에는 주가가 급등했습니다. 그러나 생산 규모 확대와 전기차 판매 목표 달성에 어려움을 겪으면서 이러한 낙관론은 오래가지 못했습니다. 제너럴 모터스(GM)의 지원을 비롯한 투자 및 파트너십을 확보하고 GM으로부터 오하이오주 로드스타운에 있는 대규모 조립 공장을 인수했음에도 불구하고, 로드스타운 모터스는 목표 달성에 차질을 빚었습니다.
전기차 산업의 도전과 논란
로드스타운 모터스에게 있어 중요한 전환점은 2020년 6월, 마이크 펜스 전dent 이 참석한 가운데 대대적인 홍보와 함께 전기 픽업트럭 '엔듀런스'를 공개했을 때였습니다. 당시 번스 CEO는 사전 주문량이 2만 대에 달한다며 인상적인 수치를 발표했습니다. 그러나 이후 조사 결과 이러한 주장에 불일치가 드러났고, 공매도 전문 리서치 회사인 힌덴버그 리서치는 실제 수요에 대해 이의를 제기했습니다.
2021년 6월, 번스를 비롯한 임원들은 거세지는 비판과 규제 당국의 조사 속에 로드스타운 모터스에서 사임했습니다. SEC(미국 증권거래위원회)의 조사 결과, 로드스타운 모터스와 번스는 엔듀런스 트럭 수요에 대해, 특히 상용 차량 고객들의 사전 주문량을 과장하는 등 허위 진술을 한 것으로 드러났습니다. 이러한 허위 진술은 실제 수요에 대한 왜곡된 그림을 제시하고 투자자들의 혼란을 야기했습니다.
이러한 사실들이 밝혀진 후, 로드스타운 모터스는 지속적인 어려움에 직면했고 결국 파산 보호 신청(챕터 11)을 했습니다. 파산에도 불구하고, 회사는 누 라이드(Nu Ride Inc.)라는 새로운 이름으로 재탄생하여 폭스콘을 상대로 법적 조치를 취하는 데 다시 집중했습니다. 폭스콘이 자사 사업에 피해를 입혔다는 주장이었습니다. 이번 SEC 역동적이고 경쟁이 치열한 전기차 산업에서 기업과 경영진이 직면하는 규제 감시와 그에 따른 결과를 다시 한번 상기시켜 줍니다.
